Ένα κοσμικό μυστήριο 900 ετών που σχετίζεται με την προέλευση του διάσημου σουπερνόβα που παρατηρήθηκε για πρώτη φορά πάνω από την Κίνα το 1181 μ.Χ. λύθηκε τελικά, λένε οι επιστήμονες.
Ένα αχνό, ταχέως εξαπλούμενο σύννεφο (ή νεφέλωμα) που ονομάζεται Pa30 που περιβάλλει ένα από τα πιο καυτά αστέρια του Γαλαξία, γνωστό ως αστέρι του Πάρκερ, ταιριάζει με το προφίλ, την τοποθεσία και την ηλικία ενός ιστορικού κινεζικού σουπερνόβα, λέει μια νέα μελέτη.
Κατά τη διάρκεια της προηγούμενης χιλιετίας, μόνο πέντε φωτεινές σουπερνόβα έχουν παρατηρηθεί στον Γαλαξία μας (από το 1006). Από αυτά, η κινεζική σουπερνόβα, η οποία είναι επίσης γνωστή ως Κινέζος γκεστ σταρ 1181 μ.Χ., παρέμεινε μυστήριο. Το αντικείμενο παρατηρήθηκε για πρώτη φορά και τεκμηριώθηκε από Κινέζους και Ιάπωνες αστρονόμους τον 12ο αιώνα, οι οποίοι παρατήρησαν ότι το αντικείμενο ήταν τόσο φωτεινό όσο ο πλανήτης Κρόνος και παρέμεινε ορατό για έξι μήνες. Κατέγραψαν επίσης την κατά προσέγγιση τοποθεσία στον ουρανό.
Η πηγή αυτής της έκρηξης του 12ου αιώνα παρέμενε μυστήριο μέχρι την τελευταία ανακάλυψη μιας διεθνούς ομάδας αστρονόμων από το Χονγκ Κονγκ, τη Μεγάλη Βρετανία, την Ισπανία, την Ουγγαρία και τη Γαλλία, συμπεριλαμβανομένου του καθηγητή Albert Zeilstra του Πανεπιστημίου του Μάντσεστερ. Σε ένα νέο έγγραφο, οι αστρονόμοι αναφέρουν ότι το νεφέλωμα Pa30 διαστέλλεται με ακραίο ρυθμό άνω των 1100 km ανά δευτερόλεπτο. Χρησιμοποίησαν αυτή την ταχύτητα για να καθορίσουν μια ηλικία (περίπου 1000 χρόνια) που θα συμπίπτει με τα γεγονότα του 1181 μ.Χ.
Ο καθηγητής Zeilstra εξηγεί: «Ιστορικές αναφορές τοποθετούν αυτό το αστέρι ανάμεσα σε δύο κινεζικούς αστερισμούς, τον Chuanshe και τον Huagai. Το αστέρι του Πάρκερ ταιριάζει πολύ σε αυτή τη θέση. Αυτό σημαίνει ότι τόσο η ηλικία όσο και η τοποθεσία αντιστοιχούν στα γεγονότα του 1181». Το Pa30 και το αστέρι του Parker προτάθηκαν προηγουμένως ως αποτέλεσμα μιας συγχώνευσης μεταξύ δύο λευκών νάνων. Τέτοια γεγονότα πιστεύεται ότι οδηγούν σε έναν σπάνιο και σχετικά αδύναμο τύπο σουπερνόβα που ονομάζεται υπερκαινοφανής τύπου Iax.
Οι επιστήμονες λένε: «Μόνο το 10% περίπου των σουπερνόβα ανήκουν σε αυτόν τον τύπο και δεν έχουν μελετηθεί πολύ καλά. Το γεγονός ότι το SN1181 ήταν ένα πολύ αχνό αντικείμενο και έχασε τη φωτεινότητα πολύ αργά είναι συνεπές με αυτόν τον τύπο. Αυτό είναι το μόνο γεγονός του είδους του στο οποίο μπορούμε να μελετήσουμε τόσο το εναπομείναν νεφέλωμα όσο και το συγχωνευμένο αστέρι, καθώς και να λάβουμε μια περιγραφή της ίδιας της έκρηξης.
Ο καθηγητής Zeilstra είπε: «Ο συνδυασμός όλων αυτών των πληροφοριών, όπως η ηλικία, η τοποθεσία, η φωτεινότητα του γεγονότος και η ιστορικά καταγεγραμμένη διάρκεια των 185 ημερών, δείχνει ότι το αστέρι του Parker και το Pa30 είναι ανάλογα του SN 1181. Είναι ο μοναδικός σουπερνόβα τύπου Iax όπου πιθανές λεπτομερείς μελέτες των υπολειμμάτων του άστρου και του νεφελώματος. Είναι ωραίο να μπορείς να λύνεις τόσο ένα ιστορικό όσο και ένα αστρονομικό μυστήριο».
Διαβάστε επίσης:
- Γιατί τα αστέρια, οι πλανήτες και τα φεγγάρια είναι στρογγυλά, αλλά οι κομήτες και οι αστεροειδείς δεν είναι;
- Ούτε αστέρι ούτε πλανήτης: οι επιστήμονες ανακάλυψαν έναν περίεργο καφέ νάνο στον Γαλαξία