Το μπλε χρώμα του αστεροειδούς Phaeton στοιχειώνει τους επιστήμονες από την ανακάλυψή του στις αρχές της δεκαετίας του 1980. Σε μια νέα μελέτη, υπέθεσαν ότι η μπλε απόχρωση σχετίζεται με τη συγκεκριμένη τροχιά του βράχου.
Ο Φαέθων κινείται γύρω από τον Ήλιο σε ελλειπτική τροχιά, κάνοντάς τον πιο κοντά στο αστέρι από οποιονδήποτε άλλο γνωστό αστεροειδή. Και παρόλο που αυτή η προσέγγιση είναι βραχύβια, και αφού ο Φαέθων απομακρύνεται πέρα από την τροχιά του Άρη, η ένταση της ηλιακής ακτινοβολίας στην οποία εκτίθεται ο αστεροειδής κατά τη διάρκεια αυτών των πτήσεων είναι αρκετή για να καθαρίσει σταδιακά την επιφάνειά του από τις κόκκινες χημικές ενώσεις που παρατηρούν οι αστρονόμοι αστεροειδείς μακριά από τον ήλιο.
Στα κοντινά του περάσματα, ο Φαέθων βρίσκεται σε απόσταση 21 εκατομμυρίων χιλιομέτρων από τον Ήλιο. Αυτό είναι τρεις φορές πιο κοντά στον Ήλιο από την τροχιά του Ερμή. Όταν ο Φαέθων πλησιάζει το αστέρι, η επιφάνεια του αστεροειδούς θερμαίνεται στους 800°C. Η νέα μελέτη προτείνει ότι αυτή η θερμότητα πυροδοτεί μια αλυσίδα χημικών αντιδράσεων που εξατμίζουν τις πλούσιες σε σίδηρο ουσίες και τις κόκκινες οργανικές ενώσεις.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, υπάρχουν μόνο μερικές δεκάδες αστεροειδείς με μπλε απόχρωση στο Ηλιακό Σύστημα, αλλά ο Phaeton είναι ο πιο μπλε από όλους. Είναι ενδιαφέρον ότι αρκετοί κομήτες που πλησιάζουν τον Ήλιο έχουν επίσης έντονο μπλε χρώμα.
Οι επιστήμονες μοντελοποίησαν λεπτομερώς τη χημική σύνθεση της επιφάνειας του Φαέθοντα και υπολόγισαν τι συμβαίνει με αυτές τις χημικές ουσίες όταν η θερμοκρασία του αστεροειδούς αλλάζει στην τροχιά του. Η μετατροπή του άνθρακα σε αιθάλη σε υψηλές θερμοκρασίες κοντά στον Ήλιο μπορεί επίσης να συμβάλει στο χαρακτηριστικό μπλε χρώμα του Phaethon, είπαν.
Οι επιστήμονες θα μπορούν να μάθουν για την ακρίβεια των εικασιών και των υποθέσεων τους σε λίγα χρόνια, καθώς η Ιαπωνική Υπηρεσία Αεροδιαστημικής Εξερεύνησης σχεδιάζει να στείλει το τροχιακό DESTINY+ για να μελετήσει τον Φαήτον.
Μπορείτε να βοηθήσετε την Ουκρανία να πολεμήσει ενάντια στους Ρώσους εισβολείς. Ο καλύτερος τρόπος για να γίνει αυτό είναι να δωρίσετε χρήματα στις Ένοπλες Δυνάμεις της Ουκρανίας μέσω Savelife ή μέσω της επίσημης σελίδας NBU.
Διαβάστε επίσης: