Το 2020, αστρονόμοι που εργάζονταν στο ραδιοσυμβολόμετρο ASKAP στην Αυστραλία παρατήρησαν 4 ασυνήθιστες δομές σε σχήμα δακτυλίου περίπου μία γωνιακό λεπτό. Έμοιαζαν τόσο ασυνήθιστα που οι επιστήμονες αποφάσισαν να ελέγξουν αν αυτοί οι «περίεργοι ραδιοκύκλοι» (Μονοί ραδιοκύκλοι, ORC) δεν σχετίζονται με τεχνικά ή παρατηρητικά σφάλματα. Ωστόσο, ήταν δυνατό να εντοπιστούν τα ίδια εξαιρετικά αδύναμα και μακρινά σήματα στα αρχεία που ελήφθησαν νωρίτερα, ανεξάρτητα από τις εργασίες στον ΑΣΚΑΠ.
Τι συνδέεται με την εμφάνιση των ORC δεν είναι ακόμη γνωστό. Μπορεί να είναι το αποτέλεσμα εκρήξεων σουπερνόβα, η ανάπτυξη νέων φωτιστικών σε «αστρικές κοιτίδες» ή «ηχώ» απίστευτα ισχυρών γεγονότων που συνέβησαν στο μακρινό παρελθόν. Και πρόσφατα, οι αστρονόμοι ανακάλυψαν το πέμπτο τέτοιο αντικείμενο, το μεγαλύτερο: η διάμετρος αυτού του ORC εκτιμάται ότι είναι περίπου 980 έτη φωτός. Αυτό συζητείται σε άρθρο που ετοιμάζεται για δημοσίευση στο περιοδικό Monthly Notices του Royal Astronomical Society Letters και είναι τώρα διαθέσιμο στην ανοιχτή προεκτυπωμένη βιβλιοθήκη arXiv.org.
Η Berbel Korybalski και οι συνεργάτες της σημειώνουν ότι το σχήμα του "ραδιοφωνικού δακτυλίου" του ORC J0102-2450 μπορεί να υποδηλώνει την παρουσία ενός ελλειπτικού γαλαξία στο κέντρο του. Αυτό έχει επίσης σημειωθεί για τρία από τα τέσσερα προηγούμενα ORC και μπορεί να υποδεικνύει τη φύση τέτοιων αντικειμένων. Πράγματι, πολλοί γαλαξίες περιέχουν ένα ενεργό κέντρο που εκπέμπει ισχυρά ρεύματα σχετικιστικών σωματιδίων. Αυτά τα ρεύματα μπορούν να φτάσουν στον διαγαλαξιακό χώρο και να δημιουργήσουν ένα ωστικό κύμα. Ίσως από εκεί να πηγάζει η ασθενής ραδιοφωνική εκπομπή των «περίεργων κύκλων».
Επίσης ενδιαφέρον:
- Ένας ανιχνευτής της NASA εντόπισε σπάνιες ραδιοεκπομπές στην ατμόσφαιρα της Αφροδίτης
- Οι αστρονόμοι δημοσίευσαν νέες γνώσεις για τη διάσημη ραδιοφωνική έκρηξη
Εναλλακτικά σενάρια για την εμφάνιση των ORC είναι η συγχώνευση ενός ζεύγους υπερμεγέθων μαύρων οπών ή άλλες καταστροφικές διεργασίες που συνοδεύουν τη σύγκρουση των γαλαξιών. Ωστόσο, οι συγγραφείς θεωρούν αυτές τις επιλογές λιγότερο πιθανές. Πιθανότατα, οι «ραδιοκύκλοι» προκύπτουν ακριβώς όταν η κεντρική μαύρη τρύπα εκπέμπει σχετικιστικούς πίδακες, οι οποίοι φτάνουν στο διαγαλαξιακό μέσο. Ωστόσο, μόνο νέες παρατηρήσεις θα μας επιτρέψουν να το επαληθεύσουμε.
Διαβάστε επίσης: