Μια διεθνής ομάδα αστρονόμων ανακάλυψε 8 σπάνια πάλσαρ του χιλιοστού του δευτερολέπτου που κρύβονται μέσα στα πυκνά σμήνη αστεριών που περιβάλλουν τον Γαλαξία μας.
Τα πάλσαρ είναι αστέρια νετρονίων με μάζα τουλάχιστον 1,4 φορές μεγαλύτερη από αυτή του Ήλιου μας, που σχηματίζονται από την έκρηξη των μητρικών τους αστέρων, τα οποία εκπέμπουν δύο δέσμες ραδιοκυμάτων σε κάθε πόλο λόγω του ισχυρού μαγνητικού τους πεδίου και επίσης περιστρέφονται γρήγορα λόγω του απίστευτου μεγάλες μάζες. Από την άποψή μας, μοιάζουν με αστέρια που λάμπουν, ορατά μόνο όταν οι ακτίνες λάμπουν απευθείας πάνω μας.
Στη νέα μελέτη, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν το τηλεσκόπιο MeerKAT - μια συστοιχία 64 μεμονωμένων δορυφορικών πιάτων που λειτουργεί από το Νοτιοαφρικανικό Ραδιοαστρονομικό Παρατηρητήριο (SARAO) - ειδικά για να ψάξουν για πάλσαρ χιλιοστών του δευτερολέπτου, τα οποία είναι πολύ πιο σπάνια από τα πιο αργά περιστρεφόμενα πάλσαρ.
Επίσης ενδιαφέρον:
- Η Γη σχεδόν έχασε όλο το οξυγόνο πριν από 2,3 δισεκατομμύρια χρόνια
- Η NASA προσομοιώνει τις συνέπειες της πτώσης ενός αστεροειδούς στη Γη - και είναι εντυπωσιακές
Για να γίνει αυτό, εστίασαν σε 9 σφαιρικά σμήνη - ένα σύνολο αστεριών συνδεδεμένων μεταξύ τους από τη δική τους βαρύτητα, τα οποία περιφέρονται έξω από τον γαλαξία που περιβάλλει τον Γαλαξία. Οι επιστήμονες βρήκαν πάλσαρ 8 χιλιοστών του δευτερολέπτου σε 5 από αυτά τα σμήνη, καθιστώντας το μια από τις μεγαλύτερες μελέτες πάλσαρ χιλιοστών του δευτερολέπτου μέχρι σήμερα. Ένα από τα νέα πάλσαρ χιλιοστού του δευτερολέπτου, το PSR J1823-3021G, έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τους ερευνητές επειδή έχει μια ασυνήθιστη τροχιά. Είναι επίσης το μεγαλύτερο από τα νέα πάλσαρ του χιλιοστού του δευτερολέπτου και θα μπορούσε να έχει μεγαλύτερη από διπλάσια μάζα από τον Ήλιο μας, ένα «πολύ σπάνιο φαινόμενο», είπαν οι ερευνητές.
Μόνο 44 πιάτα MeerKAT χρησιμοποιήθηκαν σε αυτή τη μελέτη. Οι αστρονόμοι από το ίδιο ερευνητικό πρόγραμμα, Transients and Pulsars with MeerKAT (TRAPUM), εργάζονται ήδη σε μια νέα «έρευνα πάλσαρ σφαιρικού σμήνου» χρησιμοποιώντας και τα 64 πιάτα για να επικεντρωθούν σε 28 σφαιρικά σμήνη, τα οποία θα μπορούσαν ενδεχομένως να αποκαλύψουν δεκάδες περισσότερα πάλσαρ του χιλιοστού του δευτερολέπτου.
«Μεταξύ αυτών των ανακαλύψεων, ελπίζουμε πολύ να βρούμε ένα δυαδικό σύστημα που αποτελείται από πάλσαρ δύο χιλιοστών του δευτερολέπτου ή ένα πάλσαρ που περιστρέφεται γύρω από μια μαύρη τρύπα αστρικής μάζας», ανέφερε η μελέτη.
Στο μέλλον, μεγαλύτερα τηλεσκόπια όπως το Square Kilometer Array – μια σειρά τηλεσκοπίων που αποτελείται από χιλιάδες πιάτα και εκατομμύρια κεραίες από όλο τον κόσμο, μέρος του οποίου θα είναι και το MeerKAT – θα βοηθήσουν επίσης στην ανίχνευση περισσότερων από αυτά τα γρήγορα περιστρεφόμενα πάλσαρ και βοηθήστε να απαντήσετε σε άλλες ερωτήσεις σχετικά με το σύμπαν.
Διαβάστε επίσης:
- Νέες προσομοιώσεις προβλέπουν την παρουσία ενός κύκλου άνθρακα σε εξωπλανήτες
- Μπορούν οι εξαιρετικά γρήγοροι ωκεανοί να κρυώσουν ακραίους εξωπλανήτες;