Κινέζοι ερευνητές σκοπεύουν να δημιουργήσουν έναν διαστημικό στόλο πυραύλων που θα μπορούν να προστατεύουν τη Γη από συγκρούσεις με αστεροειδείς. Πρόκειται για έναν τέτοιο πύραυλο γράψαμε, όταν πρόσφατα προκάλεσε παγκόσμια ανησυχία καθώς τα θραύσματά του έπεσαν ανεξέλεγκτα στη Γη.
Αυτή η ίδια η ιδέα είναι κάτι περισσότερο από επιστημονική φαντασία. Κάπου ανάμεσα στα τέλη του 2021 και στις αρχές του 2022, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα εκτοξεύσουν ένα ρομποτικό διαστημόπλοιο για να αναχαιτίσει δύο αστεροειδείς που βρίσκονται ήδη σχετικά κοντά στη Γη. Όταν είναι ακόμη πιο κοντά, ένα διαστημόπλοιο της NASA θα προσγειωθεί στο μικρότερο από τα δύο βραχώδη σώματα για να δει πόσο αλλάζει η τροχιά του αστεροειδούς. Αυτή θα είναι η πρώτη προσπάθεια της ανθρωπότητας να αλλάξει την πορεία ενός ουράνιου σώματος.
Ερευνητές στο Εθνικό Κέντρο Επιστημών Διαστήματος της Κίνας ανακαλύφθηκε Κατά τη διάρκεια των προσομοιώσεων, ότι 23 πύραυλοι Long March 5 που χτυπούσαν τον αστεροειδή ταυτόχρονα θα μπορούσαν να εκτρέψουν ακόμη και ένα μεγάλο ουράνιο σώμα από την αρχική του τροχιά σε απόσταση 1,4 φορές την ακτίνα της Γης. Οι υπολογισμοί τους βασίζονται στον αστεροειδή Bennu που περιστρέφεται γύρω από τον ήλιο, του οποίου το πλάτος είναι το ύψος του Empire State Building. Ανήκει στην κατηγορία των πετρωμάτων που μπορούν να προκαλέσουν περιφερειακές ή ηπειρωτικές ζημιές. Αστεροειδής μεγαλύτεροι από 1 km θα έχουν παγκόσμιες συνέπειες. Οι μακροχρόνιοι πύραυλοι της 5ης Μαρτίου είναι το κλειδί για τις βραχυπρόθεσμες διαστημικές φιλοδοξίες της Κίνας, από την παράδοση μονάδων διαστημικού σταθμού έως την εκτόξευση ανιχνευτών στη Σελήνη και τον Άρη. Η Κίνα έχει εκτοξεύσει επιτυχώς έξι πυραύλους Long March 5 από το 2016, ο τελευταίος από τους οποίους προκάλεσε ορισμένες ανησυχίες για την ασφάλεια καθώς τα υπολείμματά του εισήλθαν ξανά στην ατμόσφαιρα τον Μάιο.
«Η πρόταση να διατηρηθεί το ανώτερο στάδιο του οχήματος εκτόξευσης για το διαστημόπλοιο ελέγχου, κάνοντας ένα μεγάλο «κινητικό λάκτισμα» για να εκτρέψει τον αστεροειδή, είναι μια πολύ καλή ιδέα», δήλωσε ο καθηγητής Άλαν Φιτζσίμονς του Κέντρου Αστροφυσικής Έρευνας στο Πανεπιστήμιο King's του Μπέλφαστ. . «Αυξάνοντας τη μάζα που προσκρούει στον αστεροειδή, η απλή φυσική θα πρέπει να προσφέρει ένα πολύ μεγαλύτερο αποτέλεσμα», είπε ο Fitzsimmons στη δημοσίευση, αν και πρόσθεσε ότι η πραγματική λειτουργία μιας τέτοιας αποστολής απαιτεί περαιτέρω μελέτη.
Οι τρέχουσες εκτιμήσεις δείχνουν ότι η πιθανότητα ένας αστεροειδής πλάτους 100 μέτρων να χτυπήσει τη Γη τα επόμενα 100 χρόνια είναι περίπου 1%, δήλωσε ο καθηγητής Gareth Collins του Imperial College του Λονδίνου. «Οι πιθανότητες να χτυπήσεις κάτι στο μέγεθος του Bennu είναι περίπου 10 φορές μικρότερες», είπε ο Collins. Οι επιστήμονες λένε ότι η αλλαγή της τροχιάς ενός αστεροειδούς ενέχει μικρότερο κίνδυνο από την έκρηξη ενός βράχου με ένα πυρηνικό εκρηκτικό, το οποίο μπορεί να δημιουργήσει μικρότερα θραύσματα χωρίς να αλλάξει την πορεία τους.
Διαβάστε επίσης: