Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ δεν θα χρησιμοποιήσει τα υπερηχητικά όπλα της εταιρείας Lockheed Martin μετά από μια σειρά αποτυχημένων δοκιμών. Αυτό ανακοίνωσαν εκπρόσωποι του Πενταγώνου.
Το νέο AGM-183A Airborne Rapid Response Weapon ή ARRW ("Arrow"), επρόκειτο να γίνει το πρώτο υπερηχητικό όπλο των Ενόπλων Δυνάμεων των Ηνωμένων Πολιτειών για να επιτύχει επιχειρησιακή κατάσταση. Μετά από πολλές αποτυχημένες προσπάθειες εκτόξευσης, μια επιτυχημένη δοκιμή πραγματοποιήθηκε τον Δεκέμβριο με μέγιστη ταχύτητα πέντε φορές μεγαλύτερη από την ταχύτητα του ήχου.
Όμως, παρόλο που η δοκιμή του Δεκεμβρίου πέτυχε όλους τους πρωταρχικούς της στόχους, Γραμματέας της Πολεμικής Αεροπορίας ΗΠΑ Ο Frank Kendall είπε στην ακρόαση ότι το τεστ, που πραγματοποιήθηκε τον Μάρτιο, απέτυχε. Μετά από αυτό, ο επικεφαλής προμηθειών Andrew Hunter κατέθεσε γραπτή μαρτυρία στην Υποεπιτροπή της Βουλής για τις Τακτικές Αεροπορικές και Επίγειες Δυνάμεις και δήλωσε στο έγγραφο ότι η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ δεν θα αγόραζε το όπλο. Παρά την απόρριψη των αγορών, η δοκιμή των όπλων θα ολοκληρωθεί.
«Ενώ η Πολεμική Αεροπορία δεν σκοπεύει επί του παρόντος να προχωρήσει σε περαιτέρω προμήθεια του ARRW μετά την ολοκλήρωση του προγράμματος πρωτοτύπων, είναι κρίσιμο να ολοκληρωθούν δοκιμαστικές πτήσεις για τη συλλογή δεδομένων εκπαίδευσης και δοκιμής που θα βοηθήσουν στην ανάπτυξη μελλοντικών υπερηχητικών προγραμμάτων», είπε. Άντριου Χάντερ.
Το πότε ακριβώς έγινε η δοκιμή Lockheed δεν είναι γνωστό, αλλά είναι γνωστό ότι μια υπερηχητική δοκιμαστική εκτόξευση από το διαστημικό λιμάνι Cape Canaveral στη Φλόριντα ακυρώθηκε τον Μάρτιο «λόγω επιθεωρήσεων πριν από την πτήση». Αυτό ανακοινώθηκε στο γραφείο του Υπουργού Άμυνας των ΗΠΑ.
Οι αξιωματούχοι της Lockheed Martin δήλωσαν ότι η εταιρεία «έχει δεσμευτεί να αναπτύξει υπερηχητική τεχνολογία με επιταχυνόμενο ρυθμό για να καλύψει αυτή την κρίσιμη ανάγκη εθνικής ασφάλειας», παρόλο που ο στρατός την έχει εγκαταλείψει. Τα υπερηχητικά όπλα αποτελούν βασικό τομέα ανάπτυξης Πεντάγωνο, ο οποίος έχει επανειλημμένα προειδοποιήσει τους Αμερικανούς πολιτικούς ότι η Ρωσία και η Κίνα έχουν ήδη τέτοια όπλα έτοιμα για εκτόξευση.
Όμως, ευτυχώς για τον αμερικανικό στρατό, το ακυρωμένο ARRW δεν είναι το μόνο υπερηχητικό πρόγραμμα στις ΗΠΑ. Η DARPA αναπτύσσει επίσης το υπερηχητικό HAWC (Hypersonic Air-breathing Weapon Concept) και στο πλαίσιο αυτού του προγράμματος δοκιμάζονται πρωτότυπα, συμπεριλαμβανομένης της Lockheed, και η ανάπτυξη του πυραύλου υπερηχητικού κρουαζιέρας της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ (HACM) βρίσκεται σε εξέλιξη.
Διαβάστε επίσης: