Πριν από 30 χρόνια, οι αστρονόμοι Alex Wolschan και Dale Friel ανακάλυψαν έναν πλανήτη με μάζα παρόμοια με αυτή της Γης, τον οποίο ονόμασαν PSR B1257+12B. Αυτό που έκανε αυτόν τον πλανήτη ενδιαφέρον ήταν ότι περιφερόταν γύρω από έναν εξωτικό τύπο νεκρού αστεριού που ονομάζεται πάλσαρ. Όπως αποδείχθηκε αργότερα, δύο ακόμη πλανήτες περιστράφηκαν γύρω από το πάλσαρ PSR B1257+12.
Τι ήταν εκπληκτικό σε αυτή την ανακάλυψη; Και επειδή η μεγαλύτερη ποτέ μελέτη πάλσαρ έχει δείξει ότι αυτά τα νεκρά αστέρια σπάνια έχουν δορυφόρους σαν τη Γη. Το γεγονός είναι ότι το πάλσαρ περιστρέφεται κάθε 6,22 χιλιοστά του δευτερολέπτου, ή περίπου 161 φορές το δευτερόλεπτο, βρέχοντας έντονα ρεύματα θανατηφόρας ακτινοβολίας στους δορυφόρους του.
Τα τελευταία 50 χρόνια, περίπου 800 πάλσαρ έχουν μελετηθεί και μόνο το 0,5% των αντικειμένων που μελετήθηκαν βρέθηκε να έχει πλανήτες με μάζες σαν τη Γη. Ένα άλλο ερώτημα που ανησυχεί τους επιστήμονες είναι πώς αυτοί οι πλανήτες επιβιώνουν κοντά σε πάλσαρ. Άλλωστε πάλσαρ είναι ένα αστέρι που επέζησε της έκρηξης, έγινε δηλαδή σουπερνόβα, αφήνοντας πίσω του ένα αστέρι νετρονίων με μάζα παρόμοια με τη μάζα του Ήλιου, σε ακτίνα παρόμοια με την ακτίνα μιας μέσης πόλης στη Γη.
Τα αστέρια νετρονίων αποτελούνται από την πιο πυκνή γνωστή ουσία στο σύμπαν: μόνο ένα κουταλάκι του γλυκού αυτής της ουσίας θα ζύγιζε 3,6 τρισεκατομμύρια κιλά.
Οι αστρονόμοι δεν έχουν βρει αρκετές πληροφορίες για να πουν ότι οι πλανήτες γύρω από τα πάλσαρ έχουν παρόμοιες μάζες και περιόδους περιστροφής, αλλά φαίνεται να έχουν κάτι κοινό: οι εξωπλανήτες γύρω από τα πάλσαρ που έχουν μελετήσει έχουν ελλειπτικές τροχιές, σε αντίθεση με τις σχεδόν κυκλικές τροχιές των πλανητών του Ηλιακού Συστήματος. Αυτό μπορεί να υποδηλώνει ότι όσο κι αν σχηματίζονται πλανήτες γύρω από πάλσαρ, αυτές οι διεργασίες διαφέρουν από τον μηχανισμό που οδήγησε στο σχηματισμό πλανητών στο Ηλιακό Σύστημα.
Μπορείτε να βοηθήσετε την Ουκρανία να πολεμήσει ενάντια στους Ρώσους εισβολείς. Ο καλύτερος τρόπος για να γίνει αυτό είναι να δωρίσετε χρήματα στις Ένοπλες Δυνάμεις της Ουκρανίας μέσω Savelife ή μέσω της επίσημης σελίδας NBU.
Εγγραφείτε στις σελίδες μας στο Twitter και Facebook.
Διαβάστε επίσης: