Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA) δήλωσε σήμερα ότι η εκτόξευση της αποστολής ExoMars τον Σεπτέμβριο είναι «πολύ απίθανη» λόγω των κυρώσεων που επιβλήθηκαν στη Ρωσία λόγω της εισβολής της στην Ουκρανία. Σε μια σύντομη δήλωση, η ESA απέκλεισε ουσιαστικά την προγραμματισμένη εκτόξευση στα τέλη Σεπτεμβρίου της αποστολής ExoMars σε όχημα εκτόξευσης Proton από το κοσμοδρόμιο του Μπαϊκονούρ, εγείροντας ερωτήματα για το πότε και εάν η αποστολή θα πετάξει καθόλου.
«Λυπούμαστε για τα τραγικά γεγονότα που συμβαίνουν στην Ουκρανία», έγραψε στο Twitter ο διευθύνων σύμβουλος της ESA Josef Aschbacher. «Πολλές δύσκολες αποφάσεις λαμβάνονται επί του παρόντος στην ESA υπό το φως των κυρώσεων που επιβλήθηκαν από τις κυβερνήσεις των κρατών μελών μας».
Μόλις στις 25 Φεβρουαρίου, αφού οι ευρωπαϊκές και άλλες χώρες επέβαλαν κυρώσεις κατά της Ρωσίας ως απάντηση στην εισβολή στην Ουκρανία, ο Aschbacher έμεινε αισιόδοξος ότι η εκτόξευση του ExoMars θα πραγματοποιηθεί. «Η ESA συνεχίζει να εργάζεται σε όλα τα προγράμματά της, συμπεριλαμβανομένης της εκστρατείας εκτόξευσης για το ISS και το ExoMars», είπε ο Aschbacher, προσθέτοντας ότι «αυτή τη στιγμή, η υποστήριξη για τις αποστολές και τους συναδέλφους μας συνεχίζεται μέχρι νεωτέρας».
Η εκτόξευση του διαστημικού σκάφους ExoMars με το rover Rosalind Franklin είχε προγραμματιστεί για τα μέσα του 2020. Ωστόσο, η ESA ανέβαλε την εκτόξευση εκείνης της άνοιξης για το επόμενο παράθυρο, τον Σεπτέμβριο του 2022, επικαλούμενη τις επιπτώσεις της πανδημίας καθώς και τεχνικά προβλήματα, όπως τα αλεξίπτωτα που χρησιμοποιούνται ως μέρος του συστήματος προσγείωσης, τα οποία ήταν απίθανο να επιλυθούν εγκαίρως.
Εκτός από την ίδια την εκτόξευση, η Ρωσία παρέχει μια πλατφόρμα προσγείωσης που ονομάζεται Kozachok, η οποία θα παραδώσει το rover στην επιφάνεια του Άρη. Εάν η ESA αποφασίσει να εγκαταλείψει την περαιτέρω συνεργασία με τη Ρωσία για το έργο ExoMars, δεν είναι σαφές εάν η ESA θα μπορέσει να αντικαταστήσει το Kozachok και να βρει μια εναλλακτική επιλογή εκτόξευσης. Η επόμενη κυκλοφορία θα πραγματοποιηθεί στα τέλη του 2024.
Η δήλωση της ESA ήρθε δύο ημέρες αφότου η Roscosmos ανακοίνωσε την αναστολή της συνεργασίας με την Ευρώπη για εκτοξεύσεις της Ένωσης από τον ευρωπαϊκό διαστημόπλοιο στη Γαλλική Γουιάνα και την απόσυρση του ρωσικού προσωπικού από εκεί. Αυτή η απόφαση θα καθυστερήσει τουλάχιστον αρκετές μελλοντικές εκτοξεύσεις ωφέλιμων φορτίων από εκεί για ευρωπαϊκά ιδρύματα.
Η ESA είπε γενικά ότι «συμμορφώνεται πλήρως» με τις κυρώσεις που έχουν επιβληθεί από τα 22 κράτη μέλη της κατά της Ρωσίας. «Αξιολογούμε τις επιπτώσεις για κάθε ένα από τα τρέχοντα προγράμματά μας σε συνεργασία με τη ρωσική κρατική διαστημική υπηρεσία Roscosmos και ευθυγραμμίζουμε τις αποφάσεις μας με αυτές των κρατών μελών μας σε στενό συντονισμό με τη βιομηχανία και τους διεθνείς εταίρους».
Αυτό περιλαμβάνει, όπως σημειώθηκε, συνεργασία με τη NASA από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης Τύπου στις 28 Φεβρουαρίου σχετικά με την επερχόμενη εμπορική αποστολή Ax-1 στον ISS, η Kathy Lueders, βοηθός διαχειριστή της NASA για διαστημικές επιχειρήσεις, είπε ότι η εισβολή και οι επακόλουθες κυρώσεις δεν επηρέασαν τις λειτουργίες του ISS.
Διαβάστε επίσης:
- Πληροφορίες: Τα ρωσικά στρατεύματα ενδέχεται να προσπαθήσουν να παρεμποδίσουν τις επικοινωνίες στην Ουκρανία στο εγγύς μέλλον
- Βιντεομαραθώνιος: Technobloggers για την υποστήριξη της Ουκρανίας — Κανάλι "China-Service"