Οι κόκκινοι νάνοι είναι τα πιο κοινά αστέρια στο σύμπαν, αποτελούν περισσότερο από το 70% του συνολικού αριθμού. Αυτά τα αστέρια έχουν μικρό μέγεθος και μάζα (1/5 της μάζας του Ήλιου), χαμηλή θερμοκρασία επιφάνειας και, κατά συνέπεια, λάμπουν ασθενώς. Λόγω της ευρείας κατανομής αυτού του τύπου άστρων, οι αστρονόμοι αποφάσισαν να τους δώσουν μεγαλύτερη προσοχή και να αναζητήσουν εξωπλανήτες γύρω τους με κατάλληλες συνθήκες για ζωή.
Για παράδειγμα, ο πιο λαμπερός κόκκινος νάνος Gliese 2020 ανακαλύφθηκε το 887 και μπορεί να περιέχει έναν πλανήτη στη ζώνη του όπου η θερμοκρασία της επιφάνειας είναι κατάλληλη για υγρό νερό.
Ωστόσο, παραμένει ασαφές εάν οι κόσμοι που περιφέρονται γύρω από τους κόκκινους νάνους είναι δυνητικά κατοικήσιμοι, εν μέρει λόγω της έλλειψης κατανόησης από τους ερευνητές της σύνθεσης αυτών των κόσμων. Προηγούμενες μελέτες έχουν προτείνει ότι μικροί εξωπλανήτες (λιγότερες από τέσσερις διαμέτρους της Γης) που περιστρέφονται γύρω από αστέρια που μοιάζουν με τον Ήλιο είναι συνήθως βραχώδεις ή αέριοι και έχουν λεπτές ή πυκνές ατμόσφαιρες υδρογόνου και ηλίου.
Σε μια νέα μελέτη, οι επιστήμονες αποφάσισαν να δώσουν προσοχή στη σύνθεση των εξωπλανητών γύρω από τους κόκκινους νάνους. Δεδομένου ότι οι πλανήτες δεν εκπέμπουν φως, αλλά μόνο το αντανακλούν, τα αστέρια είναι κατά συνέπεια πολύ φωτεινότερα, γεγονός που εμποδίζει τους επιστήμονες να παρατηρούν απευθείας εξωπλανήτες. Αντίθετα, συνήθως ανιχνεύουν εξωπλανήτες από τις επιπτώσεις που έχουν αυτοί οι κόσμοι στα αστέρια τους, όπως η σκιά όταν ένας πλανήτης περνά μπροστά από το άστρο του ή η μικροσκοπική βαρυτική έλξη στην κίνηση του άστρου που προκαλείται από την τροχιακή κίνηση του πλανήτη. Αιχμαλωτίζοντας τη σκιά που ρίχνεται όταν ένα ουράνιο σώμα περνά μπροστά από το αστέρι του, οι επιστήμονες μπορούν να προσδιορίσουν τη διάμετρο του πλανήτη. Μετρώντας τη μικρή βαρυτική έλξη που ασκεί ένας πλανήτης σε ένα αστέρι, οι ερευνητές μπορούν να προσδιορίσουν το βάρος του.
Στη νέα μελέτη, οι επιστήμονες ανέλυσαν 34 εξωπλανήτες για τους οποίους είχαν ακριβή δεδομένα για τη διάμετρο και τη μάζα. Αυτές οι λεπτομέρειες βοήθησαν να εκτιμηθεί η πυκνότητα αυτών των κόσμων και να συναχθεί η πιθανή σύνθεσή τους. Ως αποτέλεσμα, οι εξωπλανήτες χωρίστηκαν σε 21 βραχώδεις πλανήτες, 7 πλανήτες αερίου και τους περίμεναν οι πιο ενδιαφέροντες στους υπόλοιπους έξι κόσμους. Αυτοί οι έξι εξωπλανήτες περιείχαν πέτρες και νερό τόσο σε υγρή όσο και σε στερεή μορφή.
Η πυκνότητα των μικρών βραχωδών πλανητών είναι «σχεδόν ίδια με αυτή της Γης». Αν και οι βραχώδεις πλανήτες είναι σχετικά φτωχοί σε νερό και οι πλανήτες του νερού είναι πλούσιοι σε αυτό, αυτό μπορεί να μην σημαίνει ότι οι πρώτοι είναι άνυδρες και οι δεύτεροι καλύπτονται από ωκεανούς, λένε οι ερευνητές. Άλλωστε, η Γη μπορεί να θεωρηθεί σχετικά ξηρός πλανήτης, επειδή το νερό πάνω της είναι μόνο το 0,02% της συνολικής μάζας, αν και τα τρία τέταρτα της επιφάνειας καλύπτονται με HXNUMXO.
Μια άλλη κατεύθυνση για περαιτέρω έρευνα είναι η μελέτη της σύστασης και των ιδιοτήτων αυτών των υδάτινων κόσμων. «Με το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb, μπορούμε να αναλύσουμε την ατμόσφαιρά τους, αν έχουν, και να δούμε πώς αποθηκεύουν νερό».
Μπορείτε να βοηθήσετε την Ουκρανία να πολεμήσει ενάντια στους Ρώσους εισβολείς. Ο καλύτερος τρόπος για να γίνει αυτό είναι να δωρίσετε χρήματα στις Ένοπλες Δυνάμεις της Ουκρανίας μέσω Savelife ή μέσω της επίσημης σελίδας NBU.
Διαβάστε επίσης: