 Юпітера, її розміри вражають у глибину теж.){kind=link}
Ο αυτόματος διαπλανητικός σταθμός Juno της Εθνικής Αεροναυπηγικής και Διαστημικής Διοίκησης (NASA) των Ηνωμένων Πολιτειών βοήθησε στην εκτίμηση του βάθους της θρυλικής Μεγάλης Ερυθράς Κηλίδας (GRP) του Δία - μια τεράστια καταιγίδα που μαίνεται στον πλανήτη εδώ και αιώνες. Αρκετές πτήσεις πάνω από αυτήν την περιοχή βοήθησαν τους επιστήμονες να καταλάβουν ότι το σημείο εκτείνεται βαθιά στην ατμόσφαιρα για περίπου 500 χιλιόμετρα.
Τονίζεται ότι οι περιφερειακές ζωνικές δίνες, οι οποίες βρίσκονται κοντά στον πυρήνα του VHP, πηγαίνουν σε βάθος έως και 3 χιλιομέτρων στο εσωτερικό του πλανήτη, κάτι που δεν είναι χαρακτηριστικό γνώρισμα των δίνων του Δία, οι οποίες έχουν ήδη μελετημένος. Παρά το γεγονός ότι το βάθος της καταιγίδας μπορεί να μην φαίνεται τόσο μεγάλο σε σύγκριση με το πλάτος της (πάνω από 14 χιλιάδες χιλιόμετρα), οι επιστήμονες σημειώνουν ότι η Μεγάλη Ερυθρά Κηλίδα είναι ένα τρομερό φαινόμενο.
Στο παρελθόν, οι επιστήμονες μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν τροχιακά και επίγεια τηλεσκόπια για να παρατηρήσουν τον Δία, κάτι που δεν επέτρεπε να αποκαλυφθούν όλα τα μυστικά του VHP, η ταχύτητα του ανέμου μέσα στο οποίο υπερβαίνει τα 500 km/h. Για πιο λεπτομερείς πληροφορίες, το 2011, η NASA εκτόξευσε το διαστημικό σκάφος Juno, το οποίο πέρασε πέντε χρόνια στο βαθύ διάστημα και μπήκε στην τροχιά του Δία το 2016. Η συσκευή κινείται κατά μήκος μιας ευρείας τροχιάς και πλησιάζει τον πλανήτη κάθε 53 ημέρες. Κατά τη διάρκεια τέτοιων περιπτώσεων, συλλέγει δεδομένα σχετικά με το τι υπάρχει μέσα στον γίγαντα αερίου.
Ένα από τα πιο συναρπαστικά μέρη της αποστολής Juno είναι ότι το διαστημόπλοιο μπόρεσε να πετάξει πάνω από τους πόλους του Δία για πρώτη φορά, κάτι που οι επιστήμονες δεν έχουν ξαναδεί. Το 2019, οι επιστήμονες ανακατεύθυνσαν τον ανιχνευτή έτσι ώστε να πραγματοποιεί πτήσεις πάνω από το VCP για να κατανοήσουν ακριβώς τι συμβαίνει μέσα στην καταιγίδα. Κατά τη διάρκεια τέτοιων πτήσεων, η συσκευή μέτρησε το βαρυτικό πεδίο του σημείου, προσπαθώντας να προσδιορίσει το βάθος του.
Αν και οι επιστήμονες μπόρεσαν να υπολογίσουν το βάθος της Μεγάλης Ερυθράς Κηλίδας, υπάρχει ακόμη πολλή δουλειά που πρέπει να γίνει προτού καταστεί δυνατό να καταλάβουμε τι συμβαίνει μέσα στην καταιγίδα. Να σημειωθεί ότι χάρη στη συσκευή Juno, οι επιστήμονες έχουν στη διάθεσή τους έναν πλήρη χάρτη του Δία και δεδομένα για τη μεγαλύτερη ατμοσφαιρική δίνη στο Ηλιακό Σύστημα.
Διαβάστε επίσης: