Οι πρόσφατα επεξεργασμένες εικόνες που ελήφθησαν από το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble και το Gemini North Observatory στη Χαβάη αποκαλύπτουν λεπτομέρειες της ταραχώδους ατμόσφαιρας του Δία σε διαφορετικά μήκη κύματος, βοηθώντας τους επιστήμονες να καταλάβουν τι οδηγεί τις τεράστιες καταιγίδες του γίγαντα αερίου. Οι ερευνητές επεξεργάστηκαν τις εικόνες –που ελήφθησαν σε υπέρυθρα, ορατά και υπεριώδη μήκη κύματος– για να παρέχουν μια διαδραστική σύγκριση δίπλα-δίπλα των διαφορετικών τύπων νεφών πάνω από τον γίγαντα αερίου.
Η μεταβαλλόμενη εμφάνιση του πλανήτη σε διαφορετικά μήκη κύματος επιτρέπει στους αστρονόμους να εξετάσουν τη συμπεριφορά της ατμόσφαιρας του Δία με έναν νέο τρόπο. Περιέργως, Η Μεγάλη Ερυθρά Κηλίδα, μια γιγάντια υπερθύελλα που βρίσκεται νότια του ισημερινού του Δία, είναι πολύ ορατή στα ορατά και στα υπεριώδη μήκη κύματος, αλλά σχεδόν αναμειγνύεται στο φόντο στο υπέρυθρο.
Η σύγκριση των τριών τύπων μηκών κύματος δείχνει επίσης ότι η σκοτεινή περιοχή που είναι η Μεγάλη Κόκκινη Κηλίδα στην υπέρυθρη εικόνα είναι μεγαλύτερη από το αντίστοιχο κόκκινο οβάλ στην ορατή εικόνα. Η απόκλιση προκαλείται από το γεγονός ότι καθεμία από τις μεθόδους απεικόνισης αντανακλά διαφορετικές ιδιότητες της ατμόσφαιρας του πλανήτη.
Επίσης ενδιαφέρον:
Ενώ οι υπέρυθρες παρατηρήσεις δείχνουν περιοχές καλυμμένες από πυκνά σύννεφα, οι ορατές και υπεριώδεις εικόνες τονίζουν τις θέσεις των λεγόμενων χρωμοφόρων, που είναι μόρια που απορροφούν το μπλε και το υπεριώδες φως, δίνοντας έτσι στο σημείο το χαρακτηριστικό κόκκινο χρώμα του. Αντίθετα, οι ζώνες σύννεφων του Δία που περιστρέφονται σε αντίθετες κατευθύνσεις είναι σαφώς ορατές και στις τρεις εικόνες.
Οι εικόνες τραβήχτηκαν ταυτόχρονα στις 11 Ιανουαρίου 2017. Οι υπεριώδεις και ορατές εικόνες τραβήχτηκαν από την κάμερα του διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble και η υπέρυθρη φωτογραφία λήφθηκε από το Near-Infrared Imager (NIRI) στο Gemini North στη Χαβάη.
Ο επιστήμονας Mike Wong από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια συνέκρινε περαιτέρω τις εικόνες με ραδιοφωνικά σήματα που εντόπισε το διαστημόπλοιο της NASA Ήρα, ο οποίος αυτή τη στιγμή μελετά τον πλανήτη. Αυτά τα ραδιοφωνικά σήματα δείχνουν κεραυνούς στην ατμόσφαιρα του Δία. Συνδυάζοντας τους τρεις τύπους εικόνων με δεδομένα κεραυνών, ο Wong και η ομάδα του μπόρεσαν να εξετάσουν διαφορετικά στρώματα δομής σύννεφων για να κατανοήσουν καλύτερα τις διαδικασίες σχηματισμού που κρύβονται πίσω από τις μαζικές καταιγίδες του Δία.
Διαβάστε επίσης: