Το υπερ-γρήγορο ταξιδιωτικό concept Hyperloop είναι μόνο η πιο πρόσφατη σε μια σειρά από μεγάλες και τολμηρές ιδέες του δισεκατομμυριούχου επιχειρηματία Έλον Μασκ. Ο Μασκ αποκάλυψε το σύστημα μεταφοράς Hyperloop του στις 12 Αυγούστου, λέγοντας ότι θα μπορούσε να στείλει κάψουλες γεμάτες με επιβάτες κάτω από μακρούς σωλήνες με ταχύτητες περίπου 1220 km/h χρησιμοποιώντας ενέργεια που συλλέγεται από τον ήλιο.
Το Hyperloop είναι δυνητικά επαναστατικό, καθιστώντας το μια τυπική ιδέα του Musk. Ακολουθούν έξι τρόποι με τους οποίους ο γεννημένος στη Νότια Αφρική δισεκατομμυριούχος αλλάζει τον κόσμο - ή ελπίζει να αλλάξει στο μέλλον.
Καινοτόμο ηλεκτρονικό εμπόριο
Ο Έλον Μασκ συνίδρυσε την εταιρεία διαδικτυακών χρηματοοικονομικών υπηρεσιών X.com το 1999. Το 2000, η X.com συγχωνεύθηκε με την Confinity, η οποία ανέπτυξε ένα διαδικτυακό σύστημα πληρωμών που ονομάζεται PayPal.
Αν και η συνδυασμένη εταιρεία αρχικά διατήρησε το όνομα X.com, άλλαξε το όνομά της σε PayPal στις αρχές του 2001. PayPal, που βοήθησε να γίνουν οι διαδικτυακές πληρωμές και οι μεταφορές χρημάτων συνηθισμένες, αυξήθηκε γρήγορα και δραματικά. Αγοράστηκε eBay τον Οκτώβριο του 2002.
Ιδιωτική πτήση στο διάστημα
Ο Μασκ ίδρυσε μια ιδιωτική διαστημική εταιρεία SpaceX το 2002 και σήμερα είναι Διευθύνων Σύμβουλος και επικεφαλής σχεδιαστής. Η SpaceX έχει ήδη γράψει ιστορία, καθώς έγινε η πρώτη ιδιωτική εταιρεία που παραδίδει διαστημόπλοιο στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Μη επανδρωμένη κάψουλα Δράκων από τη SpaceX επισκέφτηκε για πρώτη φορά το εργαστήριο σε τροχιά κατά τη διάρκεια μιας αποστολής επίδειξης τον Μάιο του 2012 και έκτοτε έχει ολοκληρώσει δύο πτήσεις φορτίου. Η εταιρεία έχει συμβόλαιο ύψους 1,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων με NASA να πραγματοποιήσει 12 τέτοιες πτήσεις με τη βοήθεια ενός Δράκου και ενός πυραύλου Falcon 9.
Η SpaceX αναπτύσσει επίσης μια έκδοση του Dragon με πλήρωμα και ο Μασκ ελπίζει να συνάψει μια άλλη συμφωνία με τη NASA για να μεταφέρει αστροναύτες στον διαστημικό σταθμό. Η εταιρεία εργάζεται επίσης σε ένα πρωτότυπο επαναχρησιμοποιήσιμο πύραυλο που ονομάζεται Ακρίδα, με την ελπίδα να κάνει τις διαστημικές πτήσεις πολύ φθηνότερες και πιο αποτελεσματικές. Ο Μασκ έχει δηλώσει επανειλημμένα ότι ίδρυσε το SpaceX κυρίως για να βοηθήσει την ανθρωπότητα να γίνει ένα πολυπλανητικό είδος.
Το SpaceX έχει επίσης Starlink — έργο για την ανάπτυξη μιας δορυφορικής πλατφόρμας υψηλής απόδοσης για την κατασκευή δορυφόρων επικοινωνιών και την εκτόξευση μεγάλου αριθμού από αυτούς (σχηματισμού) στο διάστημα. Το νέο σύστημα επικοινωνίας που δημιουργήθηκε με αυτόν τον τρόπο θα μπορεί να παρέχει πρόσβαση σε ευρυζωνικό (υψηλής ταχύτητας) Διαδίκτυο σε μέρη απομακρυσμένα από τις επικοινωνίες.
Αποικιστής του Άρη;
Ο Μασκ είπε ότι ελπίζει να στείλει αστροναύτες στον Άρη τα επόμενα 10-20 χρόνια. Και τον Νοέμβριο του περασμένου έτους, έβαλε τα δικά του όραμα δημιουργίας μιας τεράστιας αποικίας στον Κόκκινο Πλανήτη, που μια ωραία μέρα θα μπορεί να υποστηρίξει έως και 80 ανθρώπους. Ο Μασκ ελπίζει ότι η SpaceX θα βοηθήσει να μετακινηθούν τα πράγματα από το αδιέξοδο σε μια τέτοια διευθέτηση, μεταφέροντας ερευνητές στον Κόκκινο Πλανήτη, ίσως για 500 $ ανά ταξίδι. Σύμφωνα με τον ίδιο, το κλειδί για την εφαρμογή όλων αυτών θα είναι η ανάπτυξη αξιόπιστων επαναχρησιμοποιήσιμων πυραύλων.
