Εδώ στη Γη, ένα ηλεκτρικό φαινόμενο γνωστό ως sprite (ένας σπάνιος τύπος εκκένωσης κεραυνού) εμφανίζεται πάνω από καταιγίδες. Στη Γη, τα ξωτικά είναι συνήθως κόκκινα. Επιστήμονες NASA, φωτίζοντας δεδομένα αποστολής Ήρα, πρόσφατα ανακοίνωσε ότι ανακάλυψαν για πρώτη φορά ξωτικά στα σύννεφα Ζεύς. Αντί να είναι κόκκινα σαν φαντάσματα στη Γη, είναι μπλε στον Δία.
Για όσους δεν είναι εξοικειωμένοι, ένα ξωτικό κεραυνό είναι μια βραχύβια αλλά πολύ ισχυρή ηλεκτρική εκκένωση που εμφανίζεται ψηλά στην ατμόσφαιρα της Γης. Οι επιστήμονες τα αποκαλούν βραχύβια φαινόμενα φωτός, ή TLE. Είναι δύσκολο να τα καταγράψεις σε φιλμ γιατί είναι πολύ βραχύβια. Για πολλά χρόνια, οι επιστήμονες διαφωνούσαν για το αν αυτό το φαινόμενο συμβαίνει στη Γη.
Η NASA ανακάλυψε ένα ξωτικό στην ατμόσφαιρα του Δία, η οποία είναι μια ταχέως αναπτυσσόμενη περιοχή σε σχήμα δίσκου που λάμπει για λιγότερο από ένα χιλιοστό του δευτερολέπτου. Εμφανίζονται στα ταραχώδη ανώτερα στρώματα της ατμόσφαιρας του Δία. Οι επιστήμονες έχουν υποθέσει ότι τα ξωτικά ή ένα άλλο φαινόμενο γνωστό ως ξωτικά πρέπει να εμφανίζονται στην ατμόσφαιρα του Δία. Ωστόσο, αποδείξεις της ύπαρξής τους βρέθηκαν για πρώτη φορά.
Το Juno κατάφερε να κάνει αυτή την ανακάλυψη χάρη στον υπεριώδες φασματογράφο του. Το καλοκαίρι του 2019, οι επιστήμονες μελέτησαν αυτές τις εικόνες και ανακάλυψαν μια στενή, φωτεινή ζώνη υπεριώδους φωτός, που οι επιστήμονες πιστεύουν ότι ήταν ξωτικό. Οι επιστήμονες ανακάλυψαν επίσης ότι στο υπεριώδες φως, ο Δίας είχε ένα σέλας εκτός από το ξωτικό που βρήκαν οι επιστήμονες.
Οι ερευνητές εξέτασαν όλα τα δεδομένα που συλλέχθηκαν κατά τη διάρκεια των τεσσάρων ετών της αποστολής και βρήκαν συνολικά 11 φωτοβολίδες, όλες με πολύ παρόμοιες ιδιότητες. Η έρευνα βρίσκεται στα αρχικά της στάδια, επομένως οι επιστήμονες δεν είναι σίγουροι πόσο κοινά είναι τα sprites στον Δία. Ωστόσο, η εύρεση των πρώτων παραδειγμάτων είναι μια σημαντική ανακάλυψη.
Διαβάστε επίσης:
- Το Rocket Lab εκτόξευσε με επιτυχία τους δορυφόρους Planet και Canon σε τροχιά
- Η NASA επιλέγει τη Nokia για να δημιουργήσει το πρώτο δίκτυο στο φεγγάρι