Αν και υπάρχουν περισσότερα από ένα έργα στον κόσμο που παρακολουθούν την κίνηση δυνητικά επικίνδυνων ουράνιων σωμάτων για τη Γη, συχνά η πτώση των τελευταίων στον πλανήτη μας αποτελεί έκπληξη για την επιστημονική κοινότητα. Αυτή τη φορά, οι αστρονόμοι ανακάλυψαν έναν μικρό αστεροειδή λίγες μόνο ώρες πριν εισέλθει στην ατμόσφαιρα της Γης και τελικά πέσει στη λίμνη Οντάριο του Καναδά στις 19 Νοεμβρίου.
Ένας μίνι αστεροειδής με διάμετρο μικρότερη από ένα μέτρο ανακαλύφθηκε από τον αστρονόμο David Rankin, ο οποίος εργαζόταν στο Παρατηρητήριο Mount Lemmon στην Αριζόνα (ΗΠΑ). Περαιτέρω παρατηρήσεις από άλλους αστρονόμους επιβεβαίωσαν ότι, αν κρίνουμε από την τροχιά του ουράνιου σώματος, το οποίο κατευθυνόταν από τη μεγάλη ζώνη αστεροειδών που βρίσκεται μεταξύ των τροχιών του Άρη και του Δία, μια σύγκρουση με τη Γη ήταν αναπόφευκτη.
Σύμφωνα με τη NASA, μόλις τρεις ώρες μετά την πρώτη ανίχνευση του αντικειμένου C8FF042, εισήλθε στην ατμόσφαιρα πάνω από τον Καναδά και έπεσε στη λίμνη Οντάριο. Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA) αναφέρει ότι αυτή είναι μόλις η έκτη φορά στην ιστορία που ανιχνεύεται αστεροειδής ώρες πριν από την πρόσκρουση. Έτσι, τον Μάρτιο, ένας Ούγγρος αστρονόμος ανακάλυψε ένα αρκετά μεγάλο διαστημικό αντικείμενο μόλις δύο ώρες πριν καεί στην ατμόσφαιρα πάνω από τον Ατλαντικό Ωκεανό.
Μάρτυρες από το Τορόντο ανέφεραν ότι είδαν μια λαμπερή βολίδα που φώτισε τον ουρανό το περασμένο Σάββατο (11:27 π.μ. ώρα Κιέβου). Πολλοί παρατηρητές κατάφεραν να κινηματογραφήσουν το περιστατικό. Σύμφωνα με τη NASA, τα ραντάρ εντόπισαν το αντικείμενο από υψόμετρο 15 χλμ. έως 0,85 χλμ., όπου φαινόταν να διασπάται σε κομμάτια. Τα περισσότερα από τα θραύσματα πιθανότατα έπεσαν στη λίμνη, σύμφωνα με τη NASA, αλλά μερικά μικρά κομμάτια μπορεί να προσγειώθηκαν κοντά στις πόλεις Γκρίμσμπι και ΜακΝαμπ. Η American Meteor Society έλαβε 59 αναφορές για θεάσεις βολίδας.
Αξίζει να σημειωθεί ότι μικροί αστεροειδείς εισέρχονται τακτικά στην ατμόσφαιρα της Γης, αφήνοντας πίσω τους μόνο φλογερά, λαμπερά ίχνη. Μεγαλύτερα θραύσματα μπορούν να φτάσουν στον πλανήτη και να γίνουν πολύτιμο ερευνητικό υλικό για επιστήμονες που θέλουν να μάθουν περισσότερα για τη φύση των αντικειμένων στο ηλιακό σύστημα.
Αντικείμενα διαμέτρου άνω των 20 μέτρων μπορεί να προκαλέσουν προβλήματα, καθώς το ωστικό κύμα από τις εκρήξεις τους μπορεί να σπάσει τα παράθυρα και ακόμη και να σπάσει δέντρα. Οι μεγαλύτεροι αστεροειδείς μπορούν να προκαλέσουν ακόμη μεγαλύτερη ζημιά, αλλά ευτυχώς σπάνια χτυπούν τη Γη.
Λοιπόν, εδώ είναι μια ΟΜΟΡΦΗ άποψη του bolide από την κάμερα που κοιτάζει ψηλά στον Πύργο... pic.twitter.com/cxl1lrVeM8
— Scott Sutherland, Science Writer (@ScottWx_TWN) Νοέμβριος 19, 2022
Διεθνής Αστρονομική Εταιρεία παρακολουθεί αστεροειδείς κοντά στη Γη, θέλοντας να ανιχνεύσει τυχόν επικίνδυνα αντικείμενα. Οι αστρονόμοι είναι αρκετά αισιόδοξοι και πιστεύουν ότι όλοι οι «δολοφόνοι πλανητών» με διάμετρο άνω του 1 km είναι ήδη γνωστοί και κανένα αντικείμενο δεν αποτελεί άμεση απειλή για τη Γη, αν και πρόσφατα τα δεδομένα έπρεπε να προσαρμοστούν. Ωστόσο, πιστεύεται ότι πολλά μικρότερα αντικείμενα ικανά να προκαλέσουν μεγάλης κλίμακας καταστροφή σε ολόκληρη τη χώρα δεν έχουν ακόμη ανακαλυφθεί.
Τον Σεπτέμβριο του τρέχοντος έτους DART probe, που δημιουργήθηκε από τη NASA, επιτέθηκε με επιτυχία στον αστεροειδή Dimorphos προκειμένου να αλλάξει την τροχιά του. Πιστεύεται ότι στο μέλλον τέτοια συστήματα μπορούν να γίνουν η βάση της πλανητικής προστασίας της Γης.
Μπορείτε να βοηθήσετε την Ουκρανία να πολεμήσει ενάντια στους Ρώσους εισβολείς. Ο καλύτερος τρόπος για να γίνει αυτό είναι να δωρίσετε χρήματα στις Ένοπλες Δυνάμεις της Ουκρανίας μέσω Savelife ή μέσω της επίσημης σελίδας NBU.
Διαβάστε επίσης:
- Ένας νέος δυνητικά επικίνδυνος αστεροειδής ανακαλύφθηκε
- Το ραντάρ υψηλής τεχνολογίας JuRa θα μελετήσει τον αστεροειδή Dimorphos