Orbital SpaceX Starship «ανοίγει τα φτερά» πριν εγκαταστήσει τους κινητήρες

Το πρώτο πρωτότυπο διαστημόπλοιο του SpaceX Starship Το 20 (S20) άνοιξε τα «φτερά» του αφού ολοκλήρωσε επιτυχώς τις κρυογονικές δοκιμές στα τέλη της περασμένης εβδομάδας.

Αυτό το μικρό βήμα, αν και μικρό σε σύγκριση με σχεδόν οποιαδήποτε άλλη δοκιμαστική φάση, είναι μια υπενθύμιση ότι ο απώτερος στόχος της δοκιμαστικής εκστρατείας S20 είναι να εκτοξεύσει το Super Heavy σε τροχιακά ύψη και ταχύτητες. Εάν αυτή η εκτόξευση πάει λίγο πολύ σύμφωνα με το σχέδιο, Starship για πρώτη φορά θα προσπαθήσει να επιβιώσει κατά την επιστροφή από την τροχιά, εκτεθειμένο σε υπερβολική ζέστη, καλύπτοντας τον εαυτό του με τα χιλιάδες κεραμίδια θερμικής ασπίδας του. Πολλά πράγματα μπορούν (και πιθανότατα θα) πάνε στραβά, ενώ κάθε ενσωματωμένο σύστημα πρέπει να λειτουργεί άψογα Starship έκανε ασφαλή επανείσοδο στην ατμόσφαιρα.

Απογευματινές εκτάσεις για το πλοίο 20. Τα πρυμνοδέλτια έχουν επεκταθεί.

Ελπίζουμε επίσης για τη δοκιμή Static Fire αυτή την ερχόμενη εβδομάδα.

Ζωντανές προβολές συμπεριλαμβανομένης της Μαρίας (@BocaChicaGal)

➡️https://t.co/APLl78W8fn pic.twitter.com/aV8yMUqVxj

— Chris Bergin - NSF (@NASASpaceflight) Οκτώβριος 4, 2021

Και ακόμα κι αν όλα πάνε όπως είχε προγραμματιστεί χωρίς σημαντικά προβλήματα, αυτά τα ίδια συστήματα θα πρέπει ακόμα να αντέξουν για λίγα λεπτά ακόμα για να ολοκληρώσουν τον ελιγμό ελεύθερης πτώσης, επανεκκίνησης κινητήρα, αναστροφής και προσγείωσης που έχουν καταφέρει μόνο τα άλλα δύο πρωτότυπα Starship.

Τέσσερα μεγάλα "φτερά" Starship, που τροφοδοτείται από κινητήρες Tesla Model 3/Y και ένα ζεύγος μπαταριών Model S, είναι ικανές μόνο για απλές κινήσεις. Αν και μπορεί να φαίνονται κατάλληλα, πτερύγια Starship δεν είναι φτερά και είναι ειδικά σχεδιασμένα για να μην δημιουργούν ανύψωση. Αντίθετα, λειτουργούν περισσότερο σαν τα χέρια και τα πόδια ενός αλεξιπτωτιστή, επιτρέποντας στο σκάφος να ελέγχει το βήμα του, τον προσανατολισμό και την κύλισή του ενώ πέφτει ελεύθερα με την κοιλιά στο έδαφος. Θεωρητικά επιτρέπει Starship αποκτήσει ουσιαστικά όλα τα πλεονεκτήματα μιας δομικής πτέρυγας παρόμοιας με αυτή που βρέθηκε στο Διαστημικό Λεωφορείο.

Αντί να επιβραδύνεις χαριτωμένα με φτερά, Starship χρησιμοποιεί τα πτερύγια του για να δημιουργήσει μέγιστη οπισθέλκουσα κατά την κάθοδο, επιβραδύνοντας σε τερματική ταχύτητα περίπου 100 m/s ή λιγότερο. Η χρήση τροχιών ελεύθερης πτώσης και πτερυγίων που δεν μπορούν να παράγουν ανύψωση είναι πιθανώς μέσω "εγκάρσιων χαρακτηριστικών" (αναφερόμενος στο πόσο μακριά Starship μπορεί να ταξιδέψει οριζόντια στην ατμόσφαιρα της Γης αφού εισέλθει στην ατμόσφαιρα). Η κάθετη προσγείωση εξαλείφει επίσης την ανάγκη για εξαιρετικά μεγάλους και ακριβούς διαδρόμους.

Πτερύγια Starship είναι επίσης σημαντικά για τον έλεγχο του προσανατολισμού και της πορείας του οχήματος κατά την είσοδο στην ίδια την ατμόσφαιρα. Για να εκπληρώσουν αυτόν τον ρόλο, αυτά τα πτερύγια πρέπει να μπορούν να λειτουργούν σε όλο το εύρος κίνησης κατά την ατμοσφαιρική είσοδο, ως υπερηχητική επίθεση Starship δημιουργεί ένα ρεύμα υπερθερμασμένου πλάσματος στα λεπτά ανώτερα στρώματα της ατμόσφαιρας. Οι μηχανικοί ανέπτυξαν περίπλοκες σφραγίδες που επέτρεπαν στα πτερύγια και το σώμα να λειτουργούν κατά την είσοδο στην ατμόσφαιρα για να αποτρέψουν την είσοδο υπερθερμασμένου πλάσματος και την καταστροφή εύθραυστων μηχανισμών ή δομών. Τούτου λεχθέντος, δεν είναι ακόμη σαφές πώς η SpaceX σχεδιάζει να μονώσει τα πιο ευαίσθητα, εκτεθειμένα εξαρτήματα του ενεργοποιητή κάθε πτερυγίου, συμπεριλαμβανομένων των κινητήρων, των καλωδίων και του ίδιου του μεντεσέ.

Επόμενο στο δρόμο για την εκτόξευση Starship Το S20 είναι η επανεγκατάσταση 3-6 κινητήρων Raptor (για τρίτη φορά) ενόψει της κρίσιμης εκστρατείας δοκιμών στατικής πυρκαγιάς, η οποία θα μπορούσε να ξεκινήσει από την Πέμπτη 7 Οκτωβρίου. Πιθανότατα ξεκινώντας με το Raptors 1-3, η SpaceX θα πραγματοποιήσει έναν άγνωστο αριθμό στατικών δοκιμών πυρκαγιάς που θα καταλήξουν τελικά στις πρώτες αναφλέξεις 4, 5 και 6 κινητήρων στο πρωτότυπο Starship. Εάν όλα πάνε καλά, αυτή η δοκιμή θα είναι επίσης η πρώτη φορά που το Raptor Vacuum θα εκτελεστεί σε αυτό το πρωτότυπο Starship, και η SpaceX θα εκτοξεύσει πολλές εκδόσεις Raptor στο ίδιο όχημα για πρώτη φορά.

Διαβάστε επίσης:

• Η SpaceX παραδίδει κρυογονικό καύσιμο στην εξέδρα εκτόξευσης Starship
• Το πλήρωμα του SpaceX Inspiration4 επέστρεψε με ασφάλεια στη Γη