Αυτός ο εύκαμπτος διαστημικός καθρέφτης μπορεί να έχει σχήμα μετατόπισης για να αντισταθμίζει σφάλματα στην κατασκευή ή την ευθυγράμμιση των τηλεσκοπίων που βρίσκονται σε τροχιά ή τις παραμορφώσεις που προκαλούνται από τη θερμοκρασία.
Απαιτούνται πολύ μεγάλα διαστημικά τηλεσκόπια για την αύξηση της ανάλυσης και της ευαισθησίας της εικόνας, για την ανίχνευση εξωπλανητών στο βαθύ διάστημα ή για τη λήψη σαφέστερων εικόνων του περιβάλλοντος της Γης. Αλλά τα μεγάλα όργανα θα είναι πιο δύσκολο να προσαρμοστούν και θα είναι πιο ευαίσθητα στην απουσία βαρύτητας και στις ακραίες συνθήκες του χώρου. Η δυνατότητα ενεργητικής προσαρμογής του σχήματος του κατόπτρου του τηλεσκοπίου είναι ο δρόμος προς τα εμπρός.
Οι πιεζοηλεκτρικοί ενεργοποιητές που βρίσκονται κάτω από αυτό το πρωτότυπο κάτοπτρο με διάμετρο 50 mm χρησιμεύουν για την παραμόρφωση του σχήματός του. Η μετατόπιση σχήματος που προκύπτει είναι αόρατη με γυμνό μάτι, μόνο το ένα χιλιοστό του χιλιοστού ή λιγότερο, αλλά εξακολουθεί να επιτρέπει τις προηγουμένως αδύνατες αποστολές.
Το σετ των δέκα κατόπτρων κατασκευάστηκε από την OHB-System και το University of Applied Optics Münster στη Γερμανία ως μέρος του Προγράμματος Τεχνολογίας Γενικής Υποστήριξης – το οποίο προετοιμάζει υποσχόμενες τεχνολογίες για τις διαστημικές και εμπορικές αγορές – και δοκιμάστηκε για στιβαρότητα κατά την εκτόξευση στα Mechanical Systems της ESA Εργαστήριο.
Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA) είναι ένας διεθνής οργανισμός 18 κρατών μελών, με έδρα το Παρίσι της Γαλλίας, με στόχο τη συγκέντρωση ταλέντων, πόρων και εγκαταστάσεων για διαστημικά προγράμματα, τη μελέτη της Γης, του Ηλιακού Συστήματος και του Σύμπαντος. Ο ετήσιος προϋπολογισμός της ESA ξεπερνά τα 3,5 δισεκατομμύρια δολάρια.
Διαβάστε επίσης: