Discovery on the Moon: Επιφανειακό νερό σε ηλιόλουστα μέρη

Στρατοσφαιρικό Παρατηρητήριο Υπέρυθρης Αστρονομίας NASA (ΣΟΦΊΑ) για πρώτη φορά επιβεβαίωσε την παρουσία νερού στην ηλιόλουστη επιφάνεια του φεγγαριού. Αυτό το εύρημα δείχνει ότι το νερό μπορεί να εξαπλωθεί σε όλη την επιφάνεια της Σελήνης, όχι μόνο σε ψυχρές, σκιερές περιοχές.

Η ΣΟΦΙΑ ανακάλυψε νερό στη σεληνιακή επιφάνεια για πρώτη φορά στην ανθρώπινη ιστορία. Το νερό ήταν παλαιότερα γνωστό ότι υπήρχε σε μερικές από τις πιο σκοτεινές και ψυχρές περιοχές της Σελήνης. Αυτό που είναι σημαντικό σήμερα είναι ότι το νερό μπορεί να είναι διαθέσιμο για ανθρώπινη χρήση στην επιφάνεια και σε βάθος έως και ένα μέτρο κάτω από την επιφάνεια της Σελήνης.

Αυτή είναι η πρώτη φορά που οι άνθρωποι επιβεβαίωσαν την ύπαρξη νερού στο φεγγάρι σε μέρη άλλα από εκείνα που βρίσκονται στη βαθιά κατάψυξη. Μοριακό νερό H2O ανακαλύφθηκε στον κρατήρα Clavius. Είναι ένας από τους μεγαλύτερους κρατήρες στη Σελήνη που είναι ορατοί από τη Γη.

Σύμφωνα με τη NASA, το υδρογόνο που ανακαλύφθηκε προηγουμένως στην ηλιακή επιφάνεια του φεγγαριού αποδείχθηκε ότι ήταν μόρια νερού. Η ανακάλυψη δείχνει ότι «το νερό μπορεί να εξαπλωθεί σε όλη την επιφάνεια της Σελήνης, χωρίς να περιορίζεται σε ψυχρές, σκιερές περιοχές». Αυτή είναι μια σημαντική ανακάλυψη γιατί τώρα γνωρίζουμε ότι το νερό υπάρχει έξω από τις πιο απρόσιτες περιοχές της Σελήνης.

Ο αριθμός των μορίων νερού που βρέθηκαν στη Σελήνη είναι ισοδύναμος με ένα μπουκάλι νερού 12 ουγγιών σε ένα κυβικό μέτρο σεληνιακού χώρου. Η ανακάλυψη είναι τόσο μικρή που η NASA δεν μπορεί ακόμη να μαντέψει αν είναι υγρό ή στερεό, αλλά είναι ένα μεγάλο βήμα προς το μέλλον.

Οι επόμενες πτήσεις της SOFIA θα αναζητήσουν νερό σε πρόσθετες ηλιόλουστες τοποθεσίες και κατά τη διάρκεια διαφορετικών σεληνιακών φάσεων για να μάθουν περισσότερα για το πώς παράγεται, αποθηκεύεται και μετακινείται το νερό γύρω από τη σελήνη. Τα δεδομένα θα τροφοδοτήσουν το έργο μελλοντικών σεληνιακών αποστολών, όπως το Volatiles Investigating Polar Exploration Rover (VIPER) της NASA, για την παραγωγή των πρώτων χαρτών των υδάτινων πόρων της Σελήνης για μελλοντική ανθρώπινη εξερεύνηση του διαστήματος.

Διαβάστε επίσης:

• Περίπου το 3% των δορυφόρων Starlink είναι προς το παρόν εκτός λειτουργίας
• Το διαστημόπλοιο OSIRIS-REx της NASA συγκέντρωσε σημαντικό αριθμό αστεροειδών