Επικαλούμενη «έλλειψη τεχνικών δυνατοτήτων», η Νότια Κορέα απέρριψε ένα σχέδιο για την κατασκευή ενός ρομποτικού διαστημικού σκάφους που θα συνοδεύει τον αστεροειδή Apophis κατά τη διάρκεια της κοντινής πτήσης του το 2029.
Το Υπουργείο Επιστημών, το οποίο διαχειρίζεται το κρατικά χρηματοδοτούμενο διαστημικό πρόγραμμα, έκρινε πρόσφατα την αποστολή «μη εφικτή» και αποφάσισε να μην ζητήσει τον προϋπολογισμό των 307,7 εκατομμυρίων δολαρίων που είχε αρχικά προβλεφθεί για την αποστολή. Η αποστολή ζήτησε την εκτόξευση ενός ρομποτικού διαστημικού σκάφους μεταξύ Ιουλίου 2026 και Ιανουαρίου 2027 για να συνοδεύσει το Apophis, το οποίο θα πετάξει δίπλα από τη Γη τον Απρίλιο του 2029.
Ο ανιχνευτής σχεδιάστηκε να παρατηρήσει και να χαρτογραφήσει το Apophis καθ' όλη τη διάρκεια του ταξιδιού του, αναζητώντας αλλαγές στη δομή του λόγω της κοντινής του πτήσης και της επιρροής των βαρυτικών δυνάμεων του πλανήτη. Τον Μάρτιο του 2021, ο τότε πρόεδρος της Νότιας Κορέας Μουν Τζε-ιν είπε ότι η αποστολή, εάν πραγματοποιηθεί, θα βοηθούσε «στην ενίσχυση των θεμελίων της διαστημικής βιομηχανίας της χώρας και στη βελτίωση των σχετικών δυνατοτήτων».
«Αποφασίσαμε να εγκαταλείψουμε την αποστολή ηχογράφησης Apophis επειδή έχουν προκύψει διάφορα προβλήματα που καθιστούν δύσκολη την επιτυχή εκτέλεση της αποστολής», δήλωσε ο Σιν Γουον-σικ, εκπρόσωπος του υπουργείου Επιστημών. «Για να εξερευνήσουμε το Apophis, πρέπει να εκτοξεύσουμε ένα διαστημόπλοιο το αργότερο το 2027. Αλλά με τις δυνατότητες δημιουργίας πυραύλων και διαστημικών οχημάτων που έχουμε, είναι αδύνατο να εκτοξευθεί η συσκευή εγκαίρως».
Σύμφωνα με τον αξιωματούχο, αν και η αποστολή Apophis ακυρώθηκε, αυτό δεν σημαίνει ότι η Νότια Κορέα έχει διασχίσει πλήρως τις αποστολές αστεροειδών από τον κατάλογό της με μελλοντικές αποστολές. Αντίθετα, είπε, η κυβέρνηση θεωρεί απαραίτητο να αναπτύξει ένα «συγκεκριμένο σχέδιο» για να διερευνήσει έναν άλλο αστεροειδή που πλησιάζει τη Γη μετά το Apophis.
«Το δεύτερο εξάμηνο θα ξεκινήσουμε τις εργασίες για την 4η αναθεώρηση του Βασικού Σχεδίου για την Προώθηση της Ανάπτυξης της Κοσμοναυτικής. Και είναι πιθανό ότι το νέο σχέδιο θα περιλαμβάνει ένα ελαφρώς πιο συγκεκριμένο και ρεαλιστικό σχέδιο αποστολής αστεροειδών από την αναθεώρηση 3», είπε ο Shin.
Εν τω μεταξύ, τον Απρίλιο, η NASA αποφάσισε να επεκτείνει την αποστολή OSIRIS-Rex για να επισκεφθεί το Apophis μετά από μια πτήση του Σεπτεμβρίου του 2023 για να ρίξει ένα δοχείο με δείγματα που συλλέχθηκαν από τον αστεροειδή Bennu. Κατά τη συνέχιση της αποστολής OSIRIS-Rex, θα πετάξει στο Apophis το 2029, λίγο αφότου ο αστεροειδής περάσει σε απόσταση 32 χιλιάδων χιλιομέτρων από τη Γη. Το διαστημικό σκάφος θα περάσει 18 μήνες στα περίχωρα του Apophis, μελετώντας τον αστεροειδή μήκους 350 μέτρων και πλησιάζοντας αρκετά ώστε να χρησιμοποιήσει τους προωθητές του για να αφαιρέσει επιφανειακούς βράχους και να εκθέσει υποεπιφανειακά υλικά.
Μπορείτε να βοηθήσετε την Ουκρανία να πολεμήσει ενάντια στους Ρώσους εισβολείς. Ο καλύτερος τρόπος για να γίνει αυτό είναι να δωρίσετε χρήματα στις Ένοπλες Δυνάμεις της Ουκρανίας μέσω Savelife ή μέσω της επίσημης σελίδας NBU.
Διαβάστε επίσης: