Το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ αποδέχθηκε επίσημα το πρώτο εκσυγχρονισμένο και αναβαθμισμένο αεροσκάφος Northrop Grumman E-6B Mercury. Αυτό το αξιοσέβαστο αεροσκάφος της Doomsday είναι η ραχοκοκαλιά του δικτύου επικοινωνιών του Πολεμικού Ναυτικού μεταξύ του Λευκού Οίκου και του στόλου των πυρηνικών υποβρυχίων των Ηνωμένων Πολιτειών. Αυτή η παράδοση αποτελεί μέρος μιας μεγαλύτερης σύμβασης με τη Northrop Grumman αξίας 111 εκατομμυρίων δολαρίων για την υποστήριξη της βιωσιμότητας αυτών των αεροσκαφών για το άμεσο μέλλον.
Η Διοίκηση Ναυτικών Συστημάτων Αεροπορίας, η οποία είναι υπεύθυνη για την απόκτηση του αεροσκάφους για την υπηρεσία, ανακοίνωσε σήμερα ότι το έργο ολοκληρώθηκε τον περασμένο χρόνο και το αεροσκάφος έγινε επίσημα αποδεκτό αυτόν τον μήνα. «Το συμβόλαιο των 111 εκατομμυρίων δολαρίων προβλέπει έξι σημαντικές τροποποιήσεις - γνωστές ως Block II - για τη βελτίωση των λειτουργιών διοίκησης, ελέγχου και επικοινωνιών του αεροσκάφους που συνδέει την Εθνική Διοίκηση με τις αμερικανικές στρατηγικές και μη δυνάμεις», ανέφερε σε ανακοίνωσή του το Πολεμικό Ναυτικό.
Τον Φεβρουάριο του 2022, η Northrop ανέλαβε σύμβαση για ολοκληρωμένη συντήρηση και τροποποίηση του αεροσκάφους E-6B, μια παραλλαγή του εμπορικού αεροσκάφους Boeing 707. Ο εκσυγχρονισμός πραγματοποιείται στο εργοστάσιο Northrop στη λίμνη Charles της Λουιζιάνα. Στην εταιρεία έχει επίσης ανατεθεί σύμβαση για την γενική επισκευή πολλών αεροσκαφών E-6B Mercury έως το 2027, σύμφωνα με δήλωση του Πολεμικού Ναυτικού. Όπως είπε σήμερα στο Breaking Defense εκπρόσωπος της υπηρεσίας, η Northrop αναβαθμίζει 12 αεροσκάφη E-6B.
Σύμφωνα με ανακοίνωση της εταιρείας, το δεύτερο προς αναβάθμιση αεροσκάφος έφτασε στη βάση στη λίμνη Charles και ήδη οι εργασίες βρίσκονται σε εξέλιξη. Το αεροσκάφος είναι εξοπλισμένο με εξειδικευμένο εξοπλισμό που επιτρέπει στους χειριστές του να διατηρούν επικοινωνία με τον υποβρύχιο στόλο του Πολεμικού Ναυτικού ακόμη και κάτω από το νερό. Αυτός ο εξοπλισμός μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη μετάδοση προεδρικών οδηγιών σε περίπτωση που τα υποβρύχια χρειαστεί να εκτοξεύσουν τα πυρηνικά τους όπλα.
Η Northrop σχημάτισε μια ομάδα για να συμμετάσχει στον επερχόμενο διαγωνισμό, ο οποίος περιελάμβανε τμήματα των εταιρειών Raytheon και Lockheed Martin, της εταιρείας Crescent Systems του Τέξας, που ειδικεύεται στην ανάπτυξη συστημάτων υλικού και λογισμικού, και της εταιρείας Long Wave Inc. από την Οκλαχόμα, με εξειδίκευση στα στρατηγικά συστήματα επικοινωνιών. Η Collins Aerospace, θυγατρική της Raytheon, έφερε επίσης την αεροδιαστημική εταιρεία Sierra Nevada Corp. στην ομάδα του για να συμμετάσχει στον διαγωνισμό, αλλά δεν αποκαλύπτει άλλους συνεργάτες.
Διαβάστε επίσης: