Επιστήμονες στο Πανεπιστήμιο RMIT της Αυστραλίας εφευρίσκουν συνεχώς τρόπους για να μετατρέψουν τα ανακυκλωμένα απόβλητα σε οδικά υλικά υψηλής απόδοσης, όπως αποτσίγαρα, πεταμένα ελαστικά και υπολείμματα οικοδομής. Η τελευταία τους δουλειά έχει κάποια συνάφεια καθώς ο κόσμος παλεύει με την πανδημία του κορωνοϊού. Οι ερευνητές ψάχνουν να χρησιμοποιήσουν θρυμματισμένες μάσκες προσώπου σε ένα υλικό δρόμου που λένε ότι προσφέρει μερικά μοναδικά πλεονεκτήματα μηχανικής.
Σύμφωνα με την ερευνητική ομάδα, περίπου 6,8 δισεκατομμύρια μάσκες μιας χρήσης χρησιμοποιούνται στον κόσμο καθημερινά, γεγονός που οδηγεί σε τεράστια ποσότητα απορριμμάτων. Οι επιστήμονες προσπάθησαν να χρησιμοποιήσουν μερικά από αυτά τα απόβλητα, μεταποιώντας τα στο λεγόμενο ανακυκλωμένο σκυρόδεμα (RCA), το οποίο είναι κατασκευασμένο από επεξεργασμένο κατασκευαστικό μπάζα και συνήθως περιλαμβάνεται στη σύνθεση ґβάση ασφάλτου.
Η ομάδα πειραματίστηκε με διαφορετικές συνθέσεις RCA, οι οποίες περιλαμβάνουν διαφορετικές συγκεντρώσεις θρυμματισμένων χειρουργικών μασκών, οι οποίες αποτελούνται από μη υφασμένα στρώματα πλαστικού. Το ιδανικό μείγμα βρέθηκε να είναι μια μάσκα προσώπου αλεσμένη σε ποσοστό RCA 1:99, η οποία όταν δοκιμάστηκε πληρούσε τα απαιτούμενα πρότυπα πολιτικού μηχανικού για χρήση ως τα τρία κύρια στρώματα δρόμου. Επιπλέον, η ομάδα διαπίστωσε ότι η προσθήκη του υλικού της μάσκας βελτίωσε την πλαστικότητα και την ευελιξία της ένωσης RCA.
Οι επιστήμονες λένε ότι εάν το νέο τους υλικό χρησιμοποιούταν για την κατασκευή ενός δρόμου με δύο λωρίδες μήκους 1 χιλιομέτρου, θα χρησιμοποιούνταν περίπου 3 εκατομμύρια μάσκες και θα αποφεύγονταν 93 τόνοι απορριμμάτων που θα αποστέλλονταν σε χώρους υγειονομικής ταφής. Προφανώς, η επιμελητεία της συλλογής αυτών των μασκών και της μετατροπής τους σε οδικό υλικό είναι μια άλλη πρόκληση, αλλά η ομάδα ελπίζει ότι η έρευνά της μπορεί να βοηθήσει στην αλλαγή του τρόπου με τον οποίο βλέπουμε τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις της πανδημίας.
«Η πανδημία του COVID-19 όχι μόνο έχει προκαλέσει παγκόσμια υγειονομική και οικονομική κρίση, αλλά είχε επίσης σοβαρό αντίκτυπο στο περιβάλλον. Εάν μπορούμε να εφαρμόσουμε τη σκέψη της κυκλικής οικονομίας σε αυτό το τεράστιο πρόβλημα των απορριμμάτων, μπορούμε να αναπτύξουμε τις απαραίτητες έξυπνες και βιώσιμες λύσεις», δήλωσε ο καθηγητής Jie Li, επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας.
Διαβάστε επίσης:
- Η Κίνα θέτει σε λειτουργία τρένα maglev με ταχύτητες έως και 600 km/h
- Οι δοκιμές σε ανθρώπους των εμφυτευμάτων εγκεφάλου Neuralink ενδέχεται να ξεκινήσουν φέτος