Η επιστημονική ομάδα του ακίνητου αρειανού οχήματος Το InSight της NASA πρότεινε έναν νέο τρόπο αύξησης της ηλεκτρικής του ισχύος σε μια εποχή που το επίπεδο της διαθέσιμης ηλεκτρικής ενέργειας μειώνεται μέρα με τη μέρα. Χρησιμοποιώντας ένα ρομποτικό βραχίονα χειριστή, οι επιστήμονες έριξαν άμμο σε ένα λεπτό ρεύμα δίπλα σε ένα από τα ηλιακά πάνελ και η άμμος, που μαζεύτηκε από τον άνεμο, βοήθησε στον καθαρισμό της σκόνης από μέρος της επιφάνειας του πάνελ. Ως αποτέλεσμα, καταγράφηκε αύξηση της ισχύος κατά περίπου 30 W⋅h κατά τη διάρκεια ενός sol (αρειανή ημέρα).
Ο Άρης πλησιάζει αφήλιο της τροχιάς του - το πιο απομακρυσμένο σημείο από τον Ήλιο. Αυτό σημαίνει ότι κάθε μέρα που περνάει, όλο και λιγότερο ηλιακό φως φτάνει στα καλυμμένα με σκόνη ηλιακά πάνελ της συσκευής, μειώνοντας τη διαθέσιμη ισχύ. Η ομάδα έλαβε αυτό το γεγονός υπόψη ακόμη και πριν ληφθεί η απόφαση να παρατείνει την αποστολή InSight για άλλα δύο χρόνια. Σύμφωνα με αυτό το σχέδιο, υποτίθεται ότι τα επιστημονικά όργανα της συσκευής θα κλείσουν προσωρινά για μια περίοδο αρκετών μηνών, μετά την οποία θα ξαναρχίσουν οι επιστημονικές λειτουργίες κοντά στα τέλη του τρέχοντος έτους. Τους επόμενους μήνες, η συσκευή InSight θα κρατήσει την εναπομένουσα ισχύ για τη λειτουργία των θερμαντικών σωμάτων, του ενσωματωμένου υπολογιστή και άλλων βασικών εξαρτημάτων.
Αυτή η ενίσχυση ισχύος θα καθυστερήσει τον τερματισμό λειτουργίας των επιστημονικών οργάνων για αρκετές εβδομάδες, δίνοντας πολύτιμο χρόνο για τη συλλογή πρόσθετων επιστημονικών δεδομένων.
Προηγουμένως, η ομάδα της αποστολής είχε κάνει αρκετές προσπάθειες να καθαρίσει τα ηλιακά πάνελ της συσκευής από τη σκόνη, αλλά καμία από αυτές δεν ήταν επιτυχής μέχρι στιγμής. Για παράδειγμα, μέλη της ομάδας αποστολής προσπάθησαν κάποτε να δώσουν παλμό στους κινητήρες που χρησιμοποιήθηκαν για την ανάπτυξη των ηλιακών συλλεκτών του InSight για να αποτινάξουν τη σκόνη, αλλά η σκόνη δεν μπορούσε να αφαιρεθεί με αυτόν τον τρόπο.
Με τους ηλιακούς μου συλλέκτες να μαζεύουν σκόνη, γιατί να ρίχνω περισσότερη βρωμιά πάνω μου; Η ομάδα μου μου ζήτησε να δοκιμάσω κάτι που φαίνεται τρελό, αλλά στην πραγματικότητα λειτούργησε! Καθάρισε λίγη σκόνη από τα ηλιακά πάνελ μου, δίνοντάς μου μια μικρή ώθηση ενέργειας.
Πως δουλεύει: https://t.co/v2l5foSqsl pic.twitter.com/oOKBCRcB86
— NASA InSight (@NASAInSight) Ιούνιος 3, 2021
Αυτά τα ηλιακά πάνελ λειτούργησαν κατά τη διάρκεια της διετής κύριας αποστολής του InSight και συνεχίζουν να τροφοδοτούν την εκτεταμένη αποστολή. Η χρήση της ηλιακής ενέργειας σάς επιτρέπει να παρέχετε στην αποστολή την απαραίτητη ισχύ με ελάχιστο βάρος και τον αριθμό των κινούμενων μερών. Η χρήση βουρτσών για την απομάκρυνση της σκόνης θα αύξανε το βάρος της συσκευής κατά την εκτόξευση και θα αυξήσει την πιθανότητα εμπλοκής ή δυσλειτουργίας των μηχανισμών, εξήγησαν τα μέλη της ομάδας της συσκευής.
Διαβάστε επίσης:
- Ο ανιχνευτής Juno της NASA θα πετάξει 1038 χιλιόμετρα από την επιφάνεια του Γανυμήδη
- Η NASA γιορτάζει την 100ή ημέρα του Perseverance στον Άρη