Για εκατομμύρια χρόνια, η επιφάνεια του πλανήτη μας βομβαρδιζόταν από μετεωρίτες. Και μια από τις βασικές θεωρίες για την προέλευση της ζωής στη Γη ήταν η παράδοση βασικών συστατικών από μετεωρίτες από το διάστημα. Και οι μελέτες μετεωριτών κατά τον XNUMXο αιώνα επιβεβαίωσαν την παρουσία αζωτούχων βάσεων σε αυτούς, οι οποίες είναι απαραίτητες για την αποθήκευση γενετικών πληροφοριών στο DNA και το RNA. Οι βάσεις που βρίσκονται στους μετεωρίτες περιλαμβάνουν αδενίνη, γουανίνη και ουρακίλη. Ωστόσο, δύο βασικά συστατικά που απαιτούνται για να επιβεβαιωθεί αυτή η θεωρία, η κυτοσίνη και η θυμίνη, συνέχισαν να διαφεύγουν από τους επιστήμονες. Χωρίς να διαπιστωθεί η παρουσία αυτών των ενώσεων στα διαστημικά πετρώματα, ήταν αδύνατο για τους ερευνητές να τεκμηριώσουν την αρχαία θεωρία.
Και έτσι νέες μέθοδοι ανίχνευσης και εξαγωγής οδήγησαν τελικά τους επιστήμονες να βρουν κυτοσίνη και θυμίνη σε τέσσερις μετεωρίτες που έπεσαν στη Γη κάποια στιγμή στα τέλη της δεκαετίας του 60. Η νέα μέθοδος περιλαμβάνει εκχύλιση με κρύο νερό, μια πολύ πιο ήπια διαδικασία σε σύγκριση με παλαιότερες μεθόδους που χρησιμοποιούσαν οξέα.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, η νέα μέθοδος έχει «αρκετές τάξεις μεγέθους υψηλότερη ευαισθησία» από τις μεθόδους που χρησιμοποιήθηκαν σε προηγούμενες μελέτες. Ενώ η ανακάλυψη αυτών των κρίσιμων συστατικών σε αρκετούς μετεωρίτες είναι ένα ενθαρρυντικό σημάδι, παραμένει το ερώτημα εάν αυτές οι ενώσεις εισήλθαν στους βράχους αφού έπεσαν στην επιφάνεια του πλανήτη μας ή ήταν μέσα πριν από την πτώση. Οι επιστήμονες δεν αποκλείουν εντελώς την πιθανότητα ότι αυτοί οι βράχοι θα μπορούσαν να έχουν μολυνθεί με στοιχεία που υπάρχουν ήδη στη Γη. Πιθανότατα δεν θα είναι διαθέσιμα οριστικά αποτελέσματα έως ότου διεξαχθούν μελέτες δειγμάτων που λαμβάνονται εκτός της ατμόσφαιρας της Γης.
Και αυτό ακριβώς κάνουν οι επιστήμονες τώρα. Το 2020, η διαστημική αποστολή Hayabusa της Ιαπωνίας εξήγαγε ένα κομμάτι βράχου από την επιφάνεια ενός αστεροειδούς που ονομάζεται Ryugu και το έφερε στη Γη για μελέτη. Η NASA εκτελεί επίσης παρόμοια αποστολή και αναμένεται να λάβει ένα παρόμοιο δείγμα που ανακτήθηκε από τον αστεροειδή Bennu τον Σεπτέμβριο του 2023. Μόλις μελετηθούν οριστικά αυτά τα κομμάτια μη μολυσμένου βράχου, θα είμαστε σε θέση να αποδείξουμε με βεβαιότητα ότι τα βασικά συστατικά που έδρασαν ως καταλύτες για τη ζωή στη Γη προήλθαν στην πραγματικότητα από το διάστημα.
Μπορείτε να βοηθήσετε την Ουκρανία να πολεμήσει ενάντια στους Ρώσους εισβολείς. Ο καλύτερος τρόπος για να γίνει αυτό είναι να δωρίσετε χρήματα στις Ένοπλες Δυνάμεις της Ουκρανίας μέσω Savelife ή μέσω της επίσημης σελίδας NBU.
Διαβάστε επίσης: