εταιρεία SpaceX γεννήθηκε στην 2002 έτος, όταν ο ιδρυτής της, δισεκατομμυριούχος Έλον Μασκ, έχει κάνει τα πρώτα βήματα στη μεγάλη της φιλοδοξία να στείλει αποστολή στον Άρη. Σήμερα, η εταιρεία μπήκε στο στάδιο των διαστημικών εκτοξεύσεων. Ο αριθμός των εργαζομένων αυξήθηκε από 160 τον Νοέμβριο του 2005 σε περισσότερους από 500 τον Ιούλιο του 2008. Ο μικρός αριθμός εργαζομένων σε σύγκριση με άλλους οργανισμούς που λανσάρουν οχήματα εκτόξευσης παρόμοιας κατηγορίας συνδέεται με την επιθυμία να γίνουν οι εκτοξεύσεις όσο το δυνατόν φθηνότερες. Τον Ιανουάριο του 2005, η SpaceX αγόρασε μερίδιο 10% στη βρετανική εταιρεία Surrey Satellite Technology Ltd, μια εταιρεία ανάπτυξης διαστημικών σκαφών. Στις 21 Φεβρουαρίου 2019, η SpaceX εκτόξευσε σε τροχιά τον ινδονησιακό δορυφόρο επικοινωνιών Nusantara Satu και το σεληνιακό διαστημόπλοιο Beresheet της ισραηλινής εταιρείας SpaceIL.
Η εταιρεία με έδρα το Χόθορν της Καλιφόρνια επαναχρησιμοποιεί τακτικά πυραύλους, στέλνει αποστολές φορτίου σε Διεθνής Διαστημικός Σταθμός στο διαστημόπλοιο του Δράκων, και θα διαχειρίζεται επίσης αποστολές για NASA και άλλους οργανισμούς. Η SpaceX ξεκίνησε επίσης ένα τεράστιο έργο Falcon Heavy και σχεδιάζει να κατασκευάσει έναν ακόμη μεγαλύτερο πύραυλο που μπορεί να φτάσει στη Σελήνη, τον Άρη και άλλα μέρη στο διάστημα.
Διαβάστε επίσης: Όλα τα άρθρα και τα νέα για το διάστημα στον ιστότοπό μας
Falcon 1
Falcon 1 ήταν ο πρώτος πύραυλος που παρήγαγε η SpaceX. Η προβλεπόμενη χωρητικότητα ωφέλιμου φορτίου του ήταν 670 κιλά σε χαμηλή τροχιά της Γης και λειτούργησε από το 2006 έως το 2009.
Μετά από τρεις αποτυχημένες εκτοξεύσεις, το Falcon 1 έστειλε ένα εικονικό ωφέλιμο φορτίο στο διάστημα στις 29 Σεπτεμβρίου 2008. Η πέμπτη και τελευταία του εκτόξευση στις 14 Ιουλίου 2009 έθεσε σε τροχιά τον μαλαισιανό δορυφόρο παρατήρησης της Γης RazakSAT.
Ο πύραυλος με ύψος 21 m ήταν εξοπλισμένος με έναν κινητήρα (εξ ου και ο αριθμός «1» στο όνομά του) και λειτουργούσε με υγρό οξυγόνο και κηροζίνη πυραύλων. Και σε περίπτωση που αναρωτιέστε, ο Μασκ ονόμασε τον πύραυλο Falcon από το πλοίο Millennium Falcon από το Star Wars.
Διαβάστε επίσης: 6 απίστευτες τεχνολογίες που προωθεί η NASA για να στείλει ανθρώπους στον Άρη
Ανάπτυξη Falcon 9
Σύντομα η SpaceX προσέλκυσε το ενδιαφέρον πολλών εταιρειών που έψαχναν για ένα αεροπλανοφόρο με μεγαλύτερο ωφέλιμο φορτίο. Η εταιρεία σκέφτηκε να αναπτύξει έναν ενδιάμεσο πύραυλο που ονομάζεται Falcon 5, αλλά αντίθετα παρέλειψε αυτήν την έκδοση και άρχισε να εργάζεται Falcon 9 (γιατί το πρώτο της στάδιο χρησιμοποιούσε μια ομάδα εννέα μηχανών).
Αυτό το όχημα εκτόξευσης μπορεί να στείλει ένα ωφέλιμο φορτίο βάρους έως και 13 kg σε χαμηλή τροχιά της Γης. Είναι ένας πύραυλος δύο σταδίων που έχει ύψος 150 μέτρα και πλάτος 70 μέτρα.Η SpaceX ανακοίνωσε για πρώτη φορά τα σχέδια για το Falcon 3,7 το 9 και εκτόξευσε το ντεμπούτο Falcon 2005 στις 9 Ιουνίου 7 από την αεροπορική βάση στο Cape Canaveral της Φλόριντα.
Οι Bigelow Aerospace, Avanti Communications και MacDonald, Dettwiler and Associates είναι από τους πρώτους πελάτες του πυραύλου.
Επαναχρησιμοποίηση πυραύλων
Από την αρχή της ιστορίας του Falcon 9, η SpaceX ενδιαφέρθηκε να επαναχρησιμοποιήσει το πρώτο στάδιο του πυραύλου για εξοικονόμηση κόστους εκτόξευσης.
Ωστόσο, οι πρώτες δοκιμές προσγείωσης δεν ήταν επιτυχείς. Η SpaceX επιχείρησε την πρώτη, τη δεύτερη και την έκτη εκτόξευση του Falcon 9 για να ελέγξει την προσγείωση του ενισχυτή, αλλά κάθε φορά η σκηνή έπεφτε στον ωκεανό.
Η SpaceX πραγματοποίησε τελικά μια ελεγχόμενη προσγείωση σε μια πλατφόρμα στον ωκεανό κατά την ένατη εκτόξευση του Falcon 9 στις 18 Απριλίου 2014. Αυτό ήταν ένα σημαντικό βήμα προς την πιθανή επαναχρησιμοποίηση του πρώτου σταδίου.
Η πρώτη επιτυχής προσγείωση του πυραύλου Falcon 9 πραγματοποιήθηκε στις 21 Δεκεμβρίου 2015 στη Ζώνη Προσγείωσης 1 της SpaceX στον Πολεμικό Αεροπορικό Σταθμό Cape Canaveral στη Φλόριντα.
Δράκων
Η SpaceX κράτησε μυστικούς τους πρώτους 18 μήνες ανάπτυξης του φορτηγού πλοίου Δράκων. Στη συνέχεια, τον Μάρτιο του 2006, η εταιρεία ανακοίνωσε επίσημα το Dragon όταν υπέβαλε Πρόταση για το Πρόγραμμα Επίδειξης Εμπορικών Υπηρεσιών Τροχιακής Μεταφοράς (COTS) της NASA. Ο απώτερος στόχος ήταν η δημιουργία ενός ιδιωτικού διαστημικού σκάφους για την παράδοση φορτίου στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.
Αφού η Spacex πέτυχε πολλά ορόσημα, τον Δεκέμβριο του 2008 η NASA επέλεξε τη SpaceX ως μία από τις εταιρείες που θα παρείχαν υπηρεσίες εμπορικής παράδοσης φορτίου στον διαστημικό σταθμό (η άλλη εταιρεία ήταν η Orbital Sciences, που αργότερα έγινε Orbital ATK και τώρα Northrop Grumman).
Η αξία του συμβολαίου της SpaceX εκείνη την εποχή ήταν τουλάχιστον 1,6 δισεκατομμύρια δολάρια, με δυνατότητα επέκτασης στα 3,1 δισεκατομμύρια δολάρια. έκτοτε, η εταιρεία έχει λάβει νέα σύμβαση για υπηρεσίες παράδοσης φορτίου. Ο Μασκ επιβεβαίωσε ότι ονόμασε τον Δράκο από το "Puff the Magical Dragon".
Διαβάστε επίσης: Το Crew Dragon δεν είναι το μόνο: ποια πλοία θα πάνε στο διάστημα τα επόμενα χρόνια
Πρώιμες πτήσεις Δράκος όνειρα
Ο Dragon πραγματοποίησε την επιτυχημένη παρθενική του πτήση στις 8 Δεκεμβρίου 2010 από τον Πολεμικό Αεροπορικό Σταθμό του Cape Canaveral. Στη συνέχεια, στις 22 Μαΐου 2012, ο Dragon εκτοξεύτηκε για μια σημαντική δοκιμή: μια προσπάθεια να προσδεθεί το διαστημόπλοιο στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.
Ο Dragon έφτασε με ασφάλεια στο σταθμό στις 25 Μαΐου του ίδιου έτους, παρά ορισμένα προβλήματα με το σύστημα λέιζερ που υποτίθεται ότι καθόριζε την απόσταση του πλοίου από το τροχιακό συγκρότημα. Αυτό το ορόσημο προκάλεσε παγκόσμια αναγνώριση. Ήταν η πρώτη φορά που ένα ιδιωτικό διαστημικό σκάφος προσδέθηκε στον διαστημικό σταθμό.
Έκτοτε, η SpaceX έχει αναβαθμίσει τα μη επανδρωμένα φορτηγά πλοία Dragon ώστε να είναι επαναχρησιμοποιήσιμα για τουλάχιστον δύο πτήσεις.
Ακρίδα
Ακρίδα ήταν ένα πρωτότυπο πυραύλων 100 ορόφων που απογειώθηκε από τον ΜακΓκρέγκορ του Τέξας, επιτρέποντας στην εταιρεία να αποκτήσει περισσότερη εμπειρία σε κάθετες ενισχυτικές προσγειώσεις.
Αν και το Grasshopper δεν τράβηξε τόσο την προσοχή των μέσων ενημέρωσης όσο άλλα προγράμματα του SpaceX, ήταν το κλειδί για την περαιτέρω ανάπτυξη του επαναχρησιμοποιήσιμου πρώτου σταδίου του Falcon 9.
Το Grasshopper πραγματοποίησε οκτώ δοκιμαστικές πτήσεις μεταξύ 2012 και 2013, με την τελευταία πτήση να φτάνει σε ύψος 744 μέτρων.
Στη συνέχεια, το πρόγραμμα Grasshopper τερματίστηκε, έτσι ώστε η SpaceX να μπορέσει να επικεντρώσει περισσότερους πόρους στην ανάπτυξη του Falcon 9.
Ανάπτυξη πολλαπλών Falcon 9
Η SpaceX ανακοίνωσε το 2012 το επαναχρησιμοποιήσιμο όχημα ανάπτυξης Falcon 9, βασισμένο στο πρώτο στάδιο Falcon 9. Μεταξύ Απριλίου και Αυγούστου 2014, η εταιρεία πραγματοποίησε πέντε πτήσεις αυτού του συστήματος στην τοποθεσία SpaceX McGregor, με το μέγιστο ύψος ορισμένων πτήσεων να υπερβαίνει τα 1000 μέτρα.
Το τελευταίο όχημα εκτόξευσης, που εκτοξεύτηκε στις 22 Αυγούστου 2014, εξερράγη λόγω εμπλοκής αισθητήρα.
Το πρώτο σημείο προσγείωσης πυραύλων της SpaceX
Αυτή η εικόνα δείχνει τη Ζώνη Προσγείωσης 1 για το πρώτο στάδιο Falcon 9 στην αεροπορική βάση του Cape Canaveral. Ήταν εδώ που η SpaceX έκανε την πρώτη ελεγχόμενη προσγείωση στις 21 Δεκεμβρίου 2015.
Η εταιρεία έχτισε μια τοποθεσία στο ακρωτήριο Κανάβεραλ που μισθώθηκε από την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ. Αυτή η προσγείωση ήταν πολύ ευχάριστη επειδή η προηγούμενη πτήση Falcon 9 τον Ιούνιο του 2015 κατέληξε σε μια καταστροφική έκρηξη.
Προσγειώσεις εδάφους
Η πρώτη επιτυχής προσγείωση του SpaceX Falcon 9 στη Ζώνη Προσγείωσης 1 στις 21 Δεκεμβρίου 2015 προαναγγέλθηκε ως σημαντικό ορόσημο για την επαναχρησιμοποίηση πυραύλων.
Ωστόσο, η εταιρεία προσπάθησε ακόμα να βελτιώσει αυτό το επίτευγμα. Το SpaceX γνώρισε έναν συνδυασμό επιτυχημένων και αποτυχημένων προσγειώσεων ωκεάνιας πλατφόρμας το 2014 και το 2015. Το 2015, η SpaceX επιχείρησε επίσης να προσγειώσει drones στον ωκεανό.
Ενώ αυτές οι προσγειώσεις συνέχιζαν να αποτυγχάνουν, ο Μασκ δημοσίευσε βίντεο και φωτογραφίες στο Twitter αναγνωρίζοντας τα λάθη και η εταιρεία εργάστηκε για να βελτιώσει τα συστήματα για την επόμενη πτήση.
Διαβάστε επίσης: Το φεγγάρι καλεί! Γιατί μιλάμε τόσο πολύ για το φεγγάρι; Τρέχουσα κατάσταση και προοπτικές αποστολών
Πρώτη προσγείωση σε πλοίο drone
Η επιμονή που έδειξαν ο Μασκ και το επιτελείο του τελικά απέδωσε καρπούς στις 8 Απριλίου 2016, όταν το πρώτο στάδιο του Falcon 9 ήπια προσγειώθηκε σε ένα drone που ονομάζεται "Φυσικά I Still You Love" στον Ατλαντικό Ωκεανό. Το διαστημόπλοιο Dragon που εκτόξευσε το Falcon 9 πραγματοποίησε επίσης μια πτήση ορόσημο, παρέχοντας μια φουσκωτή επεκτάσιμη μονάδα δραστηριότητας Bigelow - στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.
Το ποσοστό επιτυχίας προσγείωσης της μονάδας SpaceX έχει βελτιωθεί δραματικά από την πτήση του Απριλίου 2016, αν και ορισμένοι ενισχυτές εξακολουθούν να χάνουν το σημάδι κατά καιρούς. Το ποσοστό επιτυχίας πτήσης Falcon 9 της εταιρείας είναι επίσης υψηλό. στην πιο πρόσφατη αποτυχία τον Σεπτέμβριο του 2016, ένας πύραυλος εξερράγη στην εξέδρα εκτόξευσης πριν από την απογείωση.
Η SpaceX διαθέτει ένα δεύτερο σκάφος drone, το "Just Read the Instructions", το οποίο χρησιμοποιείται για να προσγειωθεί στον Ειρηνικό μετά τις εκτοξεύσεις από τον σταθμό Vandenberg Air Force στην Καλιφόρνια. Και οι δύο συσκευές έχουν το όνομά τους από τα φανταστικά διαστημόπλοια στα βιβλία επιστημονικής φαντασίας του Iain M. Banks.
Falcon Heavy
Falcon Heavy, αρχικά γνωστό ως Falcon 9 Heavy, είναι ένα μεγάλο και βαρύ μερικώς επαναχρησιμοποιήσιμο όχημα εκτόξευσης. Σχεδιάζονται πολλές διαφορετικές επιλογές ωφέλιμου φορτίου, έως 64 τόνους, που μπορούν να εκτοξευθούν σε χαμηλή τροχιά της Γης, 19 τόνοι σε γεωστατική τροχιά, 16 τόνοι σε τροχιά προς τη Σελήνη και 14 τόνοι σε τροχιά προς τον Άρη, που θέτει το Falcon Heavy στην κατηγορία των υπερ-βαρέων ανυψωτικών διαστήματος.
Η πρώτη του εκτόξευση αναβλήθηκε επανειλημμένα. Στις 6 Φεβρουαρίου 2018 πραγματοποιήθηκε η πρώτη πτήση του Falcon Heavy, το ωφέλιμο φορτίο του οποίου ήταν το Tesla Roadster του Έλον Μασκ. Στάλθηκε σε μια ελλειπτική ηλιοκεντρική τροχιά διασχίζοντας την τροχιά του Άρη. «Ένα κόκκινο αυτοκίνητο για έναν κόκκινο πλανήτη», έγραψε.
Η εκτόξευση πραγματοποιήθηκε από τη θέση 39 του διαστημικού λιμανιού στο Cape Canaveral (ΗΠΑ, Φλόριντα). Σε γενικές γραμμές, η εκτόξευση ήταν επιτυχής, παρά το γεγονός ότι το κεντρικό τμήμα του πρώτου σταδίου δεν κατάφερε να προσγειωθεί στην πλατφόρμα της θάλασσας και συνετρίβη στο νερό.
Στα τέλη του 2018, ανακοινώθηκε ότι η SpaceX θα στείλει δύο διαστημικούς τουρίστες σε μια πτήση γύρω από τη Σελήνη ως μέρος της αποστολής σεληνιακού τουρισμού SpaceX. Sche Η SpaceX εκτόξευσε έναν πύραυλο με τους πρώτους δορυφόρους Starlink για διανομή στο Διαδίκτυο.
Αξιοσημείωτο είναι ότι στις αρχές της δεκαετίας του 2000, ο Έλον Μαξ ταξίδεψε στη Ρωσία τρεις φορές για να αγοράσει εκεί έναν έτοιμο ρωσικό πύραυλο. Μόνο αφού έλαβε μια οριστική άρνηση από τους Ρώσους, άρχισε να αναπτύσσει τη δική του από την αρχή. Και δεν έχασα.
Τώρα SpaceX μαζί με τη NASA, στέλνουν διαστημικά επιβατηγά και φορτηγά πλοία στον ISS, ξεκινούν νέα προγράμματα για την ανάπτυξη της Σελήνης και του Άρη και αναπτύσσονται αλματωδώς. Θα σας κρατάμε ενήμερους για όλα τα νέα από το SpaceX. Μην αλλάζετε!
Διαβάστε επίσης:
- Η NASA πρόκειται να ξεκινήσει το πρώτο μετεωρολογικό δίκτυο στον Άρη
- Η αποστολή Ariel της ESA μετακινείται από το σχέδιο στην πραγματικότητα