Η ποιότητα των επίγειων αστρονομικών παρατηρήσεων εξαρτάται εν μέρει από τη διαφάνεια της ατμόσφαιρας πάνω από τον τόπο από τον οποίο διεξάγονται. Επομένως, οι θέσεις για τηλεσκόπια επιλέγονται πολύ προσεκτικά. Συχνά βρίσκονται ψηλά πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, έτσι ώστε να υπάρχει λιγότερη ατμόσφαιρα μεταξύ αυτών και των αντικειμένων παρατήρησης. Πολλά τηλεσκόπια κατασκευάζονται επίσης σε ερήμους, καθώς τα σύννεφα και ακόμη και οι υδρατμοί εμποδίζουν την καθαρή θέα του νυχτερινού ουρανού. Πώς λοιπόν η υπερθέρμανση του πλανήτη επηρεάζει τις αστρονομικές παρατηρήσεις;
Μια ομάδα ερευνητών με επικεφαλής το Πανεπιστήμιο της Βέρνης και το National Center of Competence in Research (NCCR) PlanetS δείχνει σε μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Astronomy & Astrophysics και παρουσιάστηκε στο Europlanet Science Congress 2022 στη Γρανάδα, πώς ένα από τα κύρια προβλήματα της εποχής μας - η ανθρωπογενής κλιματική αλλαγή - επηρεάζει επί του παρόντος ακόμη και την άποψή μας για το διάστημα.
Τυφλό σημείο στη διαδικασία επιλογής
«Παρόλο που τα τηλεσκόπια έχουν συνήθως διάρκεια ζωής πολλών δεκαετιών, οι διαδικασίες επιλογής τοποθεσίας υπολογίζουν τις ατμοσφαιρικές συνθήκες σε σύντομο χρονικό διάστημα. Συνήθως, τα τελευταία πέντε χρόνια είναι πολύ λίγα για να καταγράψουμε μακροπρόθεσμες τάσεις, πόσο μάλλον μελλοντικές αλλαγές που προκαλούνται από την υπερθέρμανση του πλανήτη», λέει η Carolina Haslebacher, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης και ερευνήτρια στο NCCR PlanetS στο Πανεπιστήμιο της Βέρνης.
Ως εκ τούτου, μια ομάδα ερευνητών από το Πανεπιστήμιο της Βέρνης και το NCCR PlanetS, το Ελβετικό Τεχνικό Πανεπιστήμιο της Ζυρίχης, το Ευρωπαϊκό Νότιο Παρατηρητήριο (ESO) και το Πανεπιστήμιο του Reading στο Ηνωμένο Βασίλειο ανέλαβαν να δείξουν τη μακροπρόθεσμη προοπτική.
Επιδείνωση των συνθηκών σε όλο τον κόσμο
Η ανάλυσή τους για τις μελλοντικές κλιματικές τάσεις με βάση τα παγκόσμια κλιματικά μοντέλα υψηλής ανάλυσης δείχνει ότι τα μεγάλα αστρονομικά παρατηρητήρια από τη Χαβάη έως τις Κανάριες Νήσους, τη Χιλή, το Μεξικό, τη Νότια Αφρική και την Αυστραλία είναι πιθανό να παρουσιάσουν αύξηση της ατμοσφαιρικής θερμοκρασίας και της περιεκτικότητας σε νερό έως το 2050. Αυτό, με τη σειρά του, μπορεί να σημαίνει απώλεια χρόνου για παρατηρήσεις, καθώς και απώλεια της ποιότητας των παρατηρήσεων.
«Σήμερα, τα αστρονομικά παρατηρητήρια έχουν σχεδιαστεί για να λειτουργούν υπό τις τρέχουσες συνθήκες και έχουν λίγες μόνο δυνατότητες προσαρμογής. Ως εκ τούτου, οι πιθανές συνέπειες των κλιματικών συνθηκών για τα τηλεσκόπια περιλαμβάνουν υψηλότερο κίνδυνο συμπύκνωσης λόγω υψηλότερων σημείων δρόσου ή αστοχίας των συστημάτων ψύξης, που μπορεί να οδηγήσει σε περισσότερες αναταράξεις αέρα στον θόλο του τηλεσκοπίου», λέει ο Haslebacher.
Το γεγονός ότι ο αντίκτυπος της κλιματικής αλλαγής στα παρατηρητήρια δεν είχε ληφθεί υπόψη στο παρελθόν δεν ήταν παράβλεψη, λέει η συν-συγγραφέας της μελέτης Marie-Estelle Demory, αλλά μάλλον λόγω περιορισμών μοντελοποίησης. «Τέτοια έρευνα έγινε δυνατή για πρώτη φορά. Χάρη στην υψηλότερη ανάλυση των παγκόσμιων κλιματικών μοντέλων που αναπτύχθηκε στο πλαίσιο του έργου PRIMAVERA του Horizon 2020, μπορέσαμε να μελετήσουμε τις συνθήκες σε διάφορα μέρη του πλανήτη με μεγάλη ακρίβεια, κάτι που δεν μπορούσαμε να κάνουμε με τα παραδοσιακά μοντέλα. Αυτά τα μοντέλα είναι πολύτιμα εργαλεία για τη δουλειά που κάνουμε στην Ακαδημία Wiss», λέει ο ανώτερος επιστήμονας στο Πανεπιστήμιο της Βέρνης και μέλος της Wiss Academy of Nature.
«Αυτό τώρα μας επιτρέπει να πούμε με σιγουριά ότι η ανθρωπογενής κλιματική αλλαγή πρέπει να λαμβάνεται υπόψη κατά την επιλογή μιας τοποθεσίας για την επόμενη γενιά τηλεσκοπίων, καθώς και κατά την κατασκευή και συντήρηση αστρονομικών εγκαταστάσεων», προσθέτει ο Haslebacher.
Μπορείτε να βοηθήσετε την Ουκρανία να πολεμήσει ενάντια στους Ρώσους εισβολείς. Ο καλύτερος τρόπος για να γίνει αυτό είναι να δωρίσετε χρήματα στις Ένοπλες Δυνάμεις της Ουκρανίας μέσω Savelife ή μέσω της επίσημης σελίδας NBU.
Διαβάστε επίσης:
- Το τηλεσκόπιο Webb κοίταξε στην καρδιά του νεφελώματος του Ωρίωνα. Spoiler alert: η θέα είναι εκπληκτική
- Το τηλεσκόπιο Webb αποκάλυψε νέες λεπτομέρειες για τον Γαλαξία Φάντασμα