Μια ομάδα μηχανικών ετοιμάζεται να ενσωματώσει το TRIDENT – συντομογραφία για το The Regolith Ice Drill for Exploring New Terrain – στο κύτος του πρώτου ρομποτικού σεληνιακού ρόβερ NASA, VIPER (Volatiles Investigating Polar Exploration Rover).
Το TRIDENT, που σχεδιάστηκε και αναπτύχθηκε από μηχανικούς της Honeybee Robotics στην Altadena της Καλιφόρνια, είναι το τέταρτο και τελευταίο επιστημονικό όργανο που θα εγκατασταθεί στο VIPER. Οι μηχανικοί της NASA έχουν ήδη ενσωματώσει με επιτυχία τρία άλλα επιστημονικά όργανα VIPER στο rover. Αυτά περιλαμβάνουν: MSOLO (φασματόμετρο μάζας για παρατήρηση σεληνιακών λειτουργιών), NIRVSS (Σύστημα Φασματομετρικού Φασματομέτρου Κοντά στο Υπέρυθρο) και NSS (Σύστημα Φασματόμετρου Νετρονίων).
Λίγο μετά την ενσωμάτωση του TRIDENT σε ένα καθαρό δωμάτιο στο Διαστημικό Κέντρο Johnson της NASA στο Χιούστον, η ομάδα δοκίμασε επίσης με επιτυχία την ικανότητά του να ενεργοποιείται, να απελευθερώνει τις κλειδαριές που συγκρατούν το τρυπάνι στη θέση του κατά την εκτόξευση και να βυθίζεται σε πλήρες βάθος άνω των τριών. πόδια (ένα μέτρο), εκτελέστε κρουστική διάτρηση και επιστρέψτε στη θέση αποθήκευσης μέσα στο rover.
Το TRIDENT θα ανασκάψει χώμα κάτω από την επιφάνεια της Σελήνης χρησιμοποιώντας ένα περιστροφικό σφυρί -- που σημαίνει ότι ταυτόχρονα περιστρέφεται για να χτυπήσει το έδαφος και σφυριά για να θρυμματίσει στερεό υλικό για πιο ενεργειακά αποδοτική γεώτρηση. Εκτός από τη δυνατότητα μέτρησης της αντοχής και της συμπίεσης του σεληνιακού εδάφους, το τρυπάνι είναι επίσης εξοπλισμένο με αισθητήρα θερμοκρασίας για τη λήψη μετρήσεων κάτω από την επιφάνεια.
Το VIPER θα εκτοξευτεί στη Σελήνη με το σεληνιακό προσεδάφιο Griffin της Astrobotic με έναν πύραυλο Falcon Heavy της SpaceX ως μέρος της πρωτοβουλίας Commercial Lunar Payload Services της NASA. Θα φτάσει στον προορισμό του στο Mons Mouton κοντά στον νότιο πόλο της Σελήνης. Οι επιστήμονες θα εργαστούν με αυτά τα τέσσερα όργανα για να κατανοήσουν καλύτερα την προέλευση του νερού και άλλων πόρων στο φεγγάρι, που θα μπορούσαν να βοηθήσουν την ανθρώπινη εξερεύνηση ως μέρος της εκστρατείας της NASA Artemis.
Διαβάστε επίσης: