Σε νέο μήνυμα η εταιρεία Παρθένο τροχιά επιβεβαίωσε ότι η αποτυχημένη εκτόξευση της πρώτης της αποστολής Start Me Up στο Ηνωμένο Βασίλειο πιθανότατα προκλήθηκε από ένα φίλτρο καυσίμου που "ξεκολλήθηκε από την κανονική του θέση".
Η κακή ευθυγράμμιση πυροδότησε μια αλυσίδα γεγονότων που προκάλεσαν την απεμπλοκή του δεύτερου σταδίου του πυραύλου και ο πύραυλος, σύμφωνα με τα δεδομένα που συλλέχθηκαν μέχρι σήμερα, έπεσε στη Γη με το ωφέλιμο φορτίο του. Η έρευνα διευθύνεται από τον Jim Sponnick της United Launch Alliance και τον αρχιμηχανικό της Virgin, Chad Forster, και επιβλέπεται από την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας των ΗΠΑ, το Τμήμα Έρευνας Αεροπορικών Ατυχημάτων της Βρετανίας και άλλες αρχές.
Αποστολή Virgin Orbit Ξεκινήστε με διεκδίκησε την ιδιότητα του ιστορικού – δεν ήταν μόνο η πρώτη τροχιακή εκτόξευση από το έδαφος της Μεγάλης Βρετανίας, αλλά και η πρώτη διεθνής εκτόξευση για το Virgin Orbit και η πρώτη εμπορική εκτόξευση από τη Δυτική Ευρώπη. Έτσι η εταιρεία δεν υπολόγιζε στην αποτυχία.
Ο πύραυλος εκτοξεύτηκε από το Διαστημικό λιμάνι της Κορνουάλης στις 9 Ιανουαρίου και η Virgin επιβεβαίωσε ότι όλα πήγαν καλά κατά την εκτόξευση. «Η εκτόξευση, η πτήση του πρώτου σταδίου, ο διαχωρισμός των σταδίων, η εκτόξευση του δεύτερου σταδίου και η ανάπτυξη του φέρινγκ του πυραύλου LauncherOne έγιναν κανονικά», αναφέρει το μήνυμα. «Κάθε ένα από αυτά τα στάδια ήταν ένα πρώτο στο είδος του επίτευγμα για οποιαδήποτε απόπειρα τροχιακής εκτόξευσης από τη Δυτική Ευρώπη».
Ερευνήσαμε το #StartMeUp ανωμαλία της αποστολής. Διαβάστε αυτήν την ενημέρωση για περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με τα ευρήματά μας μέχρι στιγμής ή ακολουθήστε τον σύνδεσμο: https://t.co/WzNQCnzRZ7 pic.twitter.com/r3imy3aqxV
— Virgin Orbit (@VirginOrbit) Φεβρουάριος 14, 2023
Αλλά τότε το πρόβλημα συνέβη με ένα φίλτρο αξίας 100 $. Οι ειδικοί διαπίστωσαν ότι αφού μετακινήθηκε από τη σωστή θέση της στη γραμμή καυσίμου, η επόμενη αντλία ένιωσε έλλειψη καυσίμου και άρχισε να λειτουργεί σε πολύ υψηλότερη θερμοκρασία από αυτή που ορίζουν οι κανονισμοί. Τα παρακείμενα εξαρτήματα τελικά απέτυχαν, με αποτέλεσμα ο κινητήρας να σταματήσει. «Ο πρόωρος τερματισμός της ώθησης τερμάτισε την αποστολή και το δεύτερο στάδιο και το ωφέλιμο φορτίο του έπεσαν πίσω στη Γη, προσγειώνοντας σε εγκεκριμένο διάδρομο ασφαλείας στον Ατλαντικό Ωκεανό», ανέφερε η εταιρεία σε δήλωση.
Η Virgin Orbit αντιμετωπίζει την αποτυχία ως μαθησιακή εμπειρία, αλλά μάλλον είναι μια αναγκαστική απόφαση. Ωστόσο, η εταιρεία σημείωσε ότι και οι τέσσερις προηγούμενες επιχειρησιακές εκτοξεύσεις ήταν επιτυχείς και οι πύραυλοι παρέδωσαν 33 ωφέλιμα φορτία στις απαιτούμενες τροχιές.
Οι ειδικοί αναπτύσσουν τώρα ένα σχέδιο αποκατάστασης πτήσης για να προσδιορίσουν τη βασική αιτία ή τις αιτίες της αποτυχίας. «Αυτή τη στιγμή διεξάγονται πολυάριθμες δοκιμές που θα βοηθήσουν στην έρευνα και θα βοηθήσουν στην εξαγωγή οριστικών συμπερασμάτων. Τελικά, όλες οι πιθανές αιτίες αποτυχίας θα αντιμετωπιστούν πριν από την επόμενη αποστολή LauncherOne.”
Επίσης ενδιαφέρον: