Την 1η Μαρτίου 2023, το διαστημικό σκάφος Juno της NASA πέταξε δίπλα από το φεγγάρι του Δία Io, φτάνοντας σε απόσταση 51 km από το εσωτερικό και το τρίτο μεγαλύτερο από τα τέσσερα φεγγάρια. Οι εκπληκτικές νέες εικόνες παρέχουν την καλύτερη και πλησιέστερη άποψη του πιο ηφαιστειακού φεγγαριού του ηλιακού μας συστήματος από τότε που η αποστολή New Horizons πέταξε δίπλα από την Ίο και το σύστημα του Δία το 500 στο δρόμο της προς τον Πλούτωνα.
Η κηλιδωτή και πολύχρωμη επιφάνεια της Io προέρχεται από ηφαιστειακή δραστηριότητα, με εκατοντάδες αεραγωγούς στην επιφάνεια που δημιουργούν μια ποικιλία χαρακτηριστικών. Τα ηφαιστειακά λοφία και οι ροές λάβας που εξαπλώνονται στην επιφάνεια έχουν μεγάλη ποικιλία χρωμάτων - από κόκκινο και κίτρινο έως πορτοκαλί και μαύρο. Μερικά από τα «ποτάμια» λάβας εκτείνονται σε εκατοντάδες χιλιόμετρα. Κατά τη διάρκεια της μακράς αποστολής του, το Juno έχει ήδη πετάξει δίπλα στον Δία 49 φορές και τώρα βρίσκεται στο δρόμο του για να μελετήσει αρκετά από τα φεγγάρια του Δία. Αυτή η τελευταία πτήση της Ίου ήταν η τρίτη από τις εννέα περάσματα της ηφαιστειακής σελήνης τον επόμενο χρόνο, η πρώτη που έλαβε χώρα τον Δεκέμβριο του 2022. Η επόμενη πτήση του επόμενου έτους, στις 3 Φεβρουαρίου 2024, θα πραγματοποιηθεί σε απόσταση 1 χιλιομέτρων από την Ίο.
Ο Jason Perry, ένας ειδικός στην παρατήρηση Io που εργάστηκε με τις ομάδες απεικόνισης Cassini, Galileo και HiRISE, είπε στο Twitter ότι οι πρώτες του εξετάσεις σε αυτές τις εικόνες δείχνουν μερικές λεπτές αλλαγές σε σύγκριση με τις εικόνες του New Horizons.
Μοντάζ και των 5 εικόνων της Ιώ που τραβήχτηκαν από @NASAJunoόργανο JunoCAM κατά τη διάρκεια της συνάντησης PJ49 την 1η Μαρτίου 2023.
Πίστωση: NASA / SwRI / MSSS / Jason Perry pic.twitter.com/o2G7DUASbd
— Jason Perry (@volcanopele) Μαρτίου 4, 2023
«Οι αλλαγές στην επιφάνεια είναι αρκετά λεπτές, αλλά υπάρχουν τουλάχιστον δύο από αυτές», έγραψε ο Perry. - Το πρώτο είναι ένα μικρό ρέμα από το ανατολικό άκρο του ανατολικού Girr. Αυτό είναι το [ηφαιστειακό] hotspot που είδε για πρώτη φορά το New Horizons στη μέση της μίνι έκρηξης. Σύμφωνα με τα δεδομένα της Juno JIRAM, είναι ακόμα ενεργό.” Το Jovian InfraRed Auroral Mapper (JIRAM) είναι ένα διπλό όργανο που αποτελείται από ένα θερμικό σύστημα απεικόνισης και ένα φασματόμετρο που χρησιμοποιεί ένα μόνο τηλεσκόπιο.
Σύμφωνα με τον Perry, άλλα στοιχεία δείχνουν το κοκκίνισμα του Chors Pater, ενός ηφαιστειακού κρατήρα σε σχήμα μπολ. «Το κοκκινωπό υλικό στο Io δείχνει την παρουσία S3-S4, θείου βραχείας αλυσίδας, το οποίο πρέπει να ανανεώνεται τακτικά από ενεργό ηφαιστειακό σε υψηλή θερμοκρασία», εξήγησε.
https://twitter.com/andrluck/status/1631942913016905729?s=20
Το JunoCam είναι ένα όργανο ορατού φωτός υψηλής ανάλυσης που στην πραγματικότητα δεν αποτελεί μέρος του κύριου επιστημονικού φορτίου του διαστημικού σκάφους. Συμπεριλήφθηκε στην αποστολή ως κάμερα δημόσιας προβολής και οι εικόνες της επεξεργάζονται από μέλη του κοινού, πολλά από τα οποία επεξεργάζονται ενεργά τις εικόνες του Juno από τότε που έφτασε στον Δία το 2016.
Ωστόσο, δεδομένου του μεγάλου αριθμού εικόνων JunoCam, αποδείχθηκε ότι αυτές οι εικόνες χρησιμοποιούνται και για την επιστήμη. Η επόμενη συνάντηση του Juno με την Io θα πραγματοποιηθεί κατά τη διάρκεια του Perigee 51 στις 16 Μαΐου 2023, σε απόσταση 35 km.
Επίσης ενδιαφέρον:
- Το αστεροσκοπείο NuSTAR της NASA ανακάλυψε κρυμμένο φως στον Ήλιο
- Το ρόβερ Perseverance της NASA έδειξε τη συλλογή δειγμάτων του στον Άρη