«Ο απώτερος στόχος μας είναι ο Άρης, και ήταν πάντα», είπε ο Μασκ σε μια συνέντευξη βίντεο πέρυσι. «Αλλά για να φέρουμε επανάσταση στο διάστημα, πρέπει να έχουμε έναν υπερταχύ επαναχρησιμοποιήσιμο πύραυλο. Αυτό είναι στην πραγματικότητα το ιερό δισκοπότηρο της τεχνολογίας πυραύλων».
Στο μέλλον στα ηλεκτρικά αυτοκίνητα
Ο Μασκ έχει δείξει εδώ και καιρό ενδιαφέρον για την τεχνολογία των ηλεκτρικών οχημάτων και το 2003 έγινε συνιδρυτής Tesla Motors, που παράγει ηλεκτρικά οχήματα και τις μπαταρίες που τα τροφοδοτούν. Η Tesla βοηθά πολλούς ανθρώπους να κοιτάξουν ηλεκτρικά αυτοκίνητα υπό νέο πρίσμα. Για παράδειγμα, ένα σεντάν εταιρείας Model S ονομάστηκε Αυτοκίνητο της Χρονιάς για το 2013 από το περιοδικό Motor Trend και Automobile. Σύμφωνα με το Motor Trend, μία έκδοση του Model S μπορεί να επιταχύνει από 0 έως 96 mph σε 4,0 δευτερόλεπτα.
Η εταιρεία επεκτείνεται ραγδαία. Τον Μάιο, αξιωματούχοι ανακοίνωσαν ότι η Tesla είχε ήδη εξοφλήσει ολόκληρο το δάνειο που έλαβε από το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ το 2010, εννέα χρόνια νωρίτερα από το χρονοδιάγραμμα, και αύξησε τα κέρδη το πρώτο και το δεύτερο τρίμηνο του 2013.
Ανανεώσιμη ενέργεια
Το ενδιαφέρον του Μασκ για τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα πηγάζει εν μέρει από την ανησυχία του για τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής, επομένως είναι λογικό να συμμετέχει σε ένα μεγάλο εγχείρημα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας.
Ο Μασκ είναι ο πρόεδρος της εταιρείας Ηλιακή Πόλη, η οποία αναπτύσσει και εγκαθιστά οικολογικά καθαρά ενεργειακά συστήματα για νοικοκυριά, επιχειρήσεις, πανεπιστήμια και άλλους οργανισμούς. Η εταιρεία ιδρύθηκε το 2006 και έχει χιλιάδες πελάτες σε 14 πολιτείες, σύμφωνα με την ιστοσελίδα της.
Hyperloop
Το εξήγησε ο Μασκ Hyperloop θα χρησιμοποιήσει ηλεκτρικούς κινητήρες για να επιταχύνει τις κάψουλες πλάτους 2 μέτρων σε σχεδόν υπερηχητικές ταχύτητες. Αυτοί οι λοβοί θα μετακινηθούν μέσω μακριών σωλήνων που θα τοποθετηθούν σε προβλήτες για να ελαχιστοποιηθεί το κόστος κατασκευής, να μειωθεί ο κίνδυνος σεισμών και να αμβλυνθούν τα προβλήματα διέλευσης.
Ο Μασκ βλέπει το σύστημα ως μια φθηνότερη και ταχύτερη εναλλακτική λύση στο προτεινόμενο σιδηροδρομικό σύστημα υψηλής ταχύτητας 70 δισεκατομμυρίων δολαρίων της Καλιφόρνια, με εκτιμήσεις ότι μια γραμμή Hyperloop θα μπορούσε να κατασκευαστεί από το Λος Άντζελες στο Σαν Φρανσίσκο για περίπου 6 δισεκατομμύρια δολάρια. Το ταξίδι μεταξύ των δύο πόλεων θα διαρκέσει μόνο 30 λεπτά.
Ο επιχειρηματίας ελπίζει ότι άλλοι καινοτόμοι θα βελτιώσουν τον σχεδιασμό του Hyperloop και θα συνεργαστούν μαζί του, καθώς είναι απασχολημένος με την ανάπτυξη των Tesla και SpaceX. Ωστόσο, ενδιαφέρεται να δημιουργήσει ένα μοντέλο επίδειξης που θα σας βοηθήσει να ξεκινήσετε με το Hyperloop. «Θα ήθελα να συμβεί κάτι τέτοιο», είπε Μάσκα σε δημοσιογράφους κατά τη διάρκεια τηλεφωνικής συνδιάσκεψης. «Δεν με νοιάζει πώς και αν έχω κάποιο οικονομικό συμφέρον εδώ. Αλλά θα ήταν υπέροχο να δούμε την εμφάνιση ενός νέου τύπου μεταφοράς».
Διαβάστε επίσης: