Μια παράξενη περιοχή πάνω από τη Γη, γνωστή ως το «τρίγωνο των Βερμούδων του διαστήματος», μπορεί να βλάψει σοβαρά τους δορυφόρους και τον ISS. Σε αυτή τη ζώνη, το μαγνητικό πεδίο της Γης έχει ένα αδύναμο σημείο περίπου στο μέγεθος των ηπειρωτικών Ηνωμένων Πολιτειών. Αυτό το αδύναμο σημείο βρίσκεται πάνω από τη Νότια Αμερική και τον νότιο Ατλαντικό Ωκεανό.
Ενώ ένα αδύναμο σημείο στο μαγνητικό πεδίο της Γης δεν αποτελεί απειλή για τη ζωή στη Γη, τα αντικείμενα σε τροχιά, όπως οι δορυφόροι και ο διαστημικός σταθμός, είναι λιγότερο τυχερά. Όταν οι δορυφόροι ή ο ISS βρίσκονται σε τροχιά σε αυτήν την περιοχή, βομβαρδίζονται με ακτινοβολία που είναι πιο έντονη από οποιοδήποτε άλλο σημείο στις τροχιές τους. Η επίσημη ονομασία της περιοχής είναι Ανωμαλία του Νότιου Ατλαντικού.
Επειδή το μαγνητικό πεδίο είναι ασθενέστερο σε αυτήν την περιοχή, οι κοσμικές ακτίνες του ήλιου δεν μπλοκάρονται τόσο πολύ όσο αλλού πάνω από τον πλανήτη μας. Αυτή η αδυναμία επιτρέπει στις ακτίνες του ήλιου να διεισδύσουν στην ατμόσφαιρα έως και 200 km πάνω από την επιφάνεια της γης. Ο ερευνητής John Tarduno, καθηγητής γεωφυσικής στο Πανεπιστήμιο του Ρότσεστερ, είπε ότι η χαμηλότερη ισχύς του γεωμαγνητικού πεδίου της περιοχής κάνει τους δορυφόρους πιο ευάλωτους σε ζημιές όταν διασχίζουν την περιοχή.
Ο Tarduno λέει ότι κανονικά το μαγνητικό πεδίο της Γης προστατεύει τους δορυφόρους μεταξύ 997 και 59545 km πάνω από την επιφάνεια του πλανήτη. Στην περιοχή της ανωμαλίας του Νότιου Ατλαντικού, η ακτινοβολία μπορεί να διεισδύσει στην ατμόσφαιρα αρκετά ώστε οι δορυφόροι που βρίσκονται σε τροχιά γύρω από αυτήν την περιοχή να μπορούν να επιτεθούν από πρωτόνια με ενέργειες που υπερβαίνουν τα 10 εκατομμύρια ηλεκτρον βολτ.
Αυτή η περιοχή επηρεάζει επίσης το ISS. Πίσω στις πρώτες μέρες του διαστημικού σταθμού, η ανωμαλία προκάλεσε τη συντριβή των υπολογιστών, προκαλώντας τη διακοπή λειτουργίας των συστημάτων πριν ο σταθμός περάσει από την περιοχή. Ακόμη πιο περίεργο, οι αστροναύτες έχουν υποφέρει μερικές φορές όταν ο διαστημικός σταθμός διέσχιζε την περιοχή, με κάποιους να αναφέρουν ότι είδαν λευκά φώτα που αναβοσβήνουν μπροστά στα μάτια τους. Λήφθηκαν μέτρα για την προστασία των αστροναυτών και των συστημάτων από οποιαδήποτε πιθανή βλάβη. Το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble δεν μπορεί επίσης να συλλέξει δεδομένα για δέκα φορές την ημέρα όταν διέρχεται από αυτήν την περιοχή.
Διαβάστε επίσης:
- Οι αστρονόμοι εντόπισαν το πιο μακρινό γνωστό αντικείμενο στο Ηλιακό Σύστημα
- Το τηλεσκόπιο Hubble ανακάλυψε ένα σμήνος από μικρές μαύρες τρύπες
Στην εικόνα του Roskosmos, μερικά κόκκινα σκατά είναι προσαρτημένα στον ISS.