Για πρώτη φορά, οι ερευνητές επιβεβαίωσαν την ανίχνευση σύγκρουσης μεταξύ μιας μαύρης τρύπας και ενός αστέρα νετρονίων. Ακόμη πιο εντυπωσιακό από την επιβεβαίωση της πρώτης τέτοιας σύγκρουσης, οι επιστήμονες ανακάλυψαν 2 γεγονότα που συνέβησαν με διαφορά μόλις 10 ημερών τον Ιανουάριο του 2020. Ως αποτέλεσμα της συγχώνευσης, βαρυτικά κύματα που ταξίδεψαν 900 εκατομμύρια έτη φωτός έφτασαν στη Γη. Η εργασία δημοσιεύεται στο The Astrophysical Journal Letters. Τα βαρυτικά κύματα είναι παραμορφώσεις της χωροχρονικής καμπυλότητας που δημιουργούνται από κινούμενα ογκώδη αντικείμενα. Και οι μαύρες τρύπες και τα αστέρια νετρονίων θεωρούνται υπολείμματα αστεριών μεγάλης μάζας.
Τα βαρυτικά κύματα ανιχνεύθηκαν από το παρατηρητήριο LIGO με συμβολόμετρο λέιζερ του Εθνικού Ιδρύματος Επιστημών (NSF) στις ΗΠΑ και τον ανιχνευτή Virgo στην Ιταλία. Η πρώτη συγχώνευση καταγράφηκε στις 5 Ιανουαρίου 2020. Περιλάμβανε μια μαύρη τρύπα περίπου 9 φορές τη μάζα του Ήλιου και ένα αστέρι νετρονίων με μάζα 1,9 φορές μεγαλύτερη από αυτή του Ήλιου. Η δεύτερη συγχώνευση ανακαλύφθηκε στις 15 Ιανουαρίου του ίδιου έτους - με μια μαύρη τρύπα με μάζα 6 ηλιακών μαζών και ένα αστέρι νετρονίων με μάζα 1,5 ηλιακή μάζα.
Αυτά τα γεγονότα μπορούν να ονομαστούν πρωτοφανή επειδή οι αστρονόμοι έψαχναν για άστρα νετρονίων γύρω από τις μαύρες τρύπες στον Γαλαξία για μεγάλο χρονικό διάστημα, αλλά δεν τα βρήκαν. Οι εν λόγω συγχωνεύσεις ανακαλύφθηκαν πέρα από τον Γαλαξία μας. «Έτσι, βρήκαμε τον τύπο δυαδικού συστήματος που λείπει. Και, τέλος, μπορούμε να καταλάβουμε πόσα τέτοια συστήματα υπάρχουν, πόσο συχνά συγχωνεύονται και γιατί δεν έχουμε δει ακόμη τέτοια παραδείγματα στον δικό μας Γαλαξία», δήλωσε η Άστριντ Λάμπερτς, ερευνήτρια από το Παρατηρητήριο της Κυανής Ακτής στη Νίκαια.
Το πρώτο γεγονός, σύμφωνα με μετρήσεις, έλαβε χώρα 900 εκατομμύρια έτη φωτός από εμάς, αλλά η ακριβής θέση του στον ουρανό παραμένει αβέβαιη, καθώς βρίσκεται σε μια περιοχή 34 χιλιάδες φορές το μέγεθος της Σελήνης. Η δεύτερη συγχώνευση, σύμφωνα με τους ερευνητές, βρίσκεται περίπου 1 δισεκατομμύριο έτη φωτός από τη Γη και η περιοχή του ουρανού όπου συνέβη είναι 3 φορές μεγαλύτερη από τον δορυφόρο μας.
Διαβάστε επίσης:
- Οι επιστήμονες ανακάλυψαν την καταιγίδα μιας αρχαίας υπερμεγέθους μαύρης τρύπας
- Οι αστρονόμοι έχουν δείξει τη συγχώνευση ενός τριπλού γαλαξία με δύο υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες