NASA κυκλοφόρησε μια σύντομη λίστα αστροναυτών που μπορούν να πετάξουν στο φεγγάρι ως μέρος των πρώτων αποστολών Artemis, και είναι ένας πολύ εκλεκτικός συνδυασμός. Ένας κατάλογος 18 υποψηφίων με διαφορετικό υπόβαθρο περιλαμβάνει και σχετικά νεοφερμένους και μερικούς από τους πιο έμπειρους βετεράνους.
Οκτώ αστροναύτες του 2017, συμπεριλαμβανομένου του λοχαγού του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ, Kayla Barron, του Navy SEAL και του ιατρού Johnny Kim, και του μέλους του πληρώματος Curiosity, Jessica Watkins. Ωστόσο, υπάρχουν και αρκετοί βετεράνοι του 2013, μεταξύ των οποίων η κάτοχος του ρεκόρ Christina Koch και ο πιλότος του Crew Dragon Victor Glover. Ωστόσο, ορισμένοι από τους υποψηφίους είναι πολύ πιο έμπειροι - η Stephanie Wilson έλαβε τον τίτλο του αστροναύτη το 1996 και ο Joseph Acaba - το 2004.
Δεν μπορούμε να πούμε ποιος είναι πιο πιθανό να πετάξει και πολλοί από αυτούς τους αστροναύτες μπορεί να καταλήξουν σε ρόλους υποστήριξης. Θα συνεργαστούν με εταιρείες που αναπτύσσουν σεληνιακά προσγείωση, καθορίζουν σχέδια εκπαίδευσης, θέτουν απαιτήσεις εξοπλισμού και συμβουλεύουν για τεχνικά θέματα. Θα γίνουν και το δημόσιο πρόσωπο του προγράμματος Artemis.
Η κίνηση φέρνει τη NASA ένα βήμα πιο κοντά στην αποστολή ανθρώπων στη Σελήνη το 2024. Ωστόσο, αυτό συμβαίνει σε μια ασυνήθιστη στιγμή. Με τη νέα κυβέρνηση των ΗΠΑ μόλις λίγες εβδομάδες μακριά, δεν είναι σαφές πώς (αν υπάρχει) το πρόγραμμα Artemis θα συνεχίσει να προχωρά. Οι προτεραιότητες μπορούν εύκολα να αλλάξουν και πολλοί από αυτούς τους αστροναύτες μπορεί να χρειαστεί να κάτσουν στα χέρια τους για λίγο, εάν υπάρχουν καθυστερήσεις.
Διαβάστε επίσης: