Το ρόβερ Curiosity της NASA απαθανάτισε μια εκπληκτική εικόνα από την τελευταία του θέση ανάπαυσης στις πλαγιές του όρους Σαρπ στον Άρη. Η ομάδα της αποστολής εμπνεύστηκε τόσο την ομορφιά του τοπίου που συνδύασε δύο εκδοχές ασπρόμαυρων εικόνων από διαφορετικές ώρες της ημέρας και πρόσθεσε χρώμα για να δημιουργήσει μια σπάνια καρτ ποστάλ από τον Κόκκινο Πλανήτη.
Το Curiosity καταγράφει μια θέα 360 μοιρών του περιβάλλοντός του με τις ασπρόμαυρες κάμερες πλοήγησης κάθε φορά που ολοκληρώνει ένα άλλο ταξίδι. Για να διευκολύνει την αποστολή του πανοράματος που προκύπτει στη Γη, η συσκευή το αποθηκεύει σε συμπιεσμένη μορφή χαμηλής ποιότητας. Αλλά όταν η ομάδα του rover είδε εικόνες από την τελευταία στάση του Curiosity, η σκηνή ήταν πολύ όμορφη για να μην καταγράψει με την υψηλότερη ποιότητα που μπορούν να κάνουν οι κάμερες πλοήγησης.
Πολλά από τα πιο εντυπωσιακά πανοράματα του rover καταγράφηκαν από το έγχρωμο όργανο Mastcam, το οποίο έχει πολύ υψηλότερη ανάλυση από τις κάμερες πλοήγησης. Γι' αυτό η ομάδα πρόσθεσε τα δικά της χρώματα σε αυτήν την τελευταία εικόνα. Οι αποχρώσεις του μπλε, του πορτοκαλί και του πράσινου δεν είναι αυτό που βλέπει το ανθρώπινο μάτι, αλλά αντιπροσωπεύουν μια σκηνή που φαίνεται σε διαφορετικές ώρες της ημέρας.
Στις 16 Νοεμβρίου (την 3299η ημέρα του Άρη ή αποστολή αλατιού), οι μηχανικοί ζήτησαν από το Curiosity να τραβήξει δύο σετ σύνθετων εικόνων, απαθανατίζοντας τη σκηνή στις 8:30 π.μ. και ξανά στις 16:10 μ.μ. τοπική ώρα στον Άρη. Αυτό κατέστησε δυνατή την παροχή αντίθετων συνθηκών φωτισμού που επέτρεψαν την αποκάλυψη πολλών λεπτομερειών του τοπίου. Στη συνέχεια, η ομάδα συνδύασε τις δύο σκηνές σε μια καλλιτεχνική απόδοση που περιλαμβάνει στοιχεία της πρωινής σκηνής σε μπλε, της σκηνής της ημέρας με πορτοκαλί και του συνδυασμού τους σε πράσινο.
Στο κέντρο της εικόνας είναι η θέα πίσω από το όρος Sharp, το βουνό ύψους 5 χιλιομέτρων που το Curiosity σκαρφαλώνει από το 2014. Στρογγυλεμένοι λόφοι διακρίνονται σε απόσταση δεξιά από το κέντρο και το Curiosity μπόρεσε να τους δει πιο προσεκτικά τον Ιούλιο, όταν το rover άρχισε να παρατηρεί αλλαγές στο τοπίο. Το πεδίο των κυματισμών της άμμου, γνωστό ως Sands of Forvie, εκτείνεται σε απόσταση 400-800 m.
Στη δεξιά γωνία του πανοράματος βρίσκεται το βραχώδες βουνό του Ραφαέλ Ναβάρο, που πήρε το όνομά του από τον επιστήμονα του Curiosity που πέθανε νωρίτερα φέτος. Πίσω της βρίσκεται η κορυφή του όρους Σαρπ, πολύ ψηλότερα από την περιοχή που εξερευνά το ρόβερ. Το Mount Sharp βρίσκεται μέσα στον κρατήρα Gale, μια λεκάνη πλάτους 154 km που σχηματίστηκε από μια αρχαία πρόσκρουση. Το μακρινό χείλος του κρατήρα Gale είναι 2,3 km και μπορεί να φανεί στον ορίζοντα σε απόσταση 30 έως 40 km.
Διαβάστε επίσης:
- Το διαστημικό σκάφος DART της NASA βρίσκεται καθ' οδόν προς μια σύγκρουση αστεροειδών
- Η NASA αναζητά ειδικούς πυρηνικών αντιδραστήρων για σεληνιακές αποστολές
