Η Ιαπωνία και η JAXA, η διαστημική υπηρεσία της χώρας, έχουν περάσει δεκαετίες προσπαθώντας να κάνουν δυνατή τη μεταφορά ηλιακής ενέργειας από το διάστημα. Το 2015, η χώρα έκανε μια σημαντική ανακάλυψη όταν οι επιστήμονες της JAXA μετέφεραν με επιτυχία 1,8 κιλοβάτ ενέργειας, αρκετή για να τροφοδοτήσει έναν ηλεκτρικό βραστήρα, πάνω από 50 μέτρα σε έναν ασύρματο δέκτη. Τώρα η Ιαπωνία είναι έτοιμη να κάνει αυτή την τεχνολογία ένα βήμα πιο κοντά στην πραγματικότητα.
Nikkei Αναφορές, ότι μια ιαπωνική συνεργασία δημόσιου και ιδιωτικού τομέα θα επιχειρήσει να εκπέμψει ηλιακή ενέργεια από το διάστημα ήδη από το 2025. Το έργο, με επικεφαλής τον Naoki Shinohara, καθηγητή στο Πανεπιστήμιο του Κιότο που εργάζεται στη διαστημική ηλιακή ενέργεια από το 2009, περιλαμβάνει την ανάπτυξη μιας σειράς μικρών δορυφόρων σε τροχιά. Στη συνέχεια θα προσπαθήσουν να κατευθύνουν τη συλλεγόμενη ηλιακή ενέργεια σε επίγειους σταθμούς λήψης που βρίσκονται εκατοντάδες χιλιόμετρα μακριά.
Η χρήση ηλιακών συλλεκτών σε τροχιά και μικροκυμάτων για τη μετάδοση ενέργειας στη Γη προτάθηκε για πρώτη φορά το 1968. Έκτοτε, πολλές χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Κίνας και των Ηνωμένων Πολιτειών, έχουν ξοδέψει χρόνο και χρήμα για την επιδίωξη αυτής της ιδέας. Η τεχνολογία είναι ελκυστική επειδή τα ηλιακά κύτταρα σε τροχιά είναι μια δυνητικά απεριόριστη πηγή ανανεώσιμης ενέργειας. Στο διάστημα, τα ηλιακά πάνελ μπορούν να συλλέγουν ενέργεια ανεξάρτητα από την ώρα της ημέρας και χάρη στη χρήση μικροκυμάτων για τη μετάδοση της παραγόμενης ενέργειας, τα σύννεφα δεν αποτελούν επίσης πρόβλημα.
Ωστόσο, ακόμη κι αν η Ιαπωνία επρόκειτο να αναπτύξει με επιτυχία μια σειρά από ηλιακές συστοιχίες σε τροχιά, η τεχνολογία θα ήταν ακόμα πιο κοντά στην επιστημονική φαντασία παρά στην πραγματικότητα. Αυτό συμβαίνει επειδή η παραγωγή μιας συστοιχίας που μπορεί να παράγει 1 γιγαβάτ ενέργειας - ή περίπου την ισχύ ενός πυρηνικού αντιδραστήρα - θα κόστιζε περίπου 7 δισεκατομμύρια δολάρια χρησιμοποιώντας τη σημερινή τεχνολογία.
Διαβάστε επίσης:
- Οι επιστήμονες έχουν βρει έναν τρόπο να παίρνουν καθαρή ενέργεια από τον αέρα
- Η DARPA κάνει πραγματικότητα το όνειρο του Νίκολα Τέσλα για την ασύρματη ενέργεια