Ένας νέος χάρτης του Άρη δείχνει κοιτάσματα ορυκτών σε όλο τον πλανήτη. Δημιουργήθηκε προσεκτικά την τελευταία δεκαετία με τη βοήθεια δεδομένων που ελήφθησαν από τα φασματόμετρα του αυτόματου διαπλανητικού σταθμού Mars Express - OMEGA (Observatoire pourla Mineralogie, Eau, les Glaces et l'Activite) και CRISM (Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars).
Ο χάρτης δείχνει τη θέση των ορυκτών του νερού. Η επικράτηση τους ήταν μια μεγάλη έκπληξη: πριν από δέκα χρόνια, οι πλανητολόγοι γνώριζαν περίπου 1000 μέρη με κοιτάσματα αυτών των ορυκτών, αλλά ο νέος χάρτης δείχνει εκατοντάδες χιλιάδες τέτοιες περιοχές.
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι το νερό έχει παίξει τεράστιο ρόλο στη διαμόρφωση της γεωλογίας σε ολόκληρο τον πλανήτη. Ο νέος χάρτης δείχνει ότι τα πράγματα είναι πολύ πιο περίπλοκα από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως.
Αν και πολλά άλατα του Άρη πιθανότατα σχηματίστηκαν αργότερα από τους αργίλους, ο χάρτης δείχνει πολλές εξαιρέσεις: ανάμειξη αλάτων και αργίλων και άλατα που είναι παλαιότερα από τους αργίλους.
«Η εξέλιξη από το πολύ νερό στην έλλειψη νερού δεν είναι τόσο ξεκάθαρη όσο νομίζαμε. Το νερό δεν εξαφανίστηκε από τη μια μέρα στην άλλη. Βλέπουμε μια τεράστια ποικιλία γεωλογικών πλαισίων, επομένως καμία διαδικασία ή απλή χρονική κλίμακα δεν μπορεί επί του παρόντος να εξηγήσει την εξέλιξη της ορυκτολογίας του Άρη. Αυτό είναι το πρώτο αποτέλεσμα της έρευνάς μας. Δεύτερον, εξαιρουμένων των διεργασιών ζωής στη Γη, ο Άρης παρουσιάζει την ίδια ποικιλία ορυκτολογίας με τη Γη», λέει ο John Carter του Ινστιτούτου Διαστημικής Αστροφυσικής (IAS).
Η λίμνη Crater και τα περίχωρά της περιέχουν πολλά ορυκτά που έχουν αλλοιωθεί από το νερό στο παρελθόν. Πρόκειται κυρίως για άργιλο και ανθρακικά άλατα. Από τα ορυκτά που προσδιορίζονται σε αυτήν την περιοχή, το ανθρακικό είναι το αλάτι, τα φυλλοπυριτικά Fe/Mg είναι άργιλοι πλούσιες σε σίδηρο και μαγνήσιο και το ένυδρο πυρίτιο είναι η μορφή διοξειδίου του πυριτίου που σχηματίζει οπάλιο.
Στο πλαίσιο της δημιουργίας ενός νέου παγκόσμιου ορυκτού χάρτη του Άρη, ανακαλύφθηκε ότι το οροπέδιο της Αξιάς είναι πλούσιο σε πηλό. Αυτές οι άργιλοι περιελάμβαναν τα πλούσια σε σίδηρο και μαγνήσιο ορυκτά σμηκτίτη και βερμικουλίτη, καθώς και τον εγγενή καολίνη, ο οποίος είναι γνωστός στη Γη ως άργιλος Κίνας. Το ενυδατωμένο πυρίτιο χαρτογραφείται επίσης πάνω από ένα αρχαίο δέλτα στην Οξυά. Τα δεδομένα αποκτήθηκαν από το Mars Express της ESA και το Mars Reconnaissance Orbiter της NASA.
Αυτό το έργο είναι πολύ σημαντικό για τους σχεδιαστές αποστολών. Πρώτον, τα ορυκτά του νερού εξακολουθούν να περιέχουν μόρια νερού. Μαζί με τις γνωστές τοποθεσίες ταφής του υδάτινου πάγου, αυτό παρέχει πιθανές τοποθεσίες για την εξόρυξη νερού, που είναι το κλειδί για τη δημιουργία ανθρώπινων βάσεων στον Άρη. Οι άργιλοι και τα άλατα είναι επίσης κοινά οικοδομικά υλικά στη Γη. Δεύτερον, ακόμη και πριν οι άνθρωποι πάνε στον Άρη, τα ορυκτά του νερού θα μας προσφέρουν φανταστικές τοποθεσίες για επιστημονική έρευνα. Ως μέρος αυτής της εκστρατείας χαρτογράφησης ορυκτών πόρων, ανακαλύφθηκε η πλούσια σε άργιλο περιοχή του Οροπεδίου της Οξυάς και επιλέχθηκε ως τόπος προσγείωσης του ρόβερ Rosalind Franklin της ESA.
Μπορείτε να βοηθήσετε την Ουκρανία να πολεμήσει ενάντια στους Ρώσους εισβολείς, ο καλύτερος τρόπος για να το κάνετε αυτό είναι να δωρίσετε κεφάλαια στις Ένοπλες Δυνάμεις της Ουκρανίας μέσω Savelife ή μέσω της επίσημης σελίδας NBU.
Επίσης ενδιαφέρον:
- Το σώμα σας θα αλλάξει μέχρι να φτάσετε στον Άρη
- Η NASA Curiosity γιορτάζει τα 10 χρόνια στον Άρη: ανακεφαλαίωση