Η πρώτη πλήρως ιδιωτική αποστολή στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό εκτοξεύτηκε χθες από τη Φλόριντα με τετραμελές πλήρωμα από το Axiom Space. Η NASA βλέπει τη συνεργασία ως ένα βασικό βήμα προς τον στόχο της για εμπορευματοποίηση μιας περιοχής του διαστήματος γνωστής ως Low Earth Orbit, επιτρέποντας στον οργανισμό να επικεντρωθεί σε πιο φιλόδοξα έργα στο βαθύτερο διάστημα.
Ο πύραυλος Falcon 9 της SpaceX με την κάψουλα Crew Dragon Endeavour εκτοξεύτηκε στις 20:15 ώρα Κιέβου από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι. «Βγάζουμε μια εμπορική επιχείρηση από τη Γη και την τοποθετούμε στο διάστημα», δήλωσε ο διαχειριστής της NASA, Μπιλ Νέλσον, πριν από την εκτόξευση.
Η αποστολή Axiom-1 διοικείται από τον πρώην αστροναύτη της NASA Michael Lopez-Alegría, διπλή υπήκοο των Ηνωμένων Πολιτειών και της Ισπανίας, ο οποίος έχει πετάξει τέσσερις φορές στην 20ετή καριέρα του και επισκέφθηκε τελευταία φορά τον ISS το 2007. Μαζί του συμμετείχαν τρία πληρωμένα μέλη του πληρώματος: ο Αμερικανός επενδυτής ακινήτων Larry Connor, ο Καναδός επενδυτής και φιλάνθρωπος Mark Pati και ο πρώην Ισραηλινός πιλότος μαχητικών, επενδυτής και φιλάνθρωπος Eitan Stibbe. Η ευρέως γνωστή τιμή των εισιτηρίων, η οποία περιλαμβάνει οκταήμερη παραμονή στο φυλάκιο, είναι 55 εκατομμύρια δολάρια.
Αλλά σε αντίθεση με τις πρόσφατες υποτροχιακές πτήσεις που τραβούν την προσοχή των Blue Origin και Virgin Galactic, η Axiom λέει ότι η αποστολή της δεν πρέπει να θεωρείται τουρισμός.
Στο ISS, σε τροχιά σε υψόμετρο 400 km πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, το κουαρτέτο θα πραγματοποιήσει ερευνητικά έργα, συμπεριλαμβανομένης της επίδειξης της τεχνολογίας έξυπνων πλακιδίων του MIT που σχηματίζει ένα ρομποτικό σμήνος και αυτοσυναρμολογείται στην αρχιτεκτονική του διαστήματος.
Ένα άλλο πείραμα περιλαμβάνει τη χρήση καρκινικών βλαστοκυττάρων για την ανάπτυξη μικρών όγκων και στη συνέχεια τη χρήση ενός περιβάλλοντος επιταχυνόμενης γήρανσης στη μικροβαρύτητα για την ανίχνευση πρώιμων αλλαγών σε αυτούς τους όγκους για τη βελτίωση της έγκαιρης ανίχνευσης του καρκίνου στη Γη.
Επιπλέον, το μέλος του πληρώματος Stibbe σχεδιάζει να αποτίσει φόρο τιμής στον φίλο του Ilan Ramon, τον πρώτο Ισραηλινό αστροναύτη που πέθανε στην καταστροφή του διαστημικού λεωφορείου Columbia το 2003, όταν το διαστημικό σκάφος διαλύθηκε κατά την επανείσοδο. Οι σωζόμενες σελίδες του διαστημικού ημερολογίου του Ραμόν, καθώς και αναμνηστικά από τα παιδιά του, θα παραδοθούν στον σταθμό Stibbe.
Το πλήρωμα του Axiom-1 θα ζει και θα εργάζεται μαζί με το μόνιμο πλήρωμα του σταθμού: αυτή τη στιγμή υπάρχουν τρεις Αμερικανοί και ένας Γερμανός από την πλευρά των ΗΠΑ και τρεις Ρώσοι στη ρωσική πλευρά.
Η Axiom με έδρα το Χιούστον, που ιδρύθηκε το 2016, βλέπει τις πτήσεις ως τα πρώτα βήματα προς έναν μεγαλύτερο στόχο: την κατασκευή του δικού της ιδιωτικού διαστημικού σταθμού. Η πρώτη ενότητα θα πρέπει να ξεκινήσει τον Σεπτέμβριο του 2024, δήλωσε ο Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος Michael Saffredini. Σχεδιάζεται πρώτα να συνδεθεί με τον ISS και στη συνέχεια να πετάει αυτόνομα όταν ο ISS αποσυρθεί και τεθεί εκτός τροχιάς κάποια στιγμή μετά το 2030.
Μπορείτε να βοηθήσετε την Ουκρανία να πολεμήσει ενάντια στους Ρώσους εισβολείς. Ο καλύτερος τρόπος για να γίνει αυτό είναι να δωρίσετε χρήματα στις Ένοπλες Δυνάμεις της Ουκρανίας μέσω Savelife ή μέσω της επίσημης σελίδας NBU.
Διαβάστε επίσης: