Το Hubble παρακολούθησε πέντε γρήγορες ραδιοφωνικές εκρήξεις στους γαλαξίες του σπιτιού τους

Οι αστρονόμοι είναι ένα βήμα πιο κοντά στην επίλυση ενός από τα πιο συναρπαστικά κοσμικά μυστήρια των τελευταίων χρόνων – γρήγορες ραδιοφωνικές εκρήξεις (FRB). Η ομάδα εντόπισε τα πέντε σήματα στα σημεία προέλευσής τους στους σπειροειδείς βραχίονες των γαλαξιών, περιορίζοντας τη λίστα των υπόπτων που τα προκαλούν.

Το όνομα «γρήγορες εκρήξεις ραδιοφώνου» δεν αφήνει περιθώρια παρεξήγησης: πρόκειται για εκρήξεις ραδιοφωνικών σημάτων που διαρκούν μόνο χιλιοστά του δευτερολέπτου. Μερικές φορές επαναλαμβάνονται σε κανονικό ή ακανόνιστο πρόγραμμα, ενώ άλλες είναι εφάπαξ.

Όμως το τι ακριβώς τις προκαλεί παραμένει μυστήριο. Οι υποθέσεις κυμαίνονται από τα εγκόσμια, όπως οι σουπερνόβα και οι συγκρούσεις τεράστιων αντικειμένων, έως τα περίεργα, όπως η αποσύνθεση της σκοτεινής ύλης ή η εξωγήινη τεχνολογία. Όσο περισσότερα μαθαίνουμε, τόσο πλησιάζουμε σε μια απάντηση, και τώρα οι αστρονόμοι έχουν κάνει μερικά επιπλέον βήματα προς αυτόν τον στόχο.

Επίσης ενδιαφέρον: Η Ουκρανία προετοιμάζεται για ένα κοινό πρόγραμμα ραδιοαστρονομίας με τη Λετονία

Η ομάδα μελέτησε την ομάδα FRB με περισσότερες λεπτομέρειες χρησιμοποιώντας εικόνες ορατού φωτός που λήφθηκαν από την κάμερα ευρέος πεδίου 3 του διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble και συνδυάζοντάς τις με υπεριώδεις και εγγύς υπέρυθρες εικόνες. Ταυτόχρονα, μπόρεσαν να εντοπίσουν 5 από αυτούς όχι μόνο στους γαλαξίες του σπιτιού τους, αλλά και σε ορισμένα σημεία μέσα σε αυτούς τους γαλαξίες - σπειροειδείς βραχίονες.

Αυτές οι περιοχές συνδέονται με το σχηματισμό άστρων, αλλά είναι ενδιαφέρον ότι το FRB δεν προέρχεται από τα φωτεινότερα και πιο ενεργά μέρη των βραχιόνων. Αυτό βοηθά στον περαιτέρω περιορισμό της προέλευσής τους.

Οι νέες πληροφορίες φαίνεται να δίνουν βάρος στην τρέχουσα κύρια υπόθεση ότι οι FRB συνδέονται με μαγνητάρια, πυκνά αστέρια νετρονίων με εξαιρετικά ισχυρά μαγνητικά πεδία. Στην πραγματικότητα, πέρυσι ελήφθη ένα σήμα ύποπτα παρόμοιο με ένα FRB από ένα magnetar στον γαλαξία μας. Και μόλις πριν από λίγες εβδομάδες, μια άλλη μελέτη έδειξε ότι η φύση της πόλωσης στο σήμα υποδηλώνει παραμόρφωση από μια ισχυρή μαγνητόσφαιρα.

«Σε αυτή την περίπτωση, τα FRBs πιστεύεται ότι προέρχονται από εκρήξεις νεαρών μαγνητών», λέει ο Fong. "Τα τεράστια αστέρια υφίστανται αστρική εξέλιξη και γίνονται αστέρια νετρονίων, μερικά από τα οποία μπορούν να μαγνητιστούν έντονα, οδηγώντας σε εκλάμψεις και μαγνητικές διεργασίες στην επιφάνειά τους που μπορούν να εκπέμπουν ραδιοφώς." Ωστόσο, η υπόθεση απέχει πολύ από το να έχει κλείσει και η περαιτέρω έρευνα θα συνεχίσει να ρίχνει νέο φως σε αυτά τα περίεργα γεγονότα.

Διαβάστε επίσης:

• Οι επιστήμονες ανακάλυψαν συναρπαστικά μαγνητικά κύματα στη φωτόσφαιρα του Ήλιου
• Οι αστρονόμοι ανακάλυψαν μια σύντομη, έντονη ραδιοφωνική έκρηξη στον Γαλαξία μας