Για πρώτη φορά η NASA έδειξε τον πύραυλο που θα στείλει αστροναύτες στο φεγγάρι

NASA για πρώτη φορά έδειξε μια από τις κύριες εξελίξεις του - έναν πύραυλο Σύστημα εκτόξευσης χώρου (SLS), η οποία θα είναι υπεύθυνη για την εκτόξευση αστροναυτών στη Σελήνη. Αυτή η συσκευή είναι ψηλότερη από το Άγαλμα της Ελευθερίας.

Οι μηχανικοί της NASA συναρμολόγησαν τον πρώτο από τους ισχυρούς πυραύλους Space Launch System (SLS) που θα μεταφέρουν αστροναύτες στο φεγγάρι αυτή τη δεκαετία. Ερευνητές στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στη Φλόριντα ολοκλήρωσαν την κάθοδο της κύριας σκηνής 65 μέτρων μεταξύ δύο μικρών οχημάτων εκτόξευσης. Αυτή είναι η πρώτη φορά που και τα τρία βασικά στοιχεία του πυραύλου βρίσκονται μαζί στη διαμόρφωση εκτόξευσης. Η NASA σχεδιάζει να εκτοξεύσει το SLS στην παρθενική της πτήση αργότερα φέτος.

Ως μέρος της αποστολής Artemis, η SLS θα παραδώσει το Orion, μια κάψουλα πληρώματος επόμενης γενιάς, στη Σελήνη. Ωστόσο, δεν θα υπάρχουν αστροναύτες στο πλοίο: οι μηχανικοί θέλουν να δοκιμάσουν τον πύραυλο και το διαστημόπλοιο για αντοχή πριν οι άνθρωποι πάνε στο φεγγάρι το 2023.

Το SLS αποτελείται από μια γιγάντια κύρια σκηνή που στεγάζει τις δεξαμενές καυσίμων και τέσσερις ισχυρούς κινητήρες. Στα άκρα του υπάρχουν δύο ενισχυτές πυραύλων (SRB) μήκους 54 μέτρων. Παρέχουν το μεγαλύτερο μέρος της ώθησης που ανυψώνει το SLS από το έδαφος στα δύο πρώτα λεπτά της πτήσης.

Την Παρασκευή και το Σάββατο, οι ομάδες του Διαστημικού Κέντρου Κένεντι χρησιμοποίησαν έναν γερανό ανύψωσης βαρέων βαρών για να ανυψώσουν πρώτα την κύρια σκηνή, να την μετακινήσουν από οριζόντια θέση σε κάθετη θέση και στη συνέχεια να τη χαμηλώσουν στη θέση μεταξύ των μονάδων SRB σε μια δομή που ονομάζεται κινητός εκτοξευτής. Οι μηχανικοί άρχισαν να συναρμολογούν τον ενισχυτή στην κινητή πλατφόρμα εκτόξευσης τον περασμένο Νοέμβριο.

Ενώ συνέβαινε αυτό, η κύρια σκηνή ήταν προσαρτημένη σε ένα δοκιμαστικό κρεβάτι στο Μισισιπή που υποβλήθηκε σε ένα ολοκληρωμένο πρόγραμμα αξιολόγησης γνωστό ως Πράσινο τρέξιμο. Τον Μάρτιο, οι κινητήρες της κύριας σκηνής ενεργοποιήθηκαν επιτυχώς για περίπου οκτώ λεπτά – τον ​​χρόνο που χρειάζεται η SLS για να φτάσει από το έδαφος στο διάστημα – στην τελευταία και πιο σημαντική δοκιμή Green Run.

Η NASA έχει πει ότι ο SLS είναι ο μόνος πύραυλος που μπορεί να στείλει διαστημόπλοιο, αστροναύτες και προμήθειες στο φεγγάρι σε μία μόνο αποστολή. Η εξερεύνηση της Σελήνης από το πρόγραμμα Artemis της NASA περιλαμβάνει προετοιμασίες για την αποστολή αστροναυτών στον Άρη.

Διαβάστε επίσης:

• Πηγαίνουμε στο φεγγάρι. Η NASA και η SLS δοκιμάζουν ενισχυτές για τον πύραυλο Artemis
• Οι πιο σημαντικές και ενδιαφέρουσες διαστημικές αποστολές το 2021