SpaceX εργαζόταν εντατικά στον πύραυλο του Starship, το οποίο τελικά θα χρησιμοποιηθεί για τη μεταφορά φορτίου και πληρώματος στη Σελήνη και τον Άρη. Η κύρια προσοχή κατά τη συναρμολόγηση εξακολουθεί να δίνεται Starship, αλλά σε εύθετο χρόνο θα συνδεθεί στο γκάζι Falcon Super Heavy, όταν θα είναι έτοιμοι να μπουν σε τροχιά. Ένα τεράστιο όχημα εκτόξευσης είναι ένας από τους μεγαλύτερους πυραύλους που κατασκευάστηκαν ποτέ.
Στις 6 Αυγούστου, η ομάδα του SpaceX προσπάθησε να συναρμολογήσει το διαστημόπλοιο Starship αρκετά, αλλά δεν λειτούργησε - ο άνεμος εμπόδισε. Και ήδη από την 7η, η ομάδα του Έλον Μασκ τα κατάφερε σε όλα. Η παρακάτω φωτογραφία δείχνει ένα μήκους 122 μέτρων Starship σε συναρμολογημένη μορφή.
Starship περίπου 12 μέτρα ψηλότερα από τον αμερικανικό υπερβαρύ πύραυλο Saturn-5, που μέχρι πρόσφατα θεωρούνταν ο μεγαλύτερος, ισχυρότερος και βαρύτερος από τους πυραύλους που δημιούργησε ο άνθρωπος. Αρχική μάζα μέσα Starship υπερδιπλάσια της αρχικής μάζας του Κρόνου-5. Μετά Starship συγκεντρωμένος, ο Μασκ ρωτήθηκε πώς ήταν να παρακολουθείς ένα τέτοιο γεγονός με τα μάτια του. Εκείνος απάντησε δυναμικά: «τα όνειρα επιτέλους γίνονται πραγματικότητα».
Starship Πλήρως στοιβαγμένο pic.twitter.com/Fs88RNsmfH
- Elon Musk (@elonmusk) Αύγουστος 6, 2021
Starship δεν κράτησε πολύ στη συναρμολογημένη κατάσταση - περίπου μία ώρα, μετά την οποία διαχωρίστηκε από το Super Heavy Booster 4. Η SpaceX θα χρειαστεί λίγους μήνες ακόμη για δοκιμές και διάφορους ελέγχους. Μετά από αυτό Starship θα συλλεχθεί ξανά, αλλά ήδη για μια δοκιμαστική πτήση γύρω από τη Γη. Και στην πιο μακρινή προοπτική, οι πύραυλοι είναι πτήσεις προς τη Σελήνη και τον Άρη.
Starship στην τροχιακή εξέδρα εκτόξευσης pic.twitter.com/7p02cgNnUA
- SpaceX (@SpaceX) Αύγουστος 6, 2021
Ενώ βρίσκεται σε εξέλιξη η στατική δοκιμή του οχήματος εκτόξευσης, η SpaceX θα ολοκληρώσει επίσης την κατασκευή του τροχιακού της εξέδρα εκτόξευσης στο πλαίσιο της προετοιμασίας για την πρώτη τροχιακή εκτόξευση του πυραύλου. Πριν ξεκινήσει οποιαδήποτε δοκιμή το Super Heavy Booster 4, η SpaceX σχεδιάζει να πραγματοποιήσει δοκιμές εδάφους χρησιμοποιώντας το Booster 3. Αυτός ο ενισχυτής θα υποβληθεί σε κρυοδοκιμές για να χειριστεί το εξαιρετικά κρύο υγρό καύσιμο που χρησιμοποιείται στον πύραυλο.
Η ακριβής ημερομηνία της πρώτης τροχιακής πτήσης Starship είναι ακόμα άγνωστο - εκτός από τις υποχρεωτικές δοκιμές, η SpaceX πρέπει ακόμα να λάβει την άδεια της ρυθμιστικής αρχής (Η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας των ΗΠΑ). Αλλά τώρα η εταιρεία του Έλον Μασκ έχει κάθε ευκαιρία να πραγματοποιήσει την πρώτη τροχιακή πτήση πριν από το τέλος του έτους. Παρεμπιπτόντως, οι λεπτομέρειες της εκτόξευσης είναι ήδη γνωστές - τον Μάιο, η εταιρεία έστειλε ένα έγγραφο στην Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών των ΗΠΑ (FCC) που περιγράφει την πρώτη τροχιακή πτήση Starship.
Μετακίνηση πυραύλου σε τροχιακή εξέδρα εκτόξευσης pic.twitter.com/zZLiXIPD6M
- Elon Musk (@elonmusk) Αύγουστος 4, 2021
Σύμφωνα με το σχέδιο δοκιμαστικής πτήσης, ο πύραυλος θα εκτοξευθεί από την εξέδρα εκτόξευσης της SpaceX Starbase στο Τέξας. Μετά την αποσύνδεση, ο επιταχυντής Super Heavy καταρρίπτεται στον Κόλπο του Μεξικού και Starship θα μπει σε τροχιά (τουλάχιστον 160 χλμ.), θα κάνει μια σχεδόν πλήρη πτήση γύρω από τον πλανήτη, θα ξαναμπεί στην ατμόσφαιρα, θα φρενάρει με τους κινητήρες και θα προσγειωθεί 100 χλμ. από το νησί Καουάι, που είναι μέρος του αρχιπελάγους της Χαβάης.
Διαβάστε επίσης: