Το ρόβερ Curiosity έχει ήδη κάνει πολλά για να εξερευνήσει τον κόκκινο πλανήτη. Με τη βοήθειά του, οι επιστήμονες κατέληξαν σε ενδιαφέροντα συμπεράσματα για τη φύση του Άρη.
Ένα από τα πιο σημαντικά καθήκοντα του ρόβερ της NASA είναι να διεξάγει πειράματα στο χημικό εργαστήριο που βρίσκεται μέσα σε αυτό. Μελετώντας τα αποτελέσματα αυτών των πειραμάτων, οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι ορισμένα από τα ορυκτά που βρέθηκαν από το Curiosity στον κρατήρα Gale θα μπορούσαν να είχαν εμφανιστεί σε μια λίμνη καλυμμένη με πάγο. Σύμφωνα με τους επιστήμονες, αυτά τα ορυκτά θα μπορούσαν να έχουν σχηματιστεί κατά τη διάρκεια ενός ψυχρού σταδίου στην επιφάνεια του Άρη, το οποίο αντικατέστησε μια ζεστή περίοδο αφού ο Άρης έχασε το μεγαλύτερο μέρος της ατμόσφαιράς του.
Ο κρατήρας Gale είναι το μέρος όπου προσγειώθηκε το Curiosity πριν από οκτώ χρόνια. Αυτή η περιοχή δεν επιλέχθηκε τυχαία για πειράματα. Το γεγονός είναι ότι υπάρχουν ίχνη στον κρατήρα, που υπαινίσσονται την ύπαρξη νερού εκεί στο παρελθόν - ειδικότερα, ορυκτά αργίλου που μπορούν να αποθηκεύσουν αρχαία οργανικά μόρια. Και ένα άλλο χαρακτηριστικό του κρατήρα είναι η παρουσία σημαδιών ότι ο πλανήτης είχε ένα ζεστό και υγρό κλίμα για εκατομμύρια χρόνια, και από την άλλη πλευρά - σημάδια κρύων και παγωμένων συνθηκών.
Ως εκ τούτου, οι επιστήμονες με τη βοήθεια του Curiosity προσπαθούν να ανακαλύψουν πότε ακριβώς οι κλιματικές συνθήκες στον Άρη άλλαξαν τόσο ριζικά. Αποδείξεις για την παρουσία κρύου περιβάλλοντος πάγου εκεί βρέθηκαν χάρη σε πειράματα μέσα στο rover.
Διαβάστε επίσης:
- Το MIT διερεύνησε την πιθανότητα ύπαρξης βακτηρίων σε εξωπλανήτες
- Οι επιστήμονες μελετούν το εξάγωνο του Κρόνου, το οποίο καλύπτεται με στρώματα που μοιάζουν με σάντουιτς
Κατά τη διάρκεια αυτών, ελήφθησαν διοξείδιο του άνθρακα και οξυγόνο από 13 δείγματα εδάφους και πετρωμάτων που συλλέχθηκαν από το ρόβερ για πέντε γήινα χρόνια. Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι υπάρχει ένας κύκλος ζωής άνθρακα στον Άρη. Επίσης, πειράματα έδειξαν ότι στην αρχαιότητα, η ατμόσφαιρα του Άρη αποτελούνταν κυρίως από διοξείδιο του άνθρακα, και θα μπορούσε να είναι διπλάσια από την ατμόσφαιρα της Γης.