Η αεροδιαστημική εταιρεία Lockheed Martin ολοκλήρωσε πρόσφατα με επιτυχία μια δοκιμή έκρηξης μιας φουσκωτής διαστημικής μονάδας. Το πρωτότυπο πνευματικό περίβλημα χώρου άντεξε μια αύξηση της πίεσης στις 17,22 ατμόσφαιρες (1,74 MPa), που είναι περίπου έξι φορές υψηλότερη από την υπολογιζόμενη πίεση λειτουργίας, μετά την οποία εξερράγη. Αυτή είναι η δεύτερη τέτοια δοκιμή ριπής φουσκωτών διαστημικών μονάδων που πραγματοποιήθηκε με επιτυχία από τη Lockheed Martin.
Η ιδέα του φουσκωτού οικοτόπου της εταιρείας αναπτύσσεται ως μέρος του προγράμματος NextSTEP της NASA, το οποίο στοχεύει στην προώθηση τεχνολογιών που επιτρέπουν μακράς διάρκειας ανθρώπινη διαστημική πτήση πέρα από τη χαμηλή τροχιά της Γης. Συγκεκριμένα, η NASA σχεδιάζει να στείλει την επανδρωμένη αποστολή Artemis 2 σε σεληνιακή τροχιά στα τέλη του 2024 και την αποστολή Artemis 3 να προσγειωθεί στη σεληνιακή επιφάνεια το 2025.
Αν και αυτές οι αποστολές είναι εξαιρετικά σημαντικές από μόνες τους, θα χρησιμεύσουν επίσης ως εφαλτήριο για μια περαιτέρω μόνιμη παρουσία στη σεληνιακή τροχιά και στη σεληνιακή επιφάνεια, βοηθώντας στην ανάπτυξη της τεχνολογίας που απαιτείται για μελλοντικές αποστολές στον Άρη.
Φουσκωτοί βιότοποι όπως αυτός που κατασκευάζει η Lockheed Martin είναι ιδανικοί για διαστημική υποδομή λόγω της ελαφρότητας και της συμπαγούς τους, που είναι κρίσιμης σημασίας για την εκτόξευση και της ικανότητας να εγκαταλείπει την τροχιά της Γης με ελάχιστο κόστος. Μικρές, εύκολα μεταφερόμενες φουσκωτές μονάδες προσφέρουν έναν οικονομικά αποδοτικό και πιο αποδοτικό τρόπο για την κατασκευή κατασκευών μεγάλης κλίμακας στο διάστημα.
«Οι δοκιμές σε επίπεδο συστήματος είναι ένας από τους καλύτερους τρόπους επικύρωσης των μεθόδων σχεδιασμού και κατασκευής μας και λήψης κρίσιμων δεδομένων για βελτιώσεις και ενημερώσεις καθώς εξελίσσεται η τεχνολογία», δήλωσε ο Jonathan Marxity, Senior Systems Engineer της Lockheed Martin. Οι μηχανικοί της εταιρείας σχεδίασαν το φουσκωτό μαλακό μέρος της μονάδας σε δύο μήνες. Η υπόλοιπη ενότητα φτιάχτηκε εξ ολοκλήρου από αυτούς.
Τώρα που η Lockheed Martin ολοκλήρωσε τη δεύτερη δοκιμή ριπής της, η εταιρεία σχεδιάζει να δοκιμάσει τη λειτουργική ανθεκτικότητα του σχεδίου. Μετά από αυτό, η Lockheed Martin θα προχωρήσει σε δοκιμές πλήρους κλίμακας, προσθέτοντας άλλα απαραίτητα εξαρτήματα, όπως καταπακτές, θυρίδες και συστήματα υποστήριξης ζωής, στην κατασκευή της δοκιμαστικής φουσκωτής κατοικίας.
Διαβάστε επίσης: