Ο γαλαξίας Milky Way περιλαμβάνει αστέρια όλων των ηλικιών, συμπεριλαμβανομένων των αστεριών που ακόμη σχηματίζονται. Αλλά στους γαλαξίες που είναι γνωστοί ως ελλειπτικοί, όλα τα αστέρια είναι παλιά και έχουν περίπου την ίδια ηλικία. Αυτό δείχνει ότι νωρίς στην ιστορία τους, οι ελλειπτικοί γαλαξίες είχαν μια περίοδο ενεργού σχηματισμού άστρων που έληξε απότομα. Το γιατί αυτός ο σχηματισμός άστρων σταμάτησε σε ορισμένους γαλαξίες και όχι σε άλλους δεν είναι απολύτως σαφές. Μια πιθανότητα είναι ότι μια υπερμεγέθης μαύρη τρύπα καταστρέφει το αέριο σε ορισμένους γαλαξίες, δημιουργώντας ένα περιβάλλον ακατάλληλο για σχηματισμό άστρων.
Για να δοκιμάσουν αυτή τη θεωρία, οι αστρονόμοι παρατηρούν μακρινούς γαλαξίες. Λόγω της πεπερασμένης ταχύτητας του φωτός, χρειάζεται χρόνος για να περάσει το κενό του χώρου. Το φως που βλέπουμε από το αντικείμενο έπρεπε να ταξιδέψει 10 δισεκατομμύρια χρόνια για να φτάσει στη Γη. Έτσι, κοιτάζοντας μακρινούς γαλαξίες, φαίνεται να κοιτάμε το παρελθόν. Οι πιο μακρινοί γαλαξίες φαίνονται πολύ πιο αμυδροί, γεγονός που καθιστά πιο δύσκολο τη μελέτη τους.
Για να ξεπεράσει αυτές τις δυσκολίες, μια διεθνής ομάδα με επικεφαλής τον Kei Ito της SOKENDAI στην Ιαπωνία χρησιμοποίησε το πρόγραμμα Cosmic Evolution Survey (COSMOS) για να κάνει δείγμα γαλαξιών σε απόσταση μεταξύ 9,5 και 12,5 δισεκατομμυρίων ετών φωτός. Το COSMOS περιλαμβάνει δεδομένα για ραδιοκύματα, υπέρυθρο φως, ορατό φως και ακτίνες Χ.
Πρώτον, η ομάδα χρησιμοποίησε οπτικά και υπέρυθρα δεδομένα για να εντοπίσει δύο ομάδες γαλαξιών: αυτούς όπου ο σχηματισμός των άστρων συνεχίζεται και εκείνους όπου έχει σταματήσει. Η αναλογία σήματος προς θόρυβο των δεδομένων ακτίνων Χ και ραδιοκυμάτων ήταν πολύ αδύναμη για να αναγνωρίσει μεμονωμένους γαλαξίες. Έτσι, η ομάδα συνδύασε τα διαφορετικά δεδομένα για να πάρει μια εικόνα «μέσου» γαλαξιών με υψηλότερο λόγο σήματος προς θόρυβο. Στις κατά μέσο όρο εικόνες, η ομάδα επιβεβαίωσε την παρουσία ακτίνων Χ και εκπομπής ραδιοφώνου σε γαλαξίες χωρίς σχηματισμό άστρων.
Για πρώτη φορά, τέτοιες εκπομπές ανιχνεύθηκαν για μακρινούς γαλαξίες σε απόσταση μεγαλύτερη από 10 δισεκατομμύρια έτη φωτός. Επιπλέον, τα αποτελέσματα δείχνουν ότι η εκπομπή ακτίνων Χ και ραδιοφώνου είναι πολύ ισχυρή για να εξηγηθεί μόνο από την παρουσία αστεριών στον γαλαξία, υποδεικνύοντας την παρουσία μιας ενεργής υπερμεγέθους μαύρης τρύπας. Το σήμα της δραστηριότητας της μαύρης τρύπας είναι ασθενέστερο για τους γαλαξίες στους οποίους συνεχίζεται ο σχηματισμός άστρων.
Αυτά τα αποτελέσματα δείχνουν ότι η απότομη παύση του σχηματισμού άστρων στο πρώιμο σύμπαν συσχετίζεται με την αυξημένη δραστηριότητα της υπερμεγέθους μαύρης τρύπας.
Μπορείτε να βοηθήσετε την Ουκρανία να πολεμήσει ενάντια στους Ρώσους εισβολείς. Ο καλύτερος τρόπος για να γίνει αυτό είναι να δωρίσετε χρήματα στις Ένοπλες Δυνάμεις της Ουκρανίας μέσω Savelife ή μέσω της επίσημης σελίδας NBU.
Διαβάστε επίσης:
- Οι αστρονόμοι ανακάλυψαν έναν κρυμμένο θησαυρό από τεράστιες μαύρες τρύπες
- Οι άνεμοι της μαύρης τρύπας έχουν αλλάξει με την πάροδο του χρόνου