Φανταστείτε ότι είστε ένας επιστήμονας που, χρησιμοποιώντας διάφορες μεθόδους, προσπαθεί να προσδιορίσει από την επιφάνεια της Γης πού στο διάστημα υπάρχουν ευνοϊκές συνθήκες για την προέλευση της ζωής, όπου μπορείτε να αναζητήσετε τα κύρια συστατικά που είναι απαραίτητα για την προέλευση της ζωής όπως το ξέρουμε στην επιφάνεια του πλανήτη μας. Και τότε αποδεικνύεται ότι κάπου στη Γη, οι απαντήσεις σε αυτό το ερώτημα πέφτουν από τον ουρανό από μόνες τους και σχεδόν πέσουν στα χέρια τυχαίων ανθρώπων.
Αυτό συνέβη πριν από μερικά χρόνια στο Ηνωμένο Βασίλειο. Ένας μικρός μετεωρίτης, ο οποίος πιθανότατα ταξίδεψε μέσα στο κενό του διαπλανητικού χώρου του ηλιακού συστήματος για αρκετά εκατομμύρια χρόνια, συνάντησε τη Γη στο δρόμο του, εισήλθε στην ατμόσφαιρα, πέταξε με τη μορφή ενός ελαφρού σφαιριδίου πάνω από το Gloucestershire και στις 28 Φεβρουαρίου 2021 έπεσε στην αυλή κοντά σε ένα σπίτι στο χωριό Winchcombe.
Η ίδια η πέτρα κατακερματίστηκε κατά τη διάρκεια της πτήσης στην ατμόσφαιρα. Αυτό δεν αλλάζει το γεγονός ότι συλλέχθηκαν συνολικά 602 g από τα λείψανά του. Είναι ενδιαφέρον να σημειωθεί ότι έξι μήνες αργότερα, η κατασκευαστική εταιρεία έκοψε ένα κομμάτι ασφάλτου 1×1 μέτρου από το δρόμο του σπιτιού όπου έπεσε ο μετεωρίτης και το δώρισε στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Λονδίνου. Τα υπολείμματα του μετεωρίτη έπεσαν στα χέρια των επιστημόνων σχεδόν αμέσως. Ήδη οι πρώτες μελέτες του αντικειμένου, το οποίο, σύμφωνα με τους επιστήμονες, προέρχεται από τη ζώνη των αστεροειδών, που εκτείνεται ανάμεσα στις τροχιές του Άρη και του Δία, έδωσαν απρόσμενες πληροφορίες.
Αποδείχθηκε ότι νερό, παρόμοιο με αυτό στη Γη, μπορεί επίσης να βρεθεί από τη χημική του σύσταση. Ωστόσο, είναι μόνο πρόσφατη έρευνα που κάνει το Winchcombe Rock εξαιρετικά ενδιαφέρον.
Σε άρθρο που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Science Advances, οι επιστήμονες περιγράφουν περαιτέρω ανακαλύψεις σχετικά με τη χημική σύνθεση του μετεωρίτη. Πολλά από τα βασικά στοιχεία που είναι απαραίτητα για την προέλευση της ζωής ανακαλύφθηκαν σε αυτό. Αυτά περιλαμβάνουν αμινοξέα, τα οποία οι επιστήμονες πιστεύουν ότι σχηματίστηκαν όταν ο βράχος ήταν ένα θραύσμα ενός πολύ μεγαλύτερου αστεροειδούς που περιείχε υγρό νερό στο εσωτερικό του.
Οι επιστήμονες σημειώνουν ότι παρόλο που έχουν βρεθεί οργανικές ενώσεις και νερό σε πολλούς μετεωρίτες στο παρελθόν, ο μετεωρίτης Winchcombe είναι μοναδικός. Γιατί; Λόγω του γεγονότος ότι ο βολιδός ήταν ορατός σε μεγάλη περιοχή και από πολλούς μάρτυρες, ήταν δυνατό να βρεθεί ο μετεωρίτης λιγότερο από 12 ώρες μετά την πτώση του. Αυτό καθιστά δυνατό τον αποκλεισμό της μόλυνσης από ουσίες χερσαίας προέλευσης. Ό,τι μπορεί να βρεθεί σε αυτό προέρχεται απευθείας από το διάστημα.
Εδώ αξίζει να προσέξουμε ένα γεγονός. Οι επιστήμονες έχουν από καιρό προτείνει ότι το νερό θα μπορούσε να είχε φερθεί στη Γη από κομήτες και αστεροειδείς που βομβάρδισαν τον πλανήτη μας στα πρώτα στάδια της εξέλιξης του ηλιακού συστήματος. Αν οι αστεροειδείς εκείνης της εποχής περιείχαν αμινοξέα -όπως ο μετεωρίτης Winchcombe- είναι πιθανό όχι μόνο το νερό, αλλά και τα κύρια συστατικά από τα οποία θα μπορούσε να προκύψει ζωή, να ήρθαν στη Γη από το διάστημα. Αυτό, με τη σειρά του, θα μπορούσε να σημαίνει ότι όλη η ζωή στη Γη θα μπορούσε να έχει προέλθει όχι από τη Γη, αλλά κάπου πιο μακριά στο ηλιακό σύστημα.
Μπορείτε να βοηθήσετε την Ουκρανία να πολεμήσει ενάντια στους Ρώσους εισβολείς. Ο καλύτερος τρόπος για να γίνει αυτό είναι να δωρίσετε χρήματα στις Ένοπλες Δυνάμεις της Ουκρανίας μέσω Savelife ή μέσω της επίσημης σελίδας NBU.
Διαβάστε επίσης: