Η Κίνα θα μπορούσε σύντομα να ξεκινήσει το πρώτο της διαστημικό κυνήγι για εξωπλανήτες, εάν μια πρόταση από το Αστρονομικό Παρατηρητήριο της Σαγκάης (SAO) κερδίσει την έγκριση αυτό το καλοκαίρι.
Το τηλεσκόπιο Earth 2.0 θα περάσει τέσσερα χρόνια στην τροχιά του Ήλιου και της Γης στο σημείο Lagrange 2.0, σε απόσταση περίπου 2 εκατομμυρίου χιλιομέτρων από τη Γη. Εκεί, θα στήσει επτά καθρέφτες σε ένα κομμάτι του ουρανού προς το γαλαξιακό κέντρο και θα παρακολουθήσει για σημάδια εκλείψεων καθώς οι πλανήτες περνούν ή περιφέρονται μπροστά από το αστέρι.
Τα κύρια αντικείμενα είναι πλανήτες στο μέγεθος της Γης σε παρόμοιες τροχιές γύρω από αστέρια παρόμοια με τον Ήλιο. Αυτό απαιτεί υψηλή ευαισθησία για την ανίχνευση σημάτων από μικρές διελεύσεις πλανητών, καθώς και μακροχρόνια παρακολούθηση για την παρατήρηση των πλανητών που διέρχονται από το αστέρι τους σε ένα γήινο έτος.
Το τηλεσκόπιο Earth 2.0 θα είναι σε θέση να επιβεβαιώσει ανεξάρτητα την ύπαρξη ενός αντίστοιχου της Γης, αλλά θα μετρήσει τα μεγέθη και τις περιόδους τροχιάς των πλανητών για να εντοπίσει υποψηφίους για περαιτέρω παρατηρήσεις πιθανής ζωής, δήλωσε ο He Jian, καθηγητής στο SAO.
«Αυτοί οι υποψήφιοι πλανήτες μπορούν να παρακολουθηθούν με επίγεια τηλεσκόπια για να ληφθούν μετρήσεις ακτινικής ταχύτητας για να προσδιοριστεί η μάζα και η πυκνότητά τους», είπε ο Ge. «Μερικοί από αυτούς τους υποψήφιους πλανήτες γύρω από φωτεινά αστέρια μπορούν να εντοπιστούν χρησιμοποιώντας φασματοσκοπία επίγειας ή διαστημικής φασματοσκοπίας για τη λήψη πλανητικών φασμάτων μετάδοσης για τη μελέτη της σύνθεσης της ατμόσφαιράς τους».
Η αποστολή θα συνεχίσει να παρατηρεί την περιοχή του διαστήματος που έχει μελετήσει το διαστημικό τηλεσκόπιο Kepler της NASA για εννέα χρόνια, αλλά το τηλεσκόπιο Earth 2.0 θα έχει πολύ μεγαλύτερο οπτικό πεδίο, που σημαίνει ότι θα μπορεί να παρατηρεί μεγαλύτερη περιοχή και περισσότερα αστέρια, είπε ο Ge .
Το οπτικό πεδίο του Κέπλερ ήταν 115 τετραγωνικές μοίρες, παρατήρησε μισό εκατομμύριο αστέρια και ανακάλυψε 2392 εξωπλανήτες, με τον ίδιο αριθμό υποψηφίων πλανητών να περιμένουν επιβεβαίωση. Αν και το τηλεσκόπιο έχει ανακαλύψει αρκετούς επίγειους πλανήτες, κανένας από αυτούς που περιστρέφονται γύρω από αστέρια που μοιάζουν με τον ήλιο δεν είναι δυνητικός αντίστοιχος της Γης.
Το τηλεσκόπιο Earth 2.0 θα καλύπτει μια περιοχή 500 τετραγωνικών μοιρών και θα παρατηρεί 1,2 εκατομμύρια νάνους αστέρες σε τέσσερα χρόνια χρησιμοποιώντας έξι από τα επτά τηλεσκόπια με διάφραγμα 30 εκατοστών. Για σύγκριση, η φαινομενική περιοχή της Σελήνης στον ουρανό είναι περίπου 0,5 τετραγωνικές μοίρες και η περιοχή ολόκληρου του ουρανού είναι περίπου 41 τετραγωνικές μοίρες. Το τηλεσκόπιο θα μπορεί επίσης να παρατηρεί αμυδρότερα και πιο μακρινά αστέρια, γεγονός που θα επεκτείνει τις δυνατότητές του.
«Οι προσομοιώσεις μας δείχνουν ότι αναμένουμε να ανακαλύψουμε περίπου 30 νέους πλανήτες, συμπεριλαμβανομένων περίπου 000 επίγειων πλανητών, κατά τη διάρκεια αυτής της αποστολής», είπε ο Ge, προσθέτοντας ότι ο σχεδιασμός τηλεσκοπίων και ανιχνευτών θα αυξήσει τις δυνατότητές του.
«Η ευκαιρία για το Earth 2.0 να συνεχίσει την έρευνα που ξεκίνησε από το Kepler και να την επεκτείνει σε πλανήτες σε μεγαλύτερες και ψυχρότερες τροχιές είναι απίστευτα συναρπαστική», δήλωσε η Elizabeth Tasker, αναπληρώτρια καθηγήτρια στην Ιαπωνική Υπηρεσία Αεροδιαστημικής Εξερεύνησης. Η Tasker και οι μαθητές της χρησιμοποίησαν μηχανική μάθηση για να προσπαθήσουν να αναγνωρίσουν μοτίβα. Πιο ακριβή δεδομένα θα βοηθήσουν στην αποκάλυψη τάσεων που μπορούν να παρέχουν πολύτιμες πληροφορίες για το σχηματισμό πλανητών.
Το τηλεσκόπιο Earth 2.0 θα μπορεί να βρει κόσμους στο μέγεθος της Γης σε τροχιές παρόμοιες με την τροχιά του πλανήτη μας. Αλλά η ακτίνα και η τροχιά του πλανήτη από μόνα τους δεν μας λένε για την κατάσταση της επιφάνειάς του. Για να μάθουμε αν ένας πλανήτης είναι παρόμοιος με τη Γη και θα μπορούσε να είναι κατοικήσιμος, θα πρέπει να περιμένουμε μέχρι να μπορέσουμε να μελετήσουμε την ατμόσφαιρα ή ακόμα και τις ιδιότητες της επιφάνειας.
Το Earth 2.0 αποτελεί μέρος του Διαστημικού Ερευνητικού Προγράμματος Δορυφόρου της Κινεζικής Ακαδημίας Επιστημών. Άλλες προτάσεις αποστολής ανταγωνίζονται για χρηματοδότηση σε τομείς όπως η αστρονομία και η διαστημική επιστήμη, η ηλιακή και διαστημική φυσική, η πλανητική επιστήμη και η παρατήρηση της Γης.
Η απόφαση για τη χρηματοδότηση αναμένεται τον Ιούνιο. Εάν επιλεγεί η αποστολή Earth Telescope 2.0, η ομάδα θα ξεκινήσει την προετοιμασία του δορυφόρου για εκτόξευση το 2026. Μια άλλη πρόταση για την εύρεση εξωπλανητών με τη μέτρηση του τρόπου με τον οποίο ένα αστέρι ταλαντώνεται γύρω από το κέντρο μάζας του συστήματος υπό την επίδραση της βαρύτητας των πλανητών είναι επίσης σε εξέλιξη.
Μπορείτε να βοηθήσετε την Ουκρανία να πολεμήσει ενάντια στους Ρώσους εισβολείς. Ο καλύτερος τρόπος για να γίνει αυτό είναι να δωρίσετε χρήματα στις Ένοπλες Δυνάμεις της Ουκρανίας μέσω Savelife ή μέσω της επίσημης σελίδας NBU.
Διαβάστε επίσης:
- Μια ομάδα διαστημικών εταιρειών ενώθηκαν για να συγκεντρώσουν κεφάλαια για να στηρίξουν την Ουκρανία
- Η παγκόσμια πρωτοβουλία United24 δημιουργήθηκε για να βοηθήσει την Ουκρανία