Για πρώτη φορά, η SpaceX συνεργάστηκε με ερευνητές από τη NASA και άλλα ιδρύματα των ΗΠΑ για να συζητήσουν δημόσια πώς σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει Starship για την κατασκευή του Mars Base Alpha (Mars Base Alpha).
Η SpaceX και τα στελέχη της δεν έχουν σχεδόν ποτέ συζητήσει συγκεκριμένα πώς θα είναι ο επαναχρησιμοποιούμενος πύραυλος επόμενης γενιάς Starship θα χρησιμοποιηθεί για τη δημιουργία μόνιμης ανθρώπινης παρουσίας στον Άρη. Μισός αιώνας ως επί το πλείστον θεωρητικής ανάλυσης έχει δείξει οριστικά ότι ένα μόνιμο και βιώσιμο εξωγήινο ανθρώπινο φυλάκιο είναι αδύνατο χωρίς ριζική μείωση του κόστους πρόσβασης στο διάστημα. Για δεκαετίες, η NASA έχει μελετήσει και μελετήσει και μελετήσει μικρές παραλλαγές σε ένα σχέδιο που θα κόστιζε εκατοντάδες δισεκατομμύρια δολάρια για την αποστολή πολλών αστροναυτών στον Άρη για μήνες κάθε φορά.
Με απλά λόγια, χωρίς επανάσταση στις διαστημικές μεταφορές, ακόμη και μια προσωρινή παρουσία στον Άρη, όπου οι κάτοικοι θα εξαρτώνται κυρίως από εισαγόμενα αγαθά, είναι αδύνατη εκτός εάν η εξερεύνηση του Άρη γίνει εθνική ή διεθνής προτεραιότητα αξίας δεκάδων δισεκατομμυρίων δολαρίων ετησίως. Κατά τη διάρκεια των δεκαετιών του '80 και του '90, δεκάδες ομάδες, έργα, ερευνητικές και διαστημικές υπηρεσίες έχουν φανταστεί πώς θα μπορούσε να μοιάζει αυτή η επανάσταση και το SpaceX δεν είναι μοναδικό στο να προσφέρει λύση σε ένα πανάρχαιο πρόβλημα. Ωστόσο, η SpaceX είναι η πρώτη από αυτή τη μακρά λίστα υποψηφίων που προσφέρει λύση και ταυτόχρονα επενδύει σημαντικούς πόρους και προσπάθειες για να κάνει αυτό το όραμα πραγματικότητα.
Δύο χρόνια αφότου η SpaceX ανακοίνωσε την πρόθεσή της να δημιουργήσει ένα σύστημα διαστημικών μεταφορών επόμενης γενιάς, ο Μασκ αποκάλυψε ριζικές αλλαγές σχεδιασμού και ξεκίνησαν οι εργασίες για τα πρώτα πρωτότυπα χάλυβα Starship. Τρία χρόνια αργότερα, η SpaceX ολοκλήρωσε εννέα δοκιμαστικές πτήσεις Starship – τέσσερα επί κοντώ άλματα και πέντε πτήσεις σε ύψος άνω των 10 km. Μόνο το 2021, η SpaceX ολοκλήρωσε τέσσερις από αυτές τις δοκιμές πτήσης σε μεγάλο ύψος, αποκατέστησε το πρωτότυπο σε μεγάλο ύψος για πρώτη φορά, κατασκεύασε τα πρώτα πρωτότυπα διαστημικού σκάφους τροχιακής κατηγορίας και booster pod, άρχισε να δοκιμάζει αυτό το διαστημόπλοιο και σχεδόν ολοκλήρωσε την κατασκευή από την αρχή. πρώτη τροχιακή εξέδρα εκτόξευσης για Starship. Τον Απρίλιο, η SpaceX κέρδισε επίσης ένα συμβόλαιο 2,9 δισεκατομμυρίων δολαρίων από τη NASA για την κατασκευή μιας παραλλαγής Starship για την προσγείωση ενός ανθρώπου στο φεγγάρι.
Με απλά λόγια, το SpaceX - και τώρα μαζί με αυτό και τη NASA - έθεσαν μια γερή βάση πάνω στην οποία σχεδόν σίγουρα θα υλοποιηθεί το έργο Starship. Υπάρχει ακόμη πολλή δουλειά να γίνει, αλλά το SpaceX έχει ξεπεράσει λίγο πολύ τα περισσότερα από τα μεγάλα τεχνικά εμπόδια που φαίνονται μεγάλα Starship μόλις πριν από λίγα χρόνια. Πολυάριθμες δοκιμές εδάφους και πτήσης Starship απέδειξε πειστικά ότι τα σχέδια πυραύλων, τα αεροηλεκτρονικά, οι κινητήρες Raptor, οι εξωτικές μέθοδοι εκτόξευσης και προσγείωσης και τα αχρησιμοποίητα καύσιμα είναι έτοιμα για τροχιακή πτήση. Μετά από αυτό, η SpaceX θα χρειαστεί να επεξεργαστεί την τεχνολογία μιας τεράστιας κεραμικής μη αφαιρετικής θερμικής ασπίδας Starship, επεξεργαστείτε μεθόδους και τεχνολογίες για τον ανεφοδιασμό τροχιακών πυραύλων και, τέλος, βάλτε όλα τα παραπάνω σε λειτουργία για να καταστήσει την ταχεία εκτόξευση, επαναχρησιμοποίηση και ανεφοδιασμό του μεγαλύτερου πυραύλου στην ιστορία συνηθισμένη και ρουτίνα - κάτι που η SpaceX έχει αποδείξει κάτι περισσότερο από ικανό με τους Dragon και Falcon .
Πώς θα φτάσει η SpaceX στον Κόκκινο Πλανήτη;
Με τη βοήθεια συν-συγγραφέων από τη NASA Ames, το SETI και μισή ντουζίνα διάσημα πανεπιστήμια και ινστιτούτα των ΗΠΑ, η SpaceX ξεκίνησε να απαντήσει ακριβώς σε αυτό το ερώτημα σε μια εργασία που υποβλήθηκε το 2021 στην επόμενη δεκαετή ανασκόπηση της Εθνικής Ακαδημίας Πλανητών και Αστροβιολογίας. Ενώ η ίδια η αναθεώρηση θα μπορούσε να επηρεάσει τη NASA καθώς ο οργανισμός ετοιμάζεται να χαράξει την επόμενη δεκαετία της διαστημικής επιστήμης και να καθορίσει τον τελικό προορισμό δεκάδων δισεκατομμυρίων ομοσπονδιακών δολαρίων, οι επιπτώσεις των οποίων θα μπορούσαν να είναι τεράστιες, η SpaceX χρησιμοποίησε επίσης το έγγραφο για να αναλύσει τα σχέδιά της. πρώιμες αποστολές στον Άρη.
Όπως πάντα είχε προγραμματιστεί, η SpaceX θα ξεκινήσει τη διαδικασία κατασκευής βιώσιμων πόλεων στον Άρη με μερικά (σχετικά) απλά βήματα. Το SpaceX θα ξεκινήσει πιθανώς να εκτοξεύεται στον Άρη στα μέσα του 2020 Starship μη επανδρωμένο για να δοκιμάσει την ωριμότητα και την ετοιμότητα του συστήματος και να «παραδώσει σημαντική ποσότητα φορτίου στην επιφάνεια πριν από την άφιξη του ανθρώπου». Βασιζόμενες σε ένα ευρύ φάσμα ρομποτικής, αυτές οι πρώιμες αποστολές θα βοηθήσουν τη SpaceX να χαρακτηρίσει τους τοπικούς πόρους, να οργανώσει τις παραδόσεις φορτίου, να δοκιμάσει τεχνολογίες για μακροπρόθεσμες λειτουργίες στην επιφάνεια του Άρη και να ξεκινήσει την ανάπτυξη υποδομής - η πιο επιτακτική ανάγκη είναι πιθανότατα μια μονάδα παραγωγής καυσίμων. Όλα αυτά δεν προκαλούν έκπληξη. Ωστόσο, υπάρχει και κάτι άλλο.
Σύμφωνα με τους συγγραφείς, επιβεβαιώνοντας αυτό που είχε προβλεφθεί εδώ και χρόνια, «οι άνθρωποι είναι πιθανό να συνεχίσουν να ζήσουν Starship για τα πρώτα χρόνια μέχρι να κατασκευαστούν πρόσθετες κατοικίες», ενώ «το πρώτο κύμα Starship μη επανδρωμένο, μπορεί επίσης να επαναχρησιμοποιηθεί όπως χρειάζεται για να υποστηρίξει τους ανθρώπους στην επιφάνεια», χρησιμεύοντας ως «πολύτιμο περιουσιακό στοιχείο για αποθήκευση, κατοίκηση, λειτουργίες επιστημονικού εργαστηρίου και πηγή εξευγενισμένων μεταλλικών κατασκευών και πόρων».
Σε αυτό το έγγραφο, η SpaceX έθεσε σωστά για πρώτη φορά τη βάση των πρώτων επανδρωμένων και μη επανδρωμένων αποστολών της στον Άρη και επιβεβαίωσε πολλές από τις μορφωμένες εικασίες. Συγκεκριμένα, η SpaceX φαίνεται ότι σκοπεύει να παρέχει προμήθειες ακόμη και στα πρώτα πλοία που πηγαίνουν στον Άρη. Αλλά ακόμα κι αν δεν φέρουν τόσο πολλά, οι πρώτοι Αρειανοί άποικοι - παρτίδες "10-20 ατόμων" θα εκτοξευθούν μαζί με "100+ τόνους" φορτίου - όλοι επέζησαν Starship θα χρησιμοποιηθούν ως προετοιμασμένοι χώροι διαμονής. Τα πρώτα φορτία θα κατευθυνθούν στην παραγωγή ενέργειας, νερού και καυσίμων, καθώς και στην κατασκευή αποθηκευτικών εγκαταστάσεων, ακτινοπροστασίας και προετοιμασμένων χώρων προσγείωσης. Δεν είναι περίεργο που είναι πιθανό να κάνουν οι πρώτοι κάτοικοι Starship, που θα τους παραδώσει στον Άρη, τα πρώτα τους σπίτια στην επιφάνεια του Κόκκινου Πλανήτη, εκμεταλλευόμενοι τον σφραγισμένο όγκο περίπου 1100 m³, που είναι ήδη εξοπλισμένοι για να υποστηρίξουν τη ζωή και την υγεία δεκάδων ανθρώπων στο βαθύ διάστημα για αρκετούς μήνες.
Διαβάστε επίσης: