Το ευρωπαϊκό διαστημόπλοιο σήκωσε λίγο το πέπλο στα μυστικά ενός παράξενου μακρύ σύννεφου που εμφανίζεται ξανά και ξανά στον ουρανό του Άρη εδώ και πολλά χρόνια.
Επιμήκη σύννεφο Arsia Mons είναι ένα χαρακτηριστικό του Άρη: ένα μακρύ, φωτεινό, επίμηκες σύννεφο πάνω από την επιφάνεια του Άρη, που εκτείνεται πάνω από τον πλανήτη από το ηφαίστειο Arsia Mons έως το όρος Olympus Mons, το υψηλότερο στο Ηλιακό Σύστημα. Ένα περίεργο φαινόμενο συμβαίνει κάθε χρόνο κατά το νότιο ηλιοστάσιο του Άρη, όταν τα σύννεφα στον Κόκκινο Πλανήτη σχηματίζονται και εξαφανίζονται σε διάστημα 80 ημερών ή περισσότερο.
Ωστόσο, αν και το σύννεφο δεν είναι νέο, είναι δύσκολο να παρατηρηθεί γενικά λόγω της μεταβαλλόμενης ατμόσφαιρας του Άρη και της δυσκολίας παρατήρησης από την τροχιά. Ωστόσο, το τροχιακό Mars Express της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας κατάφερε να ρίξει μια λεπτομερή ματιά στο ασυνήθιστο σύννεφο με ένα ειδικό εργαλείο: την οπτική κάμερα παρακολούθησης (VMC), γνωστή και ως κάμερα Web του Άρη.
κυνήγι σύννεφων
Το VMC εγκαταστάθηκε αρχικά για να αναζητήσει το Beagle 2 προσεδάφιο στον Άρη, το οποίο δηλώθηκε χαμένο και εικάζεται ότι συνετρίβη.
Ωστόσο, το VMC πρόσφατα αναταξινομήθηκε ως επιμελητήριο επιστημονικής έρευνας. Η επαναχρησιμοποίηση του VMC επέτρεψε στους επαγγελματίες να κατανοήσουν και να δουν το σύννεφο όπως ποτέ άλλοτε.
Αυτό το εργαλείο επιτρέπει στους επιστήμονες να παρακολουθούν σύννεφα, να παρακολουθούν τις καταιγίδες σκόνης, να παρατηρούν δομές σκόνης στην ατμόσφαιρα του Άρη, να μελετούν τις αλλαγές στα πολικά καλύμματα πάγου του πλανήτη και πολλά άλλα. Πολλές άλλες αποστολές έχουν επίσης βοηθήσει τους επιστήμονες να μελετήσουν αυτό το παράξενο σύννεφο στον Άρη.
Επίσης ενδιαφέρον:
- Δεν υπάρχει κεραυνός στον Άρη, αλλά οι καταιγίδες σκόνης μπορούν να παράγουν σπινθήρες
- Οι επιστήμονες έχουν αναπτύξει μικρόβια σε πραγματικά κομμάτια βράχου από τον Άρη
Έρευνα στο σύννεφο
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι το σύννεφο έχει μήκος περίπου 1 km και πλάτος 800 km. Το σύννεφο είναι «ορογραφικό», που σημαίνει ότι σχηματίζεται όταν ο άνεμος σπρώχνει επιφανειακά στοιχεία προς τα πάνω και είναι το μεγαλύτερο σύννεφο του τύπου του που έχει δει ποτέ στον πλανήτη.
Το σύννεφο είναι επίσης πολύ δυναμικό, σχηματίζεται πριν από την ανατολή του ηλίου και στη συνέχεια επεκτείνεται γρήγορα σε διάστημα δυόμιση ωρών. Αναπτύσσεται με εκπληκτική ταχύτητα - πάνω από 600 km/h. Στη συνέχεια διαχωρίζεται από τη θέση σχηματισμού και τεντώνεται περαιτέρω πριν εξατμιστεί αργά το πρωί. Στη Γη, τα ορογραφικά σύννεφα δεν είναι ποτέ τόσο μεγάλα και τόσο δυναμικά, κάτι που τα κάνει ιδιαίτερα περίεργα.
Τώρα που οι ερευνητές έχουν καλύτερη κατανόηση του κύκλου ζωής και των προτύπων αυτού του φαινομένου, θα τους επιτρέψει να παρατηρήσουν και να μελετήσουν πιο εύκολα το σύννεφο.
Διαβάστε επίσης: