Ελικόπτερο Σώμα Πεζοναυτών των ΗΠΑ Ένα CH-53K King Stallion με ένα αναρτημένο F-35C που ανεφοδιάζεται στον αέρα από ένα αεροσκάφος ανεφοδιασμού KC-130T Hercules είναι ένα παράδειγμα του πώς θα μπορούσαν να είναι οι κατανεμημένες αεροπορικές επιχειρήσεις του Σώματος Πεζοναυτών στο μέλλον.
Ένα ελικόπτερο CH-53K με πιλότο από την 1η Μοίρα Δοκιμών και Αξιολόγησης Πεζοναυτών (VMX-1) στα χειριστήρια τα έκανε πρόσφατα όλα αυτά, βοηθώντας στη μεταφορά των υπολειμμάτων του πρώτου δοκιμαστικού αεροσκάφους F-24C, γνωστού και ως CF-35 , από την ίδια βάση στις 1 Απριλίου σε άλλη Ο King Stallion μετέφερε "ένα μη λειτουργικό αεροσκάφος χωρίς κινητήρες, εξωλέμβια φτερά ή πρόσθετο εξοπλισμό" από τον σταθμό Patuxent River της Πολεμικής Αεροπορίας στο Μέριλαντ στη Διεύθυνση Αεροπορίας του Naval Air Warfare Center (NAWCAD) στο Lakehurst. Το NAWCAD Lakehurst βρίσκεται στο έδαφος της κοινής βάσης McGuire-Dix-Lakehurst. Ό,τι έχει απομείνει από το CF-1 θα χρησιμοποιηθεί για «μελλοντικές δοκιμές συστημάτων ανάκαμψης από καταστροφές» σε μια νέα τοποθεσία στο Νιου Τζέρσεϊ, δήλωσε το Πολεμικό Ναυτικό.
Στην πραγματικότητα, αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που ένα CH-53K φέρει ακριβώς ένα τέτοιο πλαίσιο αεροσκάφους αναρτημένο από κάτω. Οι πεζοναύτες το έκαναν αυτό ως μέρος μιας επίδειξης ωφέλιμου φορτίου King Stallion για την υποστήριξη των Επιχειρήσεων της Ομάδας Υποστήριξης Ελικοπτέρων στον ποταμό Patuxent τον Ιανουάριο του 2023, για την οποία μπορείτε να διαβάσετε περισσότερα εδώ. Ήταν η πρώτη φορά που το ελικόπτερο CH-53K, το οποίο έχει μέγιστο ωφέλιμο φορτίο 16330 κιλά, σήκωσε οποιαδήποτε παραλλαγή του μαχητικού F-35 ή μέρος του, αλλά προφανώς χωρίς ανεφοδιασμό στον αέρα.
Κατά τη διάρκεια της δοκιμής, το CH-53K σήκωσε και άλλα μεγάλα φορτία. Η πρώτη επίσημη αποστολή του King Stallion στον πραγματικό κόσμο περιελάμβανε επίσης την παραλαβή των συντριμμιών ενός μικρότερου ελικοπτέρου MH-60S Seahawk που συνετρίβη στην Καλιφόρνια το 2021. Ένα άλλο ελικόπτερο CH-53K εστάλη για να αναζητήσει ένα άλλο Seahawk που καταρρίφθηκε στην Καλιφόρνια πέρυσι.
Η αυτοφόρτωση οποιουδήποτε πολύ μεγάλου φορτίου κάτω από ένα ελικόπτερο και ο ανεφοδιασμός στον αέρα μπορεί να είναι δύσκολες και δυνητικά επικίνδυνες εργασίες. Η ταυτόχρονη διενέργεια αυτών των πράξεων δημιουργεί τις δικές της προκλήσεις. Ως εκ τούτου, η πτήση από τον ποταμό Patuxent στο Lakehurst παρείχε μόνο στους πεζοναύτες, καθώς και στο Πολεμικό Ναυτικό, χρήσιμες πρόσθετες πληροφορίες σχετικά με την ικανότητα του King Stallion να μεταφέρει μεγάλα φορτία σε μεγαλύτερες αποστάσεις.
Η μετακίνηση κατεστραμμένων ή άλλως ακατάλληλων αεροσκαφών, καθώς και τεθωρακισμένων και άοπλων οχημάτων και άλλου ογκώδους φορτίου, ήταν από καιρό μια από τις βασικές αποστολές των ελικοπτέρων CH-53 Marine, ακόμη και πριν από την άφιξη της νέας παραλλαγής King Stallion. Ωστόσο, αυτή η ικανότητα αποκτά νέα σημασία με νέες εκστρατευτικές και κατανεμημένες ιδέες επιχειρήσεων που περιλαμβάνουν μεγάλη έμφαση στις αποβιβάσεις νησιών κατά τη διάρκεια μιας πιθανής σύγκρουσης υψηλού επιπέδου στον Ειρηνικό κατά της Κίνας.
Το Σώμα Πεζοναυτών σχεδιάζει επί του παρόντος να αγοράσει 200 CH-53K για να αντικαταστήσει τα υπάρχοντα CH-53E. Η ανάπτυξη του Royal Stallion υπέστη σημαντικές καθυστερήσεις και το Σώμα δεν δήλωσε αρχική επιχειρησιακή ικανότητα για τον τύπο μέχρι το 2022. Η υπηρεσία καθυστέρησε επίσης την προγραμματισμένη πρώτη επιχειρησιακή ανάπτυξη αυτών των ελικοπτέρων σε ένα αμφίβιο πλοίο επίθεσης, κάτι που τώρα δεν αναμένεται να συμβεί το νωρίτερο μέχρι το 2026.
Εν τω μεταξύ, το Σώμα Πεζοναυτών, σε συνεργασία με το Πολεμικό Ναυτικό, συνεχίζει να επιδεικνύει τις εντυπωσιακές δυνατότητες του νέου CH-53K σε δοκιμές, επιδείξεις και άλλες επιχειρήσεις, όπως η πρόσφατη παράδοση του CF-1 στο Lakehurst.
Διαβάστε επίσης: