Οι ειδικοί στην πυρηνική φυσική έχουν δημοσιεύσει μια σειρά μελετών στις οποίες μιλούν για τις πιθανότητες επιτυχίας κατά τη θέση σε λειτουργία ενός θερμοπυρηνικού αντιδραστήρα. Αυτό αναπτέρωσε τις ελπίδες ότι οι άνθρωποι θα μπορέσουν να μιμηθούν τη διαδικασία παραγωγής ενέργειας από τον Ήλιο.
Αναμένεται ότι η κατασκευή του αντιδραστήρα που ονομάζεται SPARC, στο οποίο εργάζονται υπάλληλοι του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης και των Συστημάτων Σύντηξης Κοινοπολιτείας, θα ξεκινήσει την ερχόμενη άνοιξη του 2021 και θα διαρκέσει 3-4 χρόνια. Ενώ παραμένουν πολλές μεγάλες προκλήσεις, η εταιρεία είπε ότι η κατασκευή θα ακολουθηθεί από δοκιμές και, εάν είναι επιτυχής, η έναρξη λειτουργίας ενός σταθμού παραγωγής ενέργειας που θα μπορούσε να χρησιμοποιεί την ενέργεια σύντηξης για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας θα ξεκινήσει τη δεκαετία του 2030.
Ο Bob Mamgaard, συνιδρυτής και πρόεδρος της Commonwealth Fusion, εξήγησε ότι ο στόχος του SPARC είναι να εφαρμόσει τη σύντηξη για να μετριάσει τις επιπτώσεις της υπερθέρμανσης του πλανήτη. «Είμαστε πραγματικά επικεντρωμένοι στο πώς μπορούμε να αποκτήσουμε ενέργεια σύντηξης όσο το δυνατόν γρηγορότερα», είπε ο επιχειρηματίας.
Η σύντηξη, στην οποία τα άτομα φωτός συγκεντρώνονται σε θερμοκρασίες δεκάδων εκατομμυρίων βαθμών για να απελευθερώσουν ενέργεια, έχει γίνει ένας τρόπος για ολόκληρο τον κόσμο να ξεπεράσει τις συνέπειες της παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας για την κλιματική αλλαγή.
Όπως ένας συμβατικός πυρηνικός σταθμός ηλεκτροπαραγωγής, ένας σταθμός σύντηξης δεν καίει ορυκτά καύσιμα και δεν εκπέμπει αέρια θερμοκηπίου. Ωστόσο, απαιτεί περισσότερα καύσιμα - συνήθως ισότοπα υδρογόνου - και παράγει λιγότερη ενέργεια. Το κύριο εμπόδιο στο δρόμο για την πλήρη εκτόξευση των θερμοπυρηνικών αντιδραστήρων είναι η αδυναμία των αντιδραστήρων ρεύματος να αντιμετωπίσουν την υπέρθερμη ροή πλάσματος. Στις περισσότερες περιπτώσεις, η θερμοκρασία των θερμαινόμενων ατόμων είναι αρκετές φορές υψηλότερη από αυτή του ήλιου.
Το SPARC βασίζεται στην ίδια αρχιτεκτονική αντιδραστήρα με το ITER - και οι δύο σταθμοί σύντηξης είναι tokamaks. Αυτοί είναι θάλαμοι σε σχήμα ντόνατς γεμάτοι με θερμαινόμενο πλάσμα που συγκρατείται από ένα μαγνητικό πεδίο.
Η SPARC έλαβε μια νέα ηλεκτρομαγνητική τεχνολογία χρησιμοποιώντας υπεραγωγούς υψηλής θερμοκρασίας, οι οποίοι είναι σε θέση να δημιουργήσουν ένα ισχυρότερο μαγνητικό πεδίο, συμπιέζοντας έτσι τη ροή του πλάσματος. Οι συντάκτες του έργου υπόσχονται ότι θα λειτουργήσει όπως θα έπρεπε αν καταφέρουν να λύσουν όλες τις μηχανικές εργασίες.
Διαβάστε επίσης:
- Υπάρχει πάρα πολύς χρυσός στο σύμπαν. Ποιος ξέρει από πού προέρχεται;
- Η Total ανακοίνωσε σχέδια για παραγωγή 35 GW πηγών υπερδύναμης