Το παρατηρητήριο Swift της NASA, το οποίο μελετά φαινόμενα υψηλής ενέργειας όπως οι εκρήξεις ακτίνων γάμμα, είναι και πάλι σε λειτουργία μετά από ένα πρόβλημα που το έθεσε σε ασφαλή λειτουργία τον περασμένο μήνα. «Το Παρατηρητήριο Neil Gehrels Swift της NASA επέστρεψε με επιτυχία στην επιστημονική δραστηριότητα την Πέμπτη 17 Φεβρουαρίου», ανέφερε η NASA σε μια σύντομη δήλωση. «Το διαστημόπλοιο και τα τρία όργανά του είναι ασφαλή και λειτουργούν όπως αναμένεται».
Η NASA επιβεβαίωσε ότι το παρατηρητήριο θα συνεχίσει να λειτουργεί χρησιμοποιώντας πέντε από τους έξι τροχούς αεριωθουμένων. Το πρόβλημα ξεκίνησε τον Ιανουάριο του τρέχοντος έτους, όταν το αστεροσκοπείο αναγκάστηκε να αναστείλει τις επιστημονικές του λειτουργίες. Το τηλεσκόπιο τέθηκε αυτόματα σε ασφαλή λειτουργία για να αποφευχθεί η ζημιά στα όργανα, πράγμα που σήμαινε ότι εκτελούσε μόνο τις βασικές του λειτουργίες και δεν συγκέντρωνε επιστημονικά δεδομένα.
Τα πρώτα αποτελέσματα της έρευνας έδειξαν ότι ένας από τους τροχούς τζετ του διαστημικού σκάφους ήταν η αιτία των προβλημάτων. Αυτοί οι τροχοί τζετ λειτουργούν για να κρατούν το τηλεσκόπιο στραμμένο προς μία κατεύθυνση, επιτρέποντάς του να συλλέγει με ακρίβεια δεδομένα για τα αντικείμενά του. Το τηλεσκόπιο ειδικεύεται στην ανίχνευση εκρήξεων ακτίνων γάμμα, οι οποίες είναι σύντομα γεγονότα που διαρκούν από λίγα λεπτά έως μερικά χιλιοστά του δευτερολέπτου, επομένως το παρατηρητήριο πρέπει να αντιδράσει γρήγορα σε αυτά.
Μετά τη δοκιμή του προβλήματος, η NASA επιβεβαίωσε στις αρχές Φεβρουαρίου ότι το πρόβλημα σχετιζόταν όντως με έναν από τους τροχούς του τζετ. Λόγω αυτού που φαινόταν να είναι μηχανικό πρόβλημα, ο ένας τροχός απέτυχε. Ωστόσο, το παρατηρητήριο μπορούσε να λειτουργήσει χρησιμοποιώντας μόνο πέντε από τους έξι τροχούς. Η ομάδα αποφάσισε να επανεκκινήσει το τηλεσκόπιο χρησιμοποιώντας πέντε τροχούς, οι οποίοι θα επιβράδυναν τον χρόνο αντίδρασής του, αλλά θα του επέτρεπαν να συνεχίσει τη συλλογή δεδομένων με ασφάλεια.
Η νέα διαμόρφωση έχει ήδη φορτωθεί και το παρατηρητήριο συλλέγει ξανά δεδομένα. «Το διαστημικό σκάφος λειτουργεί τώρα με πέντε τροχούς τζετ αντί για έξι μετά την αποτυχία ενός από τους τροχούς αεριωθουμένων, που έθεσε το παρατηρητήριο σε ασφαλή λειτουργία στις 18 Ιανουαρίου», ανέφερε σε δήλωση της NASA. «Η ομάδα παρακολουθεί το διαστημόπλοιο καθώς το Swift συνεχίζει την αποστολή του να εξερευνήσει το σύμπαν υψηλής ενέργειας».
Διαβάστε επίσης:
- Το ρόβερ Mars Perseverance της NASA γιορτάζει έναν χρόνο στον Κόκκινο Πλανήτη
- Δημοσιεύτηκαν οι πρώτες φωτογραφίες που έλαβε το τηλεσκόπιο James Webb της NASA