NASA σε συνεργασία με άλλους κορυφαίους διαστημικούς οργανισμούς, σχεδιάζει να στείλει την πρώτη ανθρώπινη αποστολή στον Άρη στις αρχές της δεκαετίας του 2030.
Οι αστροναύτες στον Άρη θα χρειαστούν οξυγόνο, νερό, τροφή και άλλα αναλώσιμα και πρέπει να μάθουν να τα αποθηκεύουν ή να τα αποκτούν στον Άρη, γιατί η εισαγωγή τους από τη Γη θα είναι πολύ ακριβή. Για αυτό, οι επιστήμονες ανέπτυξαν για πρώτη φορά μια βιοτεχνολογία με τη βοήθεια της οποίας τα κυανοβακτήρια Anabaena μπορούν να αναπτυχθούν μόνο με τη χρήση αερίων, νερού και άλλων θρεπτικών ουσιών του Άρη, καθώς και υπό χαμηλή πίεση. Αυτό διευκολύνει σε μεγάλο βαθμό την ανάπτυξη βιώσιμων βιολογικών συστημάτων υποστήριξης της ζωής.
Τα κυανοβακτήρια μπορούν να χρησιμοποιήσουν τα αέρια που υπάρχουν στην ατμόσφαιρα του Άρη ως πηγή άνθρακα και αζώτου. Επίσης, σε συνθήκες του Άρη, τα κυανοβακτήρια διατήρησαν την ικανότητά τους να αναπτύσσονται σε νερό που περιείχε μόνο αρειανή σκόνη. Η νέα ανακάλυψη θα μπορούσε να βοηθήσει να γίνουν οι μακροχρόνιες αποστολές στον Άρη μια ακόμη πιο προσιτή προσπάθεια.
Τα κυανοβακτήρια θεωρούνται από καιρό ως υποψήφιοι για την παροχή βιολογικής ζωής στις διαστημικές πτήσεις. Όλοι οι τύποι βακτηρίων παράγουν οξυγόνο μέσω της φωτοσύνθεσης και τα κυανοβακτήρια μπορούν να στερεώσουν το ατμοσφαιρικό άζωτο σε θρεπτικά συστατικά.
Επίσης ενδιαφέρον:
- Τι μπορεί να μας εμποδίσει να αποικίσουμε τον Άρη;
- Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ένα καλύτερο μέρος για την προσγείωση ανθρώπων στον Άρη
Ωστόσο, η δυσκολία είναι ότι δεν μπορούν να αναπτυχθούν απευθείας στην ατμόσφαιρα του Άρη, όπου η συνολική πίεση είναι μικρότερη από το 1% της Γης - από 6 έως 11 GPa: αυτή είναι πολύ χαμηλή για την παρουσία υγρού νερού, ενώ η μερική πίεση του αερίου άζωτο - από 0,2 έως 0,3 GPa - αυτό δεν είναι αρκετό για το μεταβολισμό τους.
Οι επιστήμονες έχουν αναπτύξει έναν βιοαντιδραστήρα που ονομάζεται Atmos, στον οποίο τα κυανοβακτήρια μπορούν να αναπαραχθούν και να ζουν σε τεχνητές ατμόσφαιρες σε χαμηλή πίεση. Το Atmos διαθέτει εννέα δοχεία 1 λίτρου από γυαλί και χάλυβα, καθένα από τα οποία είναι αποστειρωμένο και μπορεί να θερμανθεί και να αλλάξει η πίεση ανάλογα με τις ανάγκες.
Οι συγγραφείς επέλεξαν το στέλεχος των κυανοβακτηρίων που δεσμεύουν το άζωτο Anabaena sp. PCC 7938, επειδή προηγούμενες δοκιμές έδειξαν ότι θα κάνουν ιδιαίτερα καλή χρήση των πόρων του Άρη, καθώς και ότι θα αναπαραχθούν ενεργά.
Οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι τα κυανοβακτήρια που δεσμεύουν το άζωτο και παράγουν οξυγόνο μπορούν να αναπτυχθούν στον Άρη σε χαμηλή πίεση κάτω από ελεγχόμενες συνθήκες χρησιμοποιώντας μόνο τοπικά συστατικά.
Διαβάστε επίσης:
- Ο αραβικός διαπλανητικός διαστημικός σταθμός Hope έφτασε με επιτυχία στην τροχιά του Άρη
- Τις επόμενες δύο εβδομάδες, διαστημόπλοια από τρεις χώρες θα πετάξουν στον Άρη