Αναφορές ότι ένας αστεροειδής μπορεί να πέσει στη Γη εμφανίζονται τακτικά. Ένα από τα φρέσκα νέα αυτού του είδους εμφανίστηκε τον Μάρτιο του 2022 - αναφέρθηκε ότι ο αστεροειδής 2009 JF1 πετά προς τον πλανήτη μας.
Σύμφωνα με τους υπολογισμούς των ειδικών, σε περίπτωση πτώσης ενός αντικειμένου στο μέγεθος μιας αιγυπτιακής πυραμίδας, μπορεί να απελευθερωθεί ενέργεια δέκα φορές μεγαλύτερη από την ατομική έκρηξη στη Χιροσίμα το 1945. Ευτυχώς, δεν συνέβη καμία καταστροφή, αλλά στα επόμενα μερικές εκατοντάδες χρόνια ο πλανήτης μας εξακολουθεί να κινδυνεύει να καταστραφεί από ένα διαστημικό αντικείμενο.
Για να σώσει την ανθρωπότητα, η διαστημική υπηρεσία NASA αναπτύσσει τεχνολογία DART για να αλλάξει την τροχιά των αστεροειδών. Τον Σεπτέμβριο του 2022 θα πραγματοποιηθεί η πρώτη δοκιμή του συστήματος - ένας ειδικός διαστημικός σταθμός θα πέσει στον αστεροειδή Δήμορφο και αυτή η διαδικασία θα μεταδοθεί ζωντανά.
Ο σταθμός καμικάζι DART εκτοξεύτηκε στο διάστημα τον Νοέμβριο του 2021. Εκτοξεύτηκε στην τροχιά της Γης χρησιμοποιώντας ένα όχημα εκτόξευσης Falcon 9 της εταιρείας SpaceX. Το πρώτο στάδιο του πυραύλου εκτόξευσε τον ανιχνευτή κρούσης σε τροχιά κοντά στη Γη και προσγειώθηκε σε μια πλωτή πλατφόρμα, και το όχημα DART ανέπτυξε τους ηλιακούς του συλλέκτες και κατευθύνθηκε προς τον δορυφόρο του αστεροειδούς Δίδυμος — Δήμορφος.
Η διάμετρος του αστεροειδούς Διδύμου είναι 750 μ. και ο δορυφόρος του είναι πολύ μικρότερος - 160 μ. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι ο μεγάλος αστεροειδής και ακόμη περισσότερο ο δορυφόρος του δεν αποτελούν κανένα κίνδυνο για την ανθρωπότητα. Δεν θα γίνουν πιο επικίνδυνοι ακόμη και σε περίπτωση απρόβλεπτης αλλαγής στην τροχιά της κίνησης, γι' αυτό η NASA επέλεξε τον δορυφόρο Dimorphos ως στόχο κατά τη δοκιμή του συστήματος προστασίας της Γης από αστεροειδείς.
Για πολλούς μήνες, ειδικοί της NASA προσπαθούσαν να υπολογίσουν την ακριβή τροχιά του αστεροειδούς. Για αυτό, χρησιμοποίησαν μια σειρά από τηλεσκόπια: το Lowell Discovery στην Αριζόνα, το Παρατηρητήριο Las Campanas στην έρημο Atacama και το Southern Astrophysical Research Telescope στη Χιλή. Οι αστρονόμοι ήθελαν να μάθουν ακριβώς πότε ο αστεροειδής θα πλησιάσει όσο το δυνατόν πιο κοντά στη Γη και αν θα συμβεί κάτι κακό μετά τη σύγκρουση.
Μέχρι τώρα, έχουν γίνει όλοι οι απαραίτητοι υπολογισμοί και οι υπεύθυνοι της αποστολής DART προετοιμάζονται ήδη για τη σύγκρουση. Ο ανιχνευτής σοκ αναμένεται να χτυπήσει τον αστεροειδή στις 27 Σεπτεμβρίου, στις 02:14 τη νύχτα ώρα Κιέβου. Προηγουμένως, οι ειδικοί συνέκριναν αυτή τη διαδικασία με την πρόσκρουση ενός καροτσιού γκολφ σε μια τεράστια πυραμίδα. Δεδομένου ότι η ταχύτητα πτήσης της συσκευής DART θα είναι 24 χλμ. την ώρα, αν και είναι δύσκολο, θα πρέπει και πάλι να επιτύχει να αλλάξει την τροχιά του αστεροειδούς Dimorphos.
Ένα ιστορικό σημαντικό γεγονός θα λάβει χώρα σε απόσταση 11 εκατομμυρίων χιλιομέτρων από τη Γη. Ωστόσο, χάρη στην κάμερα CubeSat που πετά με το διαστημόπλοιο DART, οι λάτρεις της επιστήμης θα μπορούν να παρακολουθήσουν τη σύγκρουση DART με τον αστεροειδή στο διαδίκτυο — ζωντανή μετάδοση στο YouTube.
Στο μέλλον, θα μάθουμε πολλές λεπτομέρειες για τις συνέπειες της σύγκρουσης. Το 2024, ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA) θα εκτοξεύσει το διαστημόπλοιο Hera στο διάστημα. Θα φτάσει στον αστεροειδή Dimorphos γύρω στο 2027 και θα χρησιμοποιήσει τις κάμερες του για να μελετήσει όλη τη ζημιά που θα προκαλέσει το διαστημόπλοιο DART. Επίσης, η συσκευή Hera θα είναι εξοπλισμένη με δύο μικρά κυβάκια που θα κάθονται στην επιφάνεια του αντικειμένου και θα μελετούν τη σύστασή του.
Να σας υπενθυμίσω ότι η Κίνα αναπτύσσει επίσης το δικό της σύστημα για να σώσει τη Γη από έναν αστεροειδή. Το 2021, έγινε γνωστό ότι η χώρα θέλει να αλλάξει τις τροχιές των αστεροειδών με τη βοήθεια 23 βαρέων πυραύλων Changzheng-5. Κάθε ένα από αυτά ζυγίζει 900 τόνους — πιστεύεται ότι θα είναι σε θέση να αλλάξουν τις διαδρομές των διαστημικών αντικειμένων κατά 9 km. Το σύστημα της Κίνας επικεντρώνεται περισσότερο στον αστεροειδή Bennu, ο οποίος μεταξύ 2169 και 2199 θα μπορούσε να πέσει στη Γη με ταχύτητα 12 χλμ. ανά δευτερόλεπτο.
Μπορείτε να βοηθήσετε την Ουκρανία να πολεμήσει ενάντια στους Ρώσους εισβολείς, ο καλύτερος τρόπος για να το κάνετε αυτό είναι να δωρίσετε κεφάλαια στις Ένοπλες Δυνάμεις της Ουκρανίας μέσω Savelife ή μέσω της επίσημης σελίδας NBU.
Επίσης ενδιαφέρον: