Ερευνητές από την Ιαπωνία ανακάλυψαν ένα παράξενο σύννεφο σκόνης που μοιάζει με μεγαλόκεφαλο γυρίνο με μακριά ουρά και βρίσκεται κοντά στο κέντρο του Γαλαξία στον αστερισμό του Τοξότη, περίπου 27 έτη φωτός από τη Γη.
Αυτή η περιοχή του Γαλαξία μας, γνωστή ως Κεντρική Μοριακή Ζώνη, είναι εξαιρετικά πυκνή, με σύννεφα αστρόσκονης να συσσωρεύονται γύρω από την κεντρική υπερμεγέθη μαύρη τρύπα του γαλαξία μας, γνωστή ως Τοξότης Α*. Αλλά και σε αυτές τις συνθήκες, το αρκετά περίεργο σχήμα και κίνηση του σύννεφου τράβηξε αμέσως τα βλέμματα των ερευνητών.
Χρησιμοποιώντας παρατηρήσεις μέσω του τηλεσκοπίου James Clerk Maxwell στη Χαβάη, καθώς και του ραδιοτηλεσκοπίου Nobeyama 45 μέτρων στο Ναγκάνο της Ιαπωνίας, η ομάδα διαπίστωσε ότι το σύννεφο τεντώνεται στο ασυνήθιστο σχήμα του από την ισχυρή βαρύτητα ενός κοντινού αντικειμένου. Αλλά η έρευνα δεν έχει αποκαλύψει τίποτα αρκετά ισχυρό. Και αυτή η κραυγαλέα απουσία κάτι παρείχε το κλειδί για την αποκάλυψη της ταυτότητας του αόρατου αντικειμένου.
"Η χωρική συμπαγή του γυρίνου και η απουσία φωτεινών αναλόγων σε άλλα μήκη κύματος δείχνουν ότι το αντικείμενο μπορεί να είναι μια μαύρη τρύπα ενδιάμεσης μάζας", - γράφουν οι επιστήμονες στη μελέτη.
Οι μαύρες τρύπες είναι τόσο ογκώδεις που τίποτα, ούτε καν το φως, δεν μπορεί να ξεφύγει από τη βαρυτική τους έλξη, έτσι οι αστρονόμοι δεν μπορούν να τις δουν απευθείας. Ωστόσο, οι ερευνητές μπορούν να τα αναγνωρίσουν με βάση το πώς αυτά τα διαστημικά τέρατα παραμορφώνουν τον χώρο και τα αντικείμενα γύρω τους.
Οι περισσότερες μαύρες τρύπες που έχουν ανακαλυφθεί μέχρι σήμερα εμπίπτουν σε δύο κατηγορίες: μαύρες τρύπες αστρικής μάζας, οι οποίες μπορούν να ζυγίζουν έως και 100 ηλιακές μάζες και σχηματίζονται όταν τεράστια αστέρια καταρρέουν υπό το βάρος τους. και οι υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες, οι οποίες βρίσκονται στα κέντρα σχεδόν όλων των μεγάλων γαλαξιών και μπορεί να είναι εκατομμύρια ή δισεκατομμύρια φορές μεγαλύτερης μάζας από τον Ήλιο. Οι επιστήμονες δεν είναι ακόμα σίγουροι για το πόσο μεγάλες μαύρες τρύπες σχηματίστηκαν στο σύμπαν.
Ανάμεσα σε αυτές τις δύο κατηγορίες βρίσκεται ένας άπιαστος τρίτος τύπος: μαύρες τρύπες μέσης μάζας. Αυτά τα αντικείμενα, τα οποία μπορούν να ζυγίζουν μεταξύ 100 και 100 ηλιακών μαζών, θεωρούνται ο «κρίκος που λείπει» στη θεωρία της μαύρης τρύπας επειδή το μέσο μέγεθός τους μπορεί να αντιπροσωπεύει ένα κρίσιμο στάδιο ανάπτυξης μεταξύ μικρότερων μαύρων τρυπών και υπερμεγέθων.
Όταν οι συγγραφείς της μελέτης υπολόγισαν τη μάζα που απαιτείται για να πάρει ο γυρίνος ένα ξεχωριστό σχήμα, διαπίστωσαν ότι ο πιο πιθανός ένοχος ήταν μια μαύρη τρύπα με μάζα περίπου 100 ηλιακών μαζών.
Μια τέτοια ανακάλυψη απαιτεί περισσότερη έρευνα για να επιβεβαιωθεί η θεωρία των επιστημόνων και ταυτόχρονα ανοίγει μια πολλά υποσχόμενη κατεύθυνση για τη μελέτη ενός από τους πιο ισχυρούς κρίκους που λείπουν στο σύμπαν.
Διαβάστε επίσης